La réintroduction du vautour noir à Els Ports récupère une espèce disparue depuis des décennies

Réintroduction du vautour noir à Els Ports : huit vautours noirs survolent le parc naturel d'Els Ports, au sud de Tarragone, après leur récent lâcher, ce qui marque une nouvelle étape dans la réintroduction d'une espèce éteinte dans la région depuis des décennies.

Après avoir passé plusieurs mois dans une volière d'acclimatation sur place, les oiseaux ont été relâchés et les installations sont déjà occupées par un nouveau groupe qui sera relâché dans les prochains mois. Le projet est dirigé par le groupe de conservation GREFA, en collaboration avec les autorités du parc et la Generalitat de Catalogne, avec le soutien de Rewilding Europe.

Tous les vautours sont équipés d'émetteurs GPS-GSM pour suivre leurs mouvements, évaluer les interactions avec d'autres populations ibériques et européennes et identifier les menaces possibles.

La réintroduction du vautour noir à Els Ports comme projet clé de conservation

Huit spécimens relâchés dans le parc naturel catalan entament une nouvelle phase pour le rétablissement de ce rapace nécrophage dans le réseau Natura 2000.

Actuellement, 8 vautours noirs survolent le ciel du parc naturel d'Els Ports après leur récent lâcher dans cette zone protégée du sud de la province de Tarragone. Ces oiseaux ont été relâchés après avoir passé plusieurs mois dans une cage d'acclimatation construite dans la zone de réintroduction même, où cette espèce menacée était éteinte depuis des décennies.

Quelques jours après cette action, la cage occupée par les vautours noirs relâchés a été occupée par un nouveau groupe de spécimens de la même espèce, en vue d'un prochain lâcher.

Le projet de réintroduction du vautour noir dans le parc naturel d'Els Ports est développé grâce à la collaboration de l'association de conservation GREFA avec ledit parc naturel et la Generalitat de Catalogne, avec le soutien de la fondation internationale Rewilding Europe, très impliquée dans ce type d'initiatives visant à la récupération des populations d'espèces menacées.

Tous les spécimens relâchés sont équipés des émetteurs GPS/GSM placés sur eux par GREFA, qui permettront d'obtenir des informations sur les mouvements de ces oiseaux et serviront à détecter les éventuelles menaces auxquelles ils doivent faire face et ainsi pouvoir agir sur elles rapidement et efficacement.

« Ce suivi nous permettra de vérifier dans quelle mesure les vautours noirs que nous avons marqués par GPS visitent d'autres colonies de l'espèce, comme celles de la Sierra de la Demanda (province de Burgos et La Rioja) et de Boumort (Pré-Pyrénées de Lleida) et même celles établies il y a des années en France ou celles qui sont en cours de création en Bulgarie », indique Ernesto Álvarez, président du GREFA.

Suivi GPS pour protéger les vautours noirs

Parmi les huit vautours noirs relâchés le 4 décembre, quatre ont été transférés par le gouvernement d'Estrémadure, deux par le gouvernement de Cantabrie et deux par la Communauté de Madrid. Tous proviennent du milieu naturel.

Une fois réhabilités des problèmes pour lesquels ils ont été admis dans différents centres de la faune, ils ont été transférés au Parc Naturel d'Els Ports après leur séjour temporaire à l'hôpital de la faune du GREFA, où il a été constaté que leur état de santé leur permettait d'être libérés.

La cage d'acclimatation construite au sein de cet espace protégé, grâce au financement des fonds européens Next Generation, a hébergé les vautours noirs désormais relâchés entre six et onze mois (selon les cas).

La cage étant vide, un nouveau groupe de vautours noirs a été introduit dans cet enclos le 18 décembre, après avoir été transféré du Centre de Faune Vallnivel, à Lleida (cinq spécimens), et de l'Hôpital de la Faune GREFA, dans la municipalité madrilène de Majadahonda (deux spécimens).

Ce deuxième groupe sortira également, d'ici quelques mois.

« Cette phase préalable d'acclimatation est essentielle pour augmenter les possibilités d'installation des vautours noirs relâchés sur le territoire, de sorte qu'une fois arrivés à maturité reproductive, ils puissent s'installer comme nids dans la zone de réintroduction elle-même », explique Álvarez.

