Elle ressemble à une simple fleur aquatique, mais cette espèce envahissante est en train de détruire l'une des enclaves naturelles les plus précieuses de Madrid.

À quelques kilomètres du centre se trouve une zone humide que de nombreux madrilènes ignorent et qui, dans une large mesure, fonctionne comme un corridor de biodiversité entre Casa de Campo et le sud-ouest métropolitain. Ce Milieu de Meaques-Retamares est en alerte en raison de l'expansion de la plante aquatique envahissante « Ludwigia grandiflora », détectée dans son réservoir depuis 2018.

La crainte est facile à résumer : si la plante se déplace vers l'aval, elle pourrait atteindre des points aussi sensibles que Casa de Campo ou la rivière Manzanares. Et on ne parle pas de n’importe quelle tache verte, le ministère de la Transition écologique la place parmi les espèces exotiques envahissantes préoccupantes pour l’Union européenne.

Une oasis de nature sans protection officielle

La Mairie décrit cet espace comme une zone de plusieurs centaines d'hectares située entre Madrid, Pozuelo de Alarcón et Alcorcón, incluse dans le projet de « Corridor écologique sud-ouest ». Les ruisseaux Meaques et Valchico y coulent et forment une zone humide avec une diversité de faune surprenante car entourée d'infrastructures.

Dans cette mosaïque, des oiseaux de proie et des espèces menacées comme l'aigle impérial ou le vautour noir ont été photographiés, et il y a aussi des voisins impliqués depuis des années dans la reforestation et la protection de l'environnement. Le problème est que, selon les médias locaux, le lieu manque de protection officielle, ce qui le rend plus exposé aux pressions urbaines et aux menaces biologiques, notamment invasives.

Pourquoi Ludwigia est si difficile à arrêter

Le dossier du ministère explique que ces Ludwigia envahissantes peuvent se reproduire par graines mais aussi à partir de fragments, formant des tapis denses dans les eaux stagnantes. Il indique également une voie d'entrée bien particulière, l'introduction comme plante ornementale dans les étangs et les jardins, avec des vecteurs tels que des débris de jardin ou des fragments flottants capables de s'enraciner.

Le rapport technique du MITECO ajoute que la dispersion se produit généralement en raison du mouvement des fragments avec le courant, par les animaux ou par les activités humaines, et que la graine peut également jouer son rôle. En fait, le document lui-même confirme sa présence dans plusieurs régions d'Espagne et inclut la Communauté de Madrid parmi les territoires où il a été détecté.

Et qu’est-ce que cela signifie concrètement pour les zones humides ? L’impact va au-delà du visuel, ces tapisseries peuvent provoquer un manque d’oxygène en été, altérer la qualité de l’eau et déplacer les plantes aquatiques indigènes, en plus de nuire à des usages comme l’irrigation ou le drainage. Ils peuvent même fournir des habitats aux moustiques, ce qui n’est pas vraiment souhaitable pendant les mois chauds et collants.

Ce qui a déjà été expérimenté au réservoir de Meaques

En 2021, une tentative a été faite pour enlever la boue du fond du réservoir avec de la machinerie lourde, mais l'intervention a été incomplète et l'usine s'était déjà étendue jusqu'aux berges. Plus tard, des méthodes plus sélectives ont été utilisées, avec des traitements autorisés et des campagnes d'enlèvement manuel, qui ont partiellement contenu son expansion à l'intérieur du réservoir.

La situation correspond à ce que disent les techniciens, le contrôle mécanique peut fonctionner, mais il faut éviter de générer davantage de fragments qui finissent par disperser la plante, et l'élimination de la biomasse devient un défi logistique. Par conséquent, même en prenant des mesures, le problème nécessite généralement de la persévérance et un suivi.

Le danger que l’envahisseur saute en aval

Les fortes pluies et la montée des eaux ont accru le risque de déplacement de fragments ou de graines vers l'aval. C'est le scénario le plus inquiétant en raison de l'arrivée possible à la Casa de Campo, au zoo ou à Manzanares, où l'impact pourrait se multiplier.

A cela s'ajoute un frein administratif, le barrage qui régule le réservoir se trouverait dans une situation juridique irrégulière, ce qui rend difficile l'action sur la maîtrise de l'eau. Et quand la coordination institutionnelle se bloque, l’usine n’attend pas.

Que peuvent faire les gens pour éviter d’aggraver le problème ?

La prévention commence par des gestes quotidiens qui semblent petits. MITECO insiste sur le fait que, étant donné que les fragments sont facilement transportables, il est essentiel de réduire les introductions accidentelles, en nettoyant les équipements et en éliminant correctement l'eau de l'aquarium, entre autres mesures. En d'autres termes, ne videz pas les étangs ou les aquariums dans les cours d'eau et ne jetez pas les restes de plantes au bord de l'eau, même si cela semble « inoffensif ».

La vitesse compte aussi. Le ministère souligne que la détection précoce et la réponse rapide sont les plus efficaces et que les petites populations peuvent être contrôlées par une élimination manuelle avant une expansion clonale importante. Cette fenêtre existe, mais elle se ferme bientôt.

Le rapport technique officiel sur Ludwigia spp a été publié sur le site Internet du Ministère de la Transition écologique et du défi démographique.

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