Le CSIC participe à la première expédition biologique dans le gypse du désert de Gobi

Un groupe de chercheurs appartenant au CSIC a participé à la 1ère expédition biologique réalisée sur les moulages du désert de Gobi. Après un voyage de plus de 4 000 kilomètres, les scientifiques ont collecté une multitude d’échantillons des types les plus divers.

Le Conseil supérieur de la recherche scientifique (CSIC) a financé un projet visant à améliorer la connaissance du Affleurements de gypse du désert de Gobil'une des principales zones arides du monde qui, en raison de sa nature inhospitalière et de son accès difficile, a été très peu étudiée d'un point de vue biologique.

Grâce à cette initiative, baptisée COOPB22018, a eu lieu en août dernier la première expédition biologique dans cette vaste région désertique située entre la Chine du Nord et la Mongolie du Suda, dirigé par l'Institut pyrénéen d'écologie (IPE) et auquel ont participé la Station expérimentale Aula Dei (EEAD) et plusieurs institutions scientifiques de Mongolie, d'Arménie, d'Ouzbékistan et du Tadjikistan.

L'expédition a permis d'analyser la structure et la composition des communautés végétales et des sols du gypse du désert de Gobi, et de collecter du matériel pour l'étude de la composition minéralogique, pédologique, hydroécologique et élémentaire des sols, ainsi que des matériaux pour comprendre le adaptations des plantes et leur diversité.

Enquête sur le désert de Gobi

En tout, plus de 200 spécimens ont été collectés pour les collections d'herbierenviron 250 échantillons de plantes pour analyses chimiques, près de 100 échantillons de sols et de roches et 30 cylindres pour analyser les caractéristiques hydroécologiques des sols. Toutes ces informations permettront de caractériser, pour la première fois, la diversité végétale et édaphique du gypse de Gobi et de faire progresser notre connaissance des mécanismes qui permettent la vie végétale dans des conditions extrêmes.

L'expédition est partie d'Oulan-Bator et a parcouru pendant 11 jours plus de 4 000 kilomètres, la plupart sur piste ou en cross-country, traversant le désert de Gobi à la recherche de divers affleurements de gypse. Trois chercheurs espagnols faisaient partie de la délégation (Yolanda Pueyo et Sara Palacio de l'IPE et David Moret de l'EEAD), un Arménien et quatre Mongols, ainsi qu'une équipe de soutien humain.

« En plus d'avoir obtenu des données pertinentes pour la base de données mondiale sur laquelle nous travaillons depuis des années, il a été très important d'établir et de renforcer des collaborations avec des chercheurs asiatiques pour de futurs projets. Mais surtout, cela a été un expérience de vie et professionnelle très enrichissante», souligne Yolanda Pueyo.

Le désert de Gobi, situé au milieu du continent asiatique, est l'un des endroits les plus secs du mondedonc le biodiversité qui l'habite est extrêmement spécialisé pour vivre dans des conditions d'aridité quasi permanente.