L’huile de neem est une sorte de panacée pour les jardiniers. Les utilisations de l’huile de neem vont de la destruction des insectes indésirables à la prévention de l’oïdium en passant par l’élimination des nématodes. C’est une excellente première ligne de défense naturelle contre la plupart des maladies et ravageurs courants du jardin.
Histoire de l’arbre à huile de Neem
L’huile de neem provient des graines de l’arbre de neem, originaire du sous-continent indien. Les Indiens ont reconnu la valeur thérapeutique du neem il y a au moins 4 500 ans, où il avait toutes sortes d’utilisations médicales dans les anciennes civilisations de la vallée de l’Indus.
Alors que les Indiens se déplaçaient à travers le monde au 20e siècle, ils ont apporté le neem avec eux. Il pousse maintenant dans au moins 30 pays, principalement dans les régions tropicales et subtropicales. L’arbre de neem pousse rapidement, ce qui le rend précieux pour le bois de chauffage. Comme mentionné ci-dessus, il a également une grande valeur médicinale. L’arbre fournit également une ombre efficace. Le neem peut pousser dans des endroits chauds, jusqu’à 120F, avec relativement peu d’eau.
Certains pays africains qui bordent la bordure sud du désert saharien plantent des murs de neem pour empêcher le désert de s’étendre dans leur pays à la suite du changement climatique d’origine humaine.
Étant un arbre si résistant au climat avec des tonnes d’utilisations médicales et agricoles, il est compréhensible que l’ONU désigne le neem comme «l’arbre du 21e siècle».
Arbre de neem. Photo de Bisnhu Sarangi via Pixabay
Comment fonctionne l’huile de Neem ?
Eh bien, nous ne le faisons pas vraiment savoir. Le composé le plus important de l’huile de neem semble être l’azadiratchin. L’azaricatchine est une molécule organique très complexe, avec de nombreux groupes fonctionnels. Un groupe fonctionnel fait partie d’une molécule qui peut interagir avec une autre molécule, comme l’oxygène, le dioxyde de carbone ou peut-être un neurotransmetteur. Étant donné que l’azaricatchine contient une quantité inhabituelle de ces groupes fonctionnels, elle est capable de fonctionner de différentes manières.
L’arbre de neem a évolué pour contenir cette molécule pour dissuader le criquet pèlerin. Cet insecte peut détruire les arbres en Inde, mais ils évitent à tout prix le neem car l’azadiratchin les tuera.
La recherche révèle que l’azadiratchin peut désactiver les cellules du «cerveau» des insectes qui leur font ressentir la faim ou le besoin de manger. En conséquence, ils meurent de faim. Il est plausible que le neem interagisse avec d’autres insectes de manière complètement différente, en raison de tous ses groupes fonctionnels.
L’huile de neem contient également une abondance d’autres composés qui peuvent expliquer sa capacité à s’appliquer à tant d’insectes, de maladies et de problèmes de santé.
Avantages de l’huile de Neem par rapport aux autres pesticides et insecticides
Les pesticides et les insecticides sont destinés à tuer les parasites. Cela signifie qu’ils sont intrinsèquement toxiques et qu’ils ont un impact sur l’écosystème au-delà des seules cultures sur lesquelles ils sont pulvérisés. Vous avez probablement entendu parler de la grande mortalité des abeilles. Une grande partie du blâme pour la mort de nos abeilles devrait être imputée à l’utilisation des pesticides.
Ces produits chimiques ont détruit de nombreuses populations de bons pollinisateurs. Les pesticides sont également cancérigènes de manière vérifiable. De plus, de nombreux ravageurs sont devenus résistants aux pesticides et insecticides couramment utilisés. Cette résistance en fait des « super nuisibles » car les méthodes couramment utilisées ne fonctionnent pas pour les contrôler.
C’est le monde des insecticides et pesticides « conventionnels ».
L’huile de neem, quant à elle, est 100% naturelle. La lumière du soleil décompose l’huile de neem en composés non toxiques en 100 heures, ce qui signifie qu’elle est beaucoup moins susceptible de contaminer l’environnement environnant que les pesticides fabriqués.