L'objectif ultime du projet est de promouvoir la connectivité écologique des populations de vautour noir ibérique avec celles du reste de l'Europe.

« En plus d'être un point stratégique pour atteindre cet objectif, Els Ports, situé au sud du système ibérique, répond parfaitement aux exigences écologiques de l'espèce, car il s'agit d'une zone protégée incluse dans le réseau Natura 2000 de l'Union européenne, avec des zones escarpées et de grandes masses d'arbres matures dans lesquels nicher », explique Álvarez.

« À travers ce projet, nous essayons d'accélérer la récupération de l'espèce à la fois dans le système ibérique, avec la colonie déjà créée dans la Sierra de la Demanda et celle que nous voulons créer à Els Ports, et dans les Pyrénées, avec le noyau de Boumort comme avant-poste, pour à partir de là générer des flux de vautour noir avec le reste des populations européennes de l'espèce avec laquelle nous travaillons également », détaille le président du GREFA.

Éducation environnementale et participation locale à Els Ports

Les huit vautours noirs relâchés ont été nommés « Aguait », « Aixada », « Andorres », « Arena », « Argilaga », « Arion », « Arnes » et « Auliva ».

Les noms ont été choisis par les élèves du primaire de l'école Teresa Subirats i Mestre, de la commune de Mas de Barberans (Tarragone), dans le cadre d'une activité d'éducation environnementale réalisée par le Parc Naturel d'Els Ports avec la collaboration du GREFA pour faire connaître l'espèce.

Cette action représente une nouvelle étape franchie dans le travail de récupération du vautour noir que le GREFA mène à travers son projet Monachus. En fait, il existe actuellement plusieurs programmes de réintroduction et de renforcement de la population de vautours noirs promus par cette ONG, similaires à celui en cours de développement à Els Ports.

Sans sortir du cadre du système ibérique, mais dans son secteur nord, le GREFA a réalisé en un temps record la consolidation d'une colonie reproductrice composée d'une trentaine de couples dans la Sierra de la Demanda, dans laquelle sont nés au cours de ces années plus de quarante poulets, tant dans les parties de Burgos que de Rioja de ces montagnes.

En Catalogne, la réintroduction du vautour noir a commencé en 2007 à l'initiative du GREFA dans les Pré-Pyrénées de Lleida (Boumort), également avec la collaboration de la Generalitat de Catalogne et d'autres organisations et entités. Grâce à cela, cette zone compte actuellement une colonie reproductrice d’une vingtaine de couples, dans laquelle treize poussins sont nés en 2025.

En 2012, le GREFA a commencé le transfert vers la Bulgarie de vautours noirs d'Espagne, qui sont relâchés dans les montagnes des Rhodopes avec le soutien de Rewilding Europe. Actuellement, ces transferts sont effectués sous la couverture du LIFE Rodhope Vulture.

Ce projet de six ans, auquel participe le GREFA, est coordonné par la Société bulgare pour la protection des oiseaux (BSPB/BirdLife Bulgarie) et Rewilding Rhodopes, avec le soutien financier de l'Union européenne.

Un programme réussi

Dans tous ces points où le GREFA est intervenu pour récupérer le vautour noir, les populations de ce rapace nécrophage étaient éteintes depuis des décennies.

«Il est rare d'avoir l'opportunité d'influencer de manière aussi positive l'expansion d'une espèce menacée en agissant sur une longue période d'années depuis autant de points du territoire et grâce à un modèle de travail basé sur la collaboration entre les administrations, les entreprises et d'autres entités et même à l'échelle internationale, comme celui promu par le GREFA», rappelle Álvare.

Les oiseaux relâchés proviennent de différentes régions espagnoles et ont été réhabilités avant leur relocalisation. L'acclimatation est considérée comme cruciale pour encourager l'établissement et la reproduction à long terme dans la région.

L'initiative vise à rétablir la connectivité écologique entre les populations de vautour noir ibérique et celles du reste de l'Europe. Els Ports offre un habitat adapté au sein du réseau Natura 2000 et joue un rôle stratégique aux côtés d'autres sites de réintroduction réussis en Espagne et des efforts internationaux en cours, notamment en France et en Bulgarie. Continuer la lecture sur ECOticias.com