La gestion du loup en Espagne rouvre le conflit entre écologistes et éleveurs

En 2025, la gestion des loups en Espagne a atteint un tournant avec le retour des contrôles mortels après des années de protection stricte, ravivant les tensions entre les groupes environnementaux et les groupes d'élevage. Ce changement fait suite à un amendement législatif approuvé par le Parlement.

Il a éliminé les populations de loups au nord du fleuve Duero de la Liste de protection spéciale, une mesure critiquée par les défenseurs de l'environnement pour ses défauts de procédure et sa régressivité environnementale, qui avertissent également que de nouveaux sacrifices ont été autorisés comme méthode de gestion des loups malgré le rétablissement incomplet de l'espèce.

Les organisations d'élevage soutiennent que le contrôle des populations est nécessaire pour la gestion des loups, citant l'augmentation des attaques contre le bétail après trois ans sans abattage. Dans certaines régions, ils saluent les mesures, mais soutiennent que les quotas actuels restent insuffisants et exigent un nouveau plan de gestion du loup basé sur des critères scientifiques et des données sur les attaques.

Gestion des loups en Espagne après le changement réglementaire

2025 a marqué un tournant dans la gestion du loup avec le retour des contrôles létaux après des années de protection, qui a rouvert la confrontation entre écologistes et éleveurs : les premiers alertent sur un recul dans la conservation de l'espèce, tandis que les seconds défendent la décision face à la multiplication des attaques contre le bétail.

Le débat s'intensifie dans un contexte marqué par le changement réglementaire approuvé il y a quelques mois par le Congrès, qui a exclu le loup de la Liste des espèces sauvages sous régime spécial de protection (Lesrpe) dans les populations situées au nord du Duero.

La mesure, introduite par un amendement à la loi sur la prévention des pertes et gaspillages alimentaires, a été critiquée par les environnementalistes, qui dénoncent une transformation irrégulière et avertissent que ce manque de protection a facilité la réactivation des abattages comme forme de gestion des loups.

A cela s'ajoute que la récupération du loup (Chien lupus) en tant qu'espèce a été progressive et inégale. Même si les populations ont augmenté dans certaines régions, le dernier recensement national (2021-2024) a dénombré 333 troupeaux, loin des quelque 500 qui, selon les experts, seraient nécessaires pour garantir leur viabilité génétique.

Position des éleveurs face aux attaques des loups

Pour Luis Pérez Portilla, secrétaire général de l'UGAM-COAG (Union des éleveurs et agriculteurs de montagne), le départ du loup de Lesrpe a permis, par exemple, en Cantabrie, de rétablir les mesures de contrôle de la population, « une décision qui est appréciée positivement par le secteur de l'élevage ».

En partie « justice a été rendue », après trois ans sans contrôles, une période au cours de laquelle, selon lui, « la population de loups a augmenté » et les attaques contre le bétail « se sont répandues dans la plupart des régions de Cantabrie », a expliqué Pérez Portilla, en référence à ce type de gestion des loups.

Concernant le reste de l'année, il a déclaré que, malgré le rétablissement du contrôle de la population, le nombre d'attaques de loups contre le bétail continue d'être élevé.

« Un nombre excessif d'attaques continue d'être enregistré et, bien que nous soyons satisfaits des extractions, les trois années qu'a duré le loup à Lesrpe ont généré une forte augmentation de la population, avec laquelle actuellement le nombre d'extractions, qui est la méthode de gestion du loup utilisée, est inférieur aux besoins du secteur », a-t-il indiqué.

C'est pourquoi, en vue de 2026, il a demandé un nouveau plan de gestion du loup qui envisage « une augmentation du quota d'extraction » par rapport à ceux actuellement autorisés, toujours – a-t-il précisé – « avec des critères scientifiques, de zonage et liés au nombre d'attaques ».

En plus des mesures de gestion du loup, l'éleveur a lancé une revendication sociale auprès des écologistes et de leurs sympathisants pour qu'ils « arrêtent le harcèlement » du secteur primaire, essentiel pour maintenir en vie le milieu rural : « Nous voulons coexister avec le loup, mais toujours avec contrôle de la population pour que l'élevage extensif soit viable ».

Critique environnementale du contrôle mortel des loups

Le porte-parole d'Ecologistas en Acción, Theo Oberhuber, a qualifié 2025 d'année « horribilis » pour le loup en raison de l'augmentation des contrôles meurtriers et du recul de sa protection juridique.

Selon Oberhuber, tant en Cantabrie que dans les Asturies, des dizaines de spécimens ont déjà été abattus, tandis qu'en Galice les procédures prévues ont été paralysées après la présentation des recours. À La Rioja, on tente de le déclarer comme espèce de chasse, donc « les massacres commenceront d'un jour à l'autre ».

Oberhuber a considéré que ces actions sont « illégales » et a souligné que l'élimination du loup de Lesrpe, à travers la modification de la loi sur les déchets, a été réalisée sans respecter les procédures requises par la loi sur le patrimoine naturel et la biodiversité.

En outre, il a remis en question la légalité des autorisations de contrôle délivrées par certaines communautés de loups et a soutenu que, étant donné que le loup se trouve selon lui dans un « état de conservation défavorable », la directive européenne sur les habitats ne permet pas ce type d'action.

C'est pour cette raison que les écologistes maintiennent des recours ouverts contre les administrations régionales et comptent que les tribunaux trancheront en leur faveur, même si – a prévenu Oberhuber – le temps judiciaire pourrait permettre la mort de « 100 ou 200 loups », avec un impact irréversible sur la population.

Il a souligné l'importance écologique du loup en tant qu'espèce clé dans le fonctionnement des écosystèmes et son rôle essentiel dans le contrôle des populations comme le sanglier ou le chevreuil : « Sa disparition peut aggraver les problèmes sanitaires et environnementaux ».

Statut de conservation du loup ibérique

Le débat s'étend également au niveau européen : il y a quelques mois, le Parlement européen a approuvé la modification de la Convention de Berne, qui abaisse la classification du loup d'une espèce « strictement protégée » à « protégée », une décision qui permettra aux États membres d'avoir une plus grande marge de manœuvre pour gérer les populations de loups et « améliorer la coexistence avec les humains ».

En pratique, la mesure facilite l'application de contrôles de population, y compris la chasse, tant qu'un état de conservation favorable est maintenu. Cette décision s'est traduite par une directive que les États membres doivent transposer dans leur législation nationale avant janvier 2027, même si tous les pays n'envisagent pas d'ouvrir l'interdiction sur les canidés.

Depuis Bruxelles, on affirme qu'il y a plus de 20 000 loups en Europe et que le rétablissement de l'espèce, après avoir été au bord de l'extinction, s'est traduit par une augmentation des conflits avec les activités humaines, notamment avec l'élevage.

Les écologistes qualifient l'année 2025 de désastreuse pour la conservation du loup, dénonçant les contrôles mortels comme illégaux en vertu du droit européen compte tenu de l'état de conservation défavorable de l'espèce. Ils soulignent le rôle écologique clé du loup et préviennent que les batailles juridiques en cours ne pourraient pas empêcher des pertes importantes.

Le débat s'étend également à l'Europe, où le statut de protection du loup a récemment été réduit, donnant aux États membres une plus grande flexibilité dans la gestion du loup au niveau national. Continuer la lecture sur ECOticias.com / EFE