La biodiversité augmente si les forêts contiennent du bois mort

En forêt, le bois mort dû à la sécheresse représente une une opportunité pour la biodiversité localesoit pour nourrir le microbiote, soit pour héberger un grand nombre d’espèces végétales et animales, comme des insectes, des reptiles ou encore des oiseaux et des mammifères.

Le arbres tombés dans la forêt et en pleine décomposition Ils ne sont pas très populaires dans la société. On a tendance à penser qu’ils sont une source de nuisibles, qu’ils indiquent une négligence ou qu’ils vont provoquer un incendie. Mais la réalité est plus complexe et surprenante.

Une recherche menée par le CREAF et l'Université Autonome de Barcelone (UAB) a analysé les forêts de pins sylvestres de Catalogne affectées par des épisodes de mortalité des arbres pendant 10 ans et révèle que le bois mort généré est plus varié et, par conséquent, abrite également une plus grande biodiversité.

Plus précisément, les peuplements affectés par la mortalité ont 83 % plus de bois mort, avec plus d'arbres morts tombés ou debout, et ont 23 % plus de types différents de bois mort à différents stades de décomposition. Le point clé est la diversité des habitats qu’ils offrent ces arbres, qui sont la nourriture, le terrier ou la cachette de nombreuses espèces de faune et de flore.

Citons par exemple les pics, l'amadou du chêne Phenillus Robustus ou le coléoptère menacé Rosalia alpina dans les forêts de hêtres. De plus, les forêts contenant du bois mort ont également une structure plus complexe, ce qui offre une plus grande diversité de microenvironnements ce qui peut rendre la forêt plus résistante à de nouvelles perturbations.

«Lorsque les arbres meurent à cause de la sécheresse, le bois mort qu’ils laissent derrière eux peut devenir une bouée de sauvetage pour la biodiversité. Pour mieux l’étudier, nous avons visité en 2022 20 forêts de pins sylvestres qui avaient souffert de la mort d’arbres liés à la sécheresse il y a une dizaine d’années.

Ce que nous avons découvert était vraiment intéressant : le la nature avait commencé à se remplir de vie dans ces lieux apparemment inertes. Une transformation calme et remarquable qui nous rappelle qu’avec suffisamment de temps, la nature peut trouver le moyen de se rétablir », déclare Faqrul Islam, chercheur au CREAF et premier auteur de l’étude.

Climat local et biodiversité

Où peut-on trouver ce précieux bois mort ? L'étude, publiée dans Forest Ecology and Management, suggère que les localités les plus humides, comme les Pyrénées, sont celles qui concentrent le plus de bois mort et sont plus diversifiées, mais cette situation est plus éphémère, puisque le L'humidité les fait se décomposer plus rapidement. Et c’est une situation compliquée : s’ils ne sont pas générés à nouveau à la même vitesse, les microhabitats générés disparaîtront.

En revanche, la décomposition est plus lente dans les endroits froids ou plus secs comme les régions plus méditerranéennes, où, malgré moins de bois mort, ça se décompose petit à petit et peut offrir ses avantages plus longtemps. Ainsi, la faune et la flore qui en dépendent, et qui ne peuvent souvent pas vivre ailleurs, resteront également actives plus longtemps.

La sécheresse est-elle une opportunité ou un désastre ?

« Quand on parle de les perturbations des écosystèmes sont généralement une vision fondamentalement anthropocentrique. Nous réfléchissons à la manière dont cela affecte notre économie ou notre bien-être, ou à la façon dont le lien émotionnel que nous entretenons avec ces écosystèmes se détériore. En revanche, pour les écosystèmes, ces « catastrophes » s’inscrivent souvent dans leur dynamique et sont l’opportunité de créer de nouveaux habitats.

Le problème se pose lorsque les humains augmentent l'intensité ou la fréquence de ces perturbations », explique Francisco Lloret, auteur de l'article, chercheur au CREAF et à l'UAB. C'est ce que démontre cette recherche, qui a analysé le bois mort généré précisément à la suite de la grande sécheresse de 2012 en Catalogne et souligne que « cela a été une opportunité pour beaucoup de forêts touchées, car elles ont de nouveaux microhabitats sont apparus à partir du bois mort qui a été généré.

« Cela ne veut pas dire que la répétition des épisodes de sécheresse est évidemment positive. Ce que montrent nos résultats, c'est que dans certains cas il peut être intéressant de conserver le bois mort et conserver quelques arbres fragilisés pour favoriser cette hétérogénéité dans la structure de la forêt et sa biodiversité, mais en tenant compte du fait que ce processus aura des vitesses différentes en fonction du climat local », ajoute Josep Maria Espelta, également chercheur au CREAF et auteur de l'article.

Le bois mort dû à la sécheresse, du point de vue humain, peut apparaître non seulement comme une nuisance, mais potentiellement comme un danger, en raison des risques d'incendie. Au lieu de cela, pour nature, pour laquelle il n’existe pas de déchets non valorisablesc’est l’opportunité pour une nouvelle vie de s’épanouir.