Gecko rayé du mont Taom

Le gecko rayé du mont Taom, de son nom scientifique « Dierogekko thomaswhitei », appartient à la classe des reptiles. Il s’agit d’un lézard dans le sens commun du terme (incluant les geckos, les caméléons et les iguanes).

Son corps est aussi long que sa queue, environ 45 centimètres. De couleur brune, les geckos rayés présentent parfois des bandes étroites, variant du brun au beige, sur la longueur.

Comme beaucoup de geckos présents en Nouvelle-Calédonie, le gecko rayé est considéré comme en danger critique d’extinction (d’après les critères de l’UICN).

L’espèce est endémique de la Nouvelle-Calédonie où on ne peut l’apercevoir que sur le mont Taom, qui se trouve dans la partie Nord de l’île (province Nord).

On retrouve le gecko dans le maquis du la montagne entre 300 mètres et 1 000 mètres d’altitude. La superficie de son territoire connu est de 4 km².

Il s’agit d’un animal nocturne. Il se cache la journée sous les pierres pour sortir le soir et escalader la végétation du maquis.

Le caractère endémique du gecko rayé du mont Taom est ce qui le rend si vulnérable car tous les problèmes propres à la montagne affectent directement l’ensemble de la population de l’espèce. Même sans recensement de la population, on présume la baisse de celle-ci.

Parmi les menaces existantes :

• l’extension des activités minières du mont Taom qui dégradent l’habitat directement et indirectement (routes et grande présence humaine) ;
• les feux, qu’ils soient accidentels ou pour des raisons agricoles ;
• l’introduction de nouveaux prédateurs (chiens, cochons) en plus de ceux déjà présents (chats sauvages essentiellement).

Le lézard est protégé en Nouvelle-Calédonie par le code de l’environnement des deux provinces de la principale île, Grande Terre.

Bien que son statut d’espèce en danger soit reconnu il n’y a pas de réelles actions de conservation mises en place pour assurer sa sauvegarde.

Il y a trop peu d’études et d’observations faites sur le gecko pour pouvoir affirmer des caractéristiques propres à sa reproduction.

Néanmoins, comme tous les geckos, celui du mont Taom est un ovipare qui entame ses cycles de mue peu de temps après l’éclosion des œufs.