La laitue saine pousse dans un champ. Photo de Silvia Rita via Pixabay
Le neem n’est toxique que pour les types de petits insectes qui mangent l’huile, ce qui signifie qu’il cible les mauvais insectes (sphinx de la tomate, pucerons, etc.) tout en ayant moins d’effet sur les bons insectes (abeilles, vers de terre). En plus d’être un fongicide, le neem a également peu de toxicité pour les mammifères.
La recherche a conduit les scientifiques à déterminer que l’huile de neem est « assez intéressante en termes de durabilité » car il semble que les ravageurs ne développent pas efficacement une résistance contre elle. Cela pourrait signifier que l’huile de neem est une solution à plus long terme pour les ravageurs des cultures et des jardins qui utilisent actuellement des insecticides industriels.
Pour le jardinier amateur, le neem est le choix évident pour un pesticide sûr, économique et non toxique.
Une brève note sur la sécurité des pesticides
Cependant, faites preuve de prudence lorsque vous utilisez de l’huile de neem. Lavez-vous les mains, ne l’utilisez pas sur les plats que vous mangez et utilisez uniquement la concentration recommandée sur le flacon. Le neem peut être irritant pour la peau et l’estomac s’il est ingéré. Tant que tu fais attention, ça devrait aller.
La plupart des pesticides sont toxiques pour la consommation, vous ne devez donc pas les pulvériser à proximité de la date de récolte de vos cultures. Comme nous l’avons déjà exploré, le neem n’est pas aussi toxique que ces autres pesticides. Étant donné que l’huile de neem se dégrade en 100 heures environ, vous pouvez l’utiliser dans la semaine suivant la récolte. Je ne l’utiliserais pas moins de sept jours avant la récolte, mais vous pouvez éventuellement l’utiliser quatre jours avant. Ceci est particulièrement utile si vous avez une infestation de fin de saison qui menace votre culture juste avant que vous ne prévoyiez de la récolter.
Un jardinier pulvérise de l’huile de neem sur un cactus d’intérieur. Photo de Renate Köppel via Pixabay
Comment utiliser l’huile de neem en tant que jardinier
Maintenant que nous comprenons l’arbre de neem et le contexte de l’huile de neem, nous pouvons sauter dans les nombreuses utilisations de l’huile de neem pour le jardinier.
Je suggère d’acheter une version concentrée d’huile de neem que vous diluez à la maison plutôt qu’une formule « prête à l’emploi ». C’est beaucoup moins cher et dure plus longtemps. L’huile de neem « prête à l’emploi » se présente dans un flacon pulvérisateur que vous pouvez utiliser immédiatement.
Si vous obtenez le concentré, mesurez une solution diluée d’huile de neem et d’eau dans un flacon pulvérisateur à main pour appliquer le pesticide. La dilution exacte dépend de ce que le produit recommande, mais se situe généralement autour de deux cuillères à soupe d’huile de neem par gallon d’eau. La plupart des flacons pulvérisateurs contiennent environ un litre, donc deux cuillères à café de neem devraient suffire pour un flacon pulvérisateur typique.
Le neem est une huile, il ne se dissout donc pas dans l’eau. Vous devez vous assurer de secouer vigoureusement le flacon avant de pulvériser la solution sur les plantes. Certaines personnes utilisent une petite pincée de savon à vaisselle ou de savon naturel, comme le Dr Bronners, pour aider à mieux répartir l’huile dans l’eau.
Neem fonctionne mieux lorsqu’il est appliqué tôt le matin. Si vous vivez dans une zone humide, n’appliquez pas de neem le soir car l’humidité ajoutée sur vos plantes peut les rendre plus vulnérables aux maladies pendant un printemps frais ou une nuit d’été.
Nématodes
Les nématodes sont de minuscules créatures ressemblant à des vers qui vivent dans le sol ou sur vos plantes. Ils peuvent étouffer votre plante en attaquant son réseau racinaire. Ils peuvent également agir comme prédateurs sur vos plantes, tuant les insectes bénéfiques.
Comme les nématodes sont si petits, ils sont sensibles à l’huile de neem. Les vers de terre plus gros et bénéfiques ne sont pas autant blessés par le neem car ce sont des créatures plus grandes. Vous pouvez tremper le sol avec la solution diluée d’huile de neem pour tuer les œufs de nématodes. Si des nématodes se trouvent sur les feuilles, vaporisez les feuilles une fois par semaine.
