La découverte du fossile d'un reptile doute la chronologie de l'évolution animale

UN L'étude sur les restes fossiles trouvés dans une roche en Australie indique l'origine des amniotas, un ancêtre commun de mammifères, reptiles et oiseauxc'est arrivé entre 35 et 40 millions d'années avant ce qui était pensé.

Cette constatation est vraiment extraordinaire et éclairante pour les experts, car il suggère que Les vertébrés avaient besoin de moins de temps pour quitter l'environnement aquatique et s'adapter à la vie sur Terre.

Les implications de ces études sont profondes. Si les dates sont correctes, les idées traditionnelles doivent être examinées Sur l'origine des Amniotas et considérer un calendrier antérieur et plus accéléré de différenciation par rapport aux amphibiens.

Restes fossiles d'un reptile amniot

La découverte des traces des griffes d'un amniot (un ancêtre des reptiles) Il y a 356 millions d'années, fossilisé dans un rocher montre que l'origine et l'évolution de ces vertébrés étaient plus tôt que prévu.

Les détails de l'étude, dirigés par l'Université d'Uppsala, en Suède, et réalisés en collaboration avec des scientifiques de la Pologne et de l'Australie, ont été publiés mercredi dans Nature Magazine. L'origine de la vie sur terre a commencé en mer. Non C'était jusqu'à environ 150 millions d'années plus tard lorsque les premiers tétropodes (quatre animaux à pattes) ont quitté le milieu marin et ont atteint le continent.

Les tétrapodes Ils étaient les ancêtres des Amniotas et de l'amniot moderne (le groupe qui comprend les reptiles actuels, les oiseaux et les mammifères), les vrais colonisateurs de la terre. La chronologie semble claire: les premiers tétrapodes – pelés sur le poisson – ont évolué dans la période dévonique et, puis, les premiers membres des groupes modernes, les Amniotas, au cours de la période suivante, le carbonifère.

Dans Le dossier fossile, les premiers amniotes conservés proviennent du carbonifère tardif, il y a environ 320 millions d'annéesce qui a amené les chercheurs à penser que le point de l'arbre évolutif dans lequel les ancêtres des amphibiens et des amniotas ont été séparés au début du carbonifère, il y a 355 millions d'années.

Cependant, Un morceau de grès carbonifère précoce, environ 356 millions d'années, découvert par deux paléontologues amateurs en Australiea modifié toute cette chronologie. Les auteurs croient que cette constatation progresse en 35 millions d'années l'origine des reptiles, et donc des Amniotas dans son ensemble, au premier carbonifère.

Traces bien conservées

La dalle, qui mesure environ 50 cm et a été récupérée dans la formation de Snowy Plains of Victoria (Australie), contient deux ensembles d'empreintes digitales, apparemment du même animal, certaines marques ont fait 356 millions d'années par les griffes d'un Amniotenviron 40 millions d'années avant les empreintes digitales et les fossiles d'amniots connus jusqu'à présent.

Ces empreintes fossiles Bien conservé, ils montrent de longues jambes avec des griffes sur les conseils. Lors de l'analyse de la séparation entre les empreintes avant et arrière, Les auteurs pensent que l'ancien amniot pourrait mesurer environ 80 cm, bien qu'ils soulignent qu'il n'est pas possible de connaître les proportions exactes de l'animal.

Pour les auteurs Cette constatation fossile implique que l'ancêtre commun de l'amniot moderne aurait pu exister dans la frontière entre le Dévonic et le carbonifère (il y a environ 359 millions d'années), et que le moment de séparation des tétrapodes (qui unit les lignées d'amniotas et d'amniotas modernes) a eu lieu au début de la Upper Devonic (il y a environ 380 millions d'années).

C'est-à-dire que Il est probable que l'évolution des tétrapodes des créatures aquatiques à d'autres complètement terrestres. « Quand j'ai vu ce spécimen pour la première fois, j'ai été très surpris, en quelques secondes, j'ai vu qu'il y avait des marques de griffe clairement conservées », explique Grzegorz Niedźwedzki, de l'Université d'Uppsala, co-auteur de l'étude.

Griffes omniprésentes

«Les griffes sont présentes dans tous les amniot primitifs, mais presque jamais dans d'autres groupes de tétrapodes. La combinaison des rayures de griffe et la forme des pieds suggèrent que l'auteur des empreintes de pas était un reptile primitif », explique le coordinateur de la recherche, par Ahlberg, de l'Université d'Uppsala. Si cette interprétation est correcte, L'origine des reptiles avance en 35 millions d'années, et donc de l'Amniot dans son ensemble, jusqu'au premier carbonifère.

En plus, L'étude fournit de nouvelles empreintes digitales de fossiles de reptiles de Pologne, qui ne sont pas aussi vieux que ceux de l'Australiemais bien plus que les enregistrements précédents. Ce recalibrage de l'origine des reptiles affecte toute la chronologie de l'évolution des tétrapodes.

La dalle australienne avec les empreintes de pas «Il représente l'ensemble du dossier fossile des tétrapodes du premier carbonifère du Gondwana, le gigantesque supercontinent qui comprend l'Afrique, l'Amérique du Sud, l'Antarctique, l'Australie et l'Inde. Qui sait ce qui y a vécu d'autre? « Il demande Ahlberg.« Les découvertes les plus intéressantes sont encore à venir et c'est encore beaucoup à trouver sur le terrain. Ces traces de l'Australie n'en sont qu'un exemple », progresse Niedźwiedzki. Efe / efe.com