La Catalogne présente ForesFuture : il simule l'évolution des forêts et la manière dont nous devrions les gérer

ForesFuture est un projet présenté en Catalogne qui simule l'évolution des forêts et des services environnementaux qu'elles fournissent dans le cadre de 2 situations climatiques différentes et planifie 5 scénarios de gestion forestière. On espère que ses résultats fourniront des lignes directrices précises sur la manière dont nous devrions les gérer.

Le projet est basé sur le calcul de l'évolution de la capacité de la forêt à générer de l'eau bleue, à stopper l'érosion environnementale, à devenir un puits efficace de dioxyde de carbone, à générer du bois de qualité pour la construction ou de la biomasse à d'autres fins.

Selon les résultats obtenus, il n'existe pas de modèle définitif de gestion forestière garantissant que les forêts fournissent tous les services environnementaux dont nous avons besoin. C'est pourquoi la gestion forestière doit être planifiée à l'échelle territoriale, de manière à réaliser ce que nous souhaitons que chaque forêt nous offre, mais en adaptant toujours les besoins au contexte local.

ForesFuture et gestion forestière

Quel est le modèle de gestion forestière le plus approprié pour que les forêts absorbent plus de CO2 ? Et qu’en serait-il si nous voulions stimuler la bioéconomie et extraire du bois pour la construction ? Ce n'est que si nous décidons aujourd'hui correctement de la manière dont nous gérons nos forêts que nous pourrons garantir que demain elles continueront à nous offrir tous les services environnementaux dont nous avons besoin.

C'est la prémisse du projet FORESFUTURE Management Scenarios promu par le Département du Territoire, du Logement et de la Transition écologique, à travers l'Office Catalan du Changement Climatique. Un projet qui a donné lieu à un rapport scientifique, réalisé par le CREAF et le CTFC, qui conclut qu'il n'existe pas de manière unique de gérer les forêts qui assure tous les services environnementaux dont nous avons besoin.

Selon les résultats, chaque modèle de gestion forestière que nous mettons en œuvre, à mesure que le climat futur évolue, améliorera certains services environnementaux, mais en détériorera d’autres. Ainsi, la gestion forestière doit être planifiée en fonction de chaque contexte local, où il faudra tenir compte de ce que chaque forêt peut nous offrir et de ce dont nous avons besoin sur chaque territoire.

Le rapport conclut que, quel que soit le scénario de gestion forestière que nous appliquons, la capacité du puits de carbone subira un déclin progressif tout au long du siècle, probablement en raison d'une concurrence accrue et de conditions climatiques plus chaudes et plus sèches qui limiteront la croissance forestière et, par conséquent, la production de bois de chauffage et de bois d'œuvre de qualité.

Une nécessité, pas une option

Lors de la présentation, le directeur général du Changement Climatique et de la Qualité Environnementale, Sonsoles Letang, a voulu souligner que « la gestion des forêts n'est pas une option, mais une nécessité », ajoutant que « si nous voulons renforcer leur capacité à absorber le carbone, conserver la biodiversité et assurer les services qu'elles nous offrent, nous devons opter pour la collaboration entre tous les acteurs du territoire et de la propriété forestière ». Letang a souligné que « les forêts sont clairement des alliées clés face à l'urgence climatique, et leur gestion, de manière durable, est essentielle pour l'avenir du pays ».

Le rapport précédent, FORESTIME, soulignait déjà que les forêts de Catalogne sont aujourd'hui ce qu'elles sont en raison de la gestion forestière qui a été réalisée et non pas tant en raison du climat que nous avons connu au cours des dernières décennies. Ainsi, la deuxième partie du projet a voulu vérifier ce qui va se passer désormais avec les forêts et quels services environnementaux elles nous rendront selon le modèle de gestion forestière mis en œuvre.

« L'objectif n'est pas seulement de voir comment la dynamique de la forêt change, mais de quantifier quels services environnementaux augmentent et lesquels diminuent par rapport aux conditions actuelles selon la façon dont nous les gérons », commente Mireia Banqué, chercheuse au CREAF.

Pour ce faire, l’équipe a défini cinq scénarios de gestion forestière avec un comité d’experts qui a créé un récit derrière chacun. Plus précisément, le comité, composé de représentants des propriétaires forestiers, de l'administration et de la recherche.

