Ils demandent de réduire la vitesse des bateaux pour protéger les cétacés

Une collision avec un bateau peut être fatale pour une baleine ou un dauphin. C'est pour cette raison que six organisations environnementales exigent que la vitesse des bateaux dans les habitats de ces espèces soit obligatoire afin de protéger les cétacés et de réduire les risques d'accidents.

ClientEarth, Ecologistas en Acción, Greenpeace, GOB Majorque, OceanCare et WWF ont présenté des allégations conjointes à la consultation Miteco pour la modification du décret royal 1727/2007.

Les entités indiquent comme zones prioritaires le couloir de migration des cétacés méditerranéens, le détroit de Gibraltar, la mer d'Alboran et les îles Canaries. Ils dénoncent également le manque de contrôle du trafic maritime et le bruit sous-marin.

Dans cet article, nous expliquerons quels changements proposent les organisations, comment elles souhaitent renforcer la surveillance des écosystèmes où vivent les cétacés et pourquoi elles exigent une amélioration de la réglementation des activités d'observation des cétacés réalisées à des fins récréatives.

Protéger les cétacés

Six organisations environnementales, dont le gouvernement de Majorque, ont demandé au ministère de la Transition écologique (Miteco) d'imposer des réductions de vitesse obligatoires pour les bateaux dans les habitats critiques des cétacés afin de réduire les risques de collision.

ClientEarth, Ecologistas en Acción, Greenpeace, Gob Mallorca, OceanCare et WWF ont présenté des allégations conjointes lors de la consultation publique préalable ouverte par le ministère pour modifier le décret royal 1727/2007, qui établit des mesures de protection des cétacés dans les eaux espagnoles.

Les entités ont également averti que toute modification réduisant la portée actuelle de cette réglementation, tant dans les domaines où elle est appliquée que dans les mesures prévues, violerait, à leur avis, le principe de non-régression en affaiblissant de manière injustifiée la protection actuelle.

Ce décret royal est, selon les organisations, l'un des rares instruments juridiques espagnols qui applique spécifiquement les obligations dérivées de la directive Habitats pour la stricte protection des cétacés.

Réduire la vitesse

Parmi les principales mesures proposées, les six organisations exigent une réduction obligatoire de la vitesse des bateaux dans tous les habitats critiques des cétacés identifiés dans le catalogue espagnol des espèces menacées.

Parmi eux, ils mentionnent l'aire marine protégée et la zone spécialement protégée d'importance pour la Méditerranée (Zepim) du couloir de migration des cétacés méditerranéens, en plus du détroit de Gibraltar, de la mer d'Alboran et des îles Canaries.

Selon les entités, ces zones sont internationalement reconnues pour leur importance écologique et présentent une forte probabilité de collisions entre bateaux et cétacés, c'est pourquoi elles considèrent qu'une protection renforcée est nécessaire.

Les organisations rappellent que la réglementation a créé ce que l'on appelle l'Espace Mobile de Protection des Cétacés, divisé en cinq zones avec différents niveaux de protection en fonction de la distance par rapport aux animaux.

Ses dispositions s'appliquent aux navires nationaux et étrangers qui opèrent dans des zones de présence de cétacés et au trafic maritime en général dans les eaux soumises à la souveraineté, aux droits souverains ou à la juridiction espagnole, y compris la zone économique exclusive.

Plus de trafic et plus de pression pour les cétacés

Les organisations soutiennent que, depuis l'approbation de l'arrêté royal, le trafic maritime a augmenté dans tous les segments de la flotte, tant pour la navigation marchande que pour la navigation de passagers et de plaisance, augmentant ainsi les impacts sur les cétacés.

Ces effets comprennent les collisions avec les bateaux, la pollution sonore sous-marine, l'occupation de l'espace, les modifications comportementales et le risque de décès, qui s'ajoutent à d'autres pressions telles que la pollution et l'augmentation de l'activité touristique et récréative sur la côte.

Les entités regrettent que l'application de l'arrêté royal se soit jusqu'à présent concentrée fondamentalement sur les activités d'observation des baleines, sans développer suffisamment son application face aux autres pressions liées à la navigation.

Plus d'observation des baleines

Outre les limitations de vitesse, les organisations proposent d'améliorer la réglementation des activités d'observation des baleines en intégrant les recommandations internationales les plus récentes de l'Accord sur la conservation des cétacés de la mer Noire, de la Méditerranée et de la zone atlantique adjacente (Accobams).

Ils proposent également de développer des méthodologies permettant de déterminer la capacité d'accueil de ces activités, en tenant compte du nombre de navires, de la fréquence des visites, des zones utilisées et de la pression accumulée sur les différents groupes de cétacés.

Une autre de leurs revendications est de renforcer la surveillance grâce à des systèmes de surveillance en temps réel, ainsi que de créer des bases de données publiques permettant de comparer l'évolution des pressions et le respect des réglementations.

Les organisations réclament également un régime de sanctions efficace et des moyens humains et techniques accrus pour les administrations chargées de garantir la protection de ces animaux.