Oïdium sur une plante. Photo de Willfried Wende via Pixabay
Oïdium
Champignon de jardin classique, l’oïdium frappe tout jardinier qui vit près de l’océan ou dans un endroit humide. L’oïdium ressemble généralement à de la moisissure blanche qui pousse sur les feuilles. Il est spécifique au genre / à la famille, il peut donc sauter entre des espèces végétales étroitement apparentées.
Pulvériser une plante avec de l’huile de neem une fois par semaine peut se débarrasser de l’oïdium. Cependant, s’il est tard dans la saison, la plante pourrait mourir de toute façon, il n’y a donc aucun intérêt à la conserver.
Tétranyques
Les tétranyques sont de minuscules araignées apparentées qui peuvent rapidement détruire votre jardin. Pour les éliminer, coupez d’abord toutes les parties des plantes qui sont affectées par les tétranyques. Mettez ce matériel végétal directement dans la poubelle de jardin. Vous ne voulez pas donner aux tétranyques une chance de se déplacer dans votre jardin en plaçant le matériel affecté sur le sol près de vos autres plantes précieuses.
Ensuite, vaporisez toutes les parties des plantes affectées et environnantes (n’oubliez pas sous les feuilles) avec de l’huile de neem une fois par semaine jusqu’à ce que les acariens aient disparu.
Feu bactérien
Le feu bactérien est une maladie bactérienne qui affecte les arbres fruitiers de la famille des roses, principalement les pommiers et les poiriers. Il frappe le plus fort dans les printemps humides et froids et est rapidement contagieux. Il est plus facile de prévenir le feu bactérien plutôt que de le traiter.
Pour prévenir le feu bactérien, vaporisez de l’huile de neem sur tout l’arbre lorsque vous remarquez que les bourgeons commencent à gonfler au printemps. Frappez particulièrement bien les branches épaisses et les troncs. Cette mesure préventive fonctionne mieux lorsqu’elle est combinée avec d’autres antibactériens, comme un spray au cuivre.
Les pucerons sucent la sève d’une plante. Photo de Catkin via Pixabay
Pucerons
Les pucerons utilisent leur petite bouche pour couper les plantes et en aspirer la sève. Si l’huile de neem recouvre la plante, les pucerons doivent l’ingérer pour accéder à la sève. Lorsque les pucerons ingèrent de l’huile de neem, ils meurent.
Vaporisez toute la plante avec de l’huile de neem tous les sept jours jusqu’à ce que les pucerons aient disparu. Si vous souhaitez utiliser le neem à titre préventif, vaporisez-le toutes les deux semaines sur la zone sujette aux infestations de pucerons.
Utilisation de l’huile de Neem à l’intérieur
Neem est une excellente option pour les amateurs de plantes d’intérieur. Comme il n’est pas toxique, il peut être utilisé en toute sécurité à l’intérieur si vous avez tendance à attraper de l’oïdium, des moucherons fongiques ou d’autres parasites courants des plantes d’intérieur. Si ce n’est pas trop difficile, amenez les plantes à l’extérieur pour les pulvériser. Sinon, pas de soucis ! C’est bien de pulvériser du neem à l’intérieur de votre maison.
De même, le neem fonctionne très bien pour les serres.
Moucherons fongiques
Les moucherons fongiques sont de minuscules insectes gênants qui peuvent se reproduire de manière prolifique les chaudes journées d’été. Ils sont surtout un problème avec les plantes d’intérieur d’intérieur. Leurs larves vivent dans le sol et grignotent les racines des plantes. Les adultes volent autour des fruits ou des produits sur le comptoir.
Pour éviter que les moucherons ne s’aggravent, vaporisez une quantité généreuse d’huile de neem directement sur le sol de vos plantes d’intérieur tous les deux jours pendant une semaine pour contrôler les moucherons fongiques.
Pour vraiment détruire les moucherons, vous pouvez arroser vos plantes avec une solution diluée d’huile de neem.
Comme vous pouvez le voir, l’huile de neem est une plante fascinante avec un vaste potentiel. Une fois que vous commencerez à utiliser le neem, vous vous demanderez comment vous avez pu jardiner sans lui !
Image sélectionnée par Jimmy Tikhak via Wikimedia Commons
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