En outre, il s'est basé sur la gestion réalisée aujourd'hui et l'a comparée à un scénario où l'objectif principal est l'extraction du bois, à un autre où une partie de la forêt est transformée en pâturages ou en cultures, à un autre qui exclut l'exploitation de l'adaptation des forêts au changement climatique.

Chaque scénario de gestion a été testé avec une situation de changement climatique modéré et une situation de changement climatique sévère selon les projections du Servei Meteorològic de Catalunya. Avec toutes ces variables sur la table, l’évolution des forêts a été analysée avec deux modèles mathématiques différents, FORMAS et FORDYN de 2021 à 2100.

C'est ainsi que l'évolution de la forêt a été mesurée par blocs de 10 ans et sa capacité à fournir différents services environnementaux clés : le bois comme matériau de construction, l'absorption du CO2, l'atténuation de l'érosion des sols et la valeur récréative.

Que se passe-t-il si les zones de récolte sont réduites ?

L'un des résultats présentés par ForesFuture est que la gestion des forêts telle que nous le faisons jusqu'à présent, ou l'exclusion de l'utilisation de forêts plus protégées, n'entraîne pas trop de variations. En effet, aujourd'hui, seulement 30 % de la croissance annuelle de la forêt est utilisée.

Ainsi, dans ces deux scénarios (gérer en restreignant davantage et gérer comme avant) on voit que la valeur récréative des forêts augmente, une grande partie de l'érosion des sols est également évitée, car la forêt est conservée, mais d'un autre côté, l'utilisation du bois et du bois de chauffage est logiquement réduite.

Les forêts peuvent-elles être remplacées par des cultures ou des pâturages ?

C'est le seul scénario qui parvient à améliorer les valeurs de l'eau bleue (l'eau qui n'est pas consommée par la forêt et qui atteint les rivières), surtout à moyen terme et dans des conditions climatiques modérées, mais aussi à la fin du siècle, où l'on atteint des valeurs légèrement supérieures ou égales aux valeurs initiales.

De son côté, la reconstitution des pâturages et des cultures entraîne une légère augmentation de l’érosion. Concernant la valeur récréative, on constate également une diminution par rapport aux valeurs initiales.

Et le bois ?

Ce scénario entraîne une perte importante de capacité de puits de carbone, même si lorsque le bois est extrait pour la construction, il peut être considéré comme une contribution au puits de carbone, car il s'agit d'un matériau avec une longue durée de vie utile et le carbone ne retourne pas dans l'atmosphère.

En ce sens, et logiquement, l’offre de bois de construction et de chauffage augmente. À la fin du siècle, le bois de chauffage a des valeurs similaires à celles initiales, car lorsque l'arbre grandit, il est davantage consacré à l'obtention de bois pour la construction.

Par conséquent, en ce qui concerne l'eau bleue, on n'observe qu'une légère augmentation, car les arbres restants, ainsi que les sous-bois à croissance rapide, consomment bientôt à nouveau de l'eau de la même manière qu'avant la coupe. Concernant la valeur récréative, elle s'améliore progressivement et à la fin de la simulation elle atteint des valeurs nettement supérieures aux valeurs initiales dans tous les cas.

En ce sens, le scénario d'accompagnement du changement global a été un test pour simuler un scénario qui n'est ni économiquement ni logistiquement acceptable, puisqu'il implique une gestion forestière de manière très intense, sur des pentes très raides ou sur des terrains très rocheux ou très arides, mais il nous a permis de comprendre qu'un tel scénario, dans la situation actuelle de changement et de climat, nous aide avec tous les services environnementaux en même temps.

« Au-delà de ces résultats, grâce à ForesFuture, nous avons développé une méthodologie qui ouvre la porte à la test de nouveaux scénarios et à l'évaluation de leurs implications dans des territoires spécifiques de Catalogne », conclut Núria Aquilué, responsable du groupe de recherche Modélisation du paysage au CTFC.

Les forêts nous rendent une infinité de services, à la fois directs, comme nous fournir des ressources comme des médicaments ou du bois, et indirects : absorption du CO2, « nettoyage » de l'eau en la rendant « bleue » et lui permettant d'atteindre les rivières et les aquifères, ou étant une barrière efficace contre l'usure des sols.

Pour cette raison, les simulations réalisées dans le cadre du programme ForesFuture sont d'une importance capitale, car leurs résultats, en fonction de chaque scénario, fournissent des lignes directrices qui permettent de planifier différentes manières de rendre la gestion forestière plus efficace. ECOticias.com