Le moratoire sur l’exploitation minière des fonds marins fait de plus en plus d’adeptes

L’exploitation minière en haute mer est toujours considérée comme à très haut risque. L'Autorité internationale de Fond de la mer Sa dernière session a eu lieu récemment et on a beaucoup parlé de ce sujet. Plusieurs organisations environnementales internationales ont demandé à leur nouveau président d'intervenir avec force contre cette agression contre le environnement marin.

La 29e session de l'Autorité internationale pour Fond de la mer (ISA) a terminé avec cinq pays supplémentaires – dont deux en Amérique latine – en faveur d’une pause de précaution dans le démarrage de l’exploitation minière en haute mer. L'Autriche, le Guatemala, le Honduras, Malte et Tuvalu ont rejoint le groupe de 32 pays appelant à un arrêt préventif, un moratoire ou une interdiction de l'activité minière dans les océans.

L'ISA est une organisation intergouvernementale autonome créée par la Convention des Nations Unies sur le droit de la mer (UNCLOS) pour gérer les ressources de la fond de la mer au-delà des juridictions nationales. L'organisation compte 168 États membres.

Lors de la dernière réunion, tenue du 29 juillet au 2 août à Kingston, en Jamaïque, une proposition a été présentée pour l'inclusion à l'ordre du jour des discussions d'une politique générale de l'Autorité pour la protection et la préservation de l'environnement et fond de la mer.

Dans le document, le Brésil, le Chili, le Costa Rica, la France, l'Allemagne, l'Irlande, les Palaos, la Suisse et Vanuatu soulignent la responsabilité de l'ISA pour garantir que les activités dans le fond de la mer sont réalisées conformément à de solides principes de conservation, « en tenant compte de l’approche/principe de précaution et du patrimoine commun de l’humanité ».

Reflétant l'absence de consensus sur la question, plusieurs délégations ont exprimé leurs inquiétudes concernant le calendrier, les procédures, les implications budgétaires et le chevauchement avec d'autres actions considérées comme prioritaires, telles que la préparation et l'adoption du projet de réglementation sur l'exploration minière. Cependant, la question n’a pas été abordée lors de la prochaine réunion de l’ISA qui se tiendra en juillet 2025.

Nouveau secrétaire général de l'Autorité internationale des fonds marins

La dernière réunion de l'Autorité internationale de la Fond de la mer Elle a également été marquée par l'élection de Leticia Carvalho au poste de secrétaire générale pour la période 2025-2028. L'actuel coordonnateur principal des affaires marines et des eaux douces du Programme des Nations Unies pour l'environnement (PNUE), à Nairobi, au Kenya, l'océanographe brésilien a obtenu 79 voix sur un total de 113, battant l'actuel secrétaire général, le Britannique Michael Lodge, qui était en poste pendant huit ans.

Avec un discours conciliant, Carvalho assumera la direction de l'Autorité internationale de la Fond de la mer le 1er janvier 2025, avec la promesse de reconstruire la confiance dans l’entité et de favoriser le dialogue. Elle participera également activement à la recherche de consensus dans la construction d’une réglementation relative à l’exploitation minière en haute mer.

Pour la première fois, l'ISA sera dirigée par une femme, scientifique et latino-américaine, ayant une expérience en politique environnementale et en développement durable. L'élection a été accueillie avec attente compte tenu de la représentativité et de la carrière de Carvalho. Des organisations telles que la Deep Sea Conservation Coalition (DSCC), Greenpeace et la Blue Ocean Foundation ont souligné la nécessité d'une plus grande transparence dans la gestion de l'entité.

« Nous exhortons le nouveau secrétaire général à donner la priorité à l'avancement de la transparence dans les travaux de l'ISA, à la recherche scientifique indépendante et au développement des capacités, détachés de tout programme extractif, afin de parvenir à une compréhension globale des profondeurs océaniques, de leur diversité d'espèces et de leur diversité. écosystèmeset le rôle qu'ils jouent pour maintenir la planète en bonne santé pour tous », a déclaré Matthew Gianni, co-fondateur de DSCC.

Le géologue marin et professeur à l'Université australe du Chili, Sandor Mulsow, a déclaré que le nouveau secrétaire général devra faire face à la puissance financière de l'industrie minière, très intéressée par la prospection du pétrole. fond de la mer. Il estime qu'une façon d'y parvenir consiste à responsabiliser les pays en développement en particulier, en favorisant l'inclusion de nouvelles voix dans le débat.

Un signe de ce changement a pu être vu dans la dernière session de l’ISA, qui a réuni de hauts responsables politiques, des dirigeants autochtones et des jeunes du monde entier, principalement pour faire pression en faveur du moratoire.

« Nous ne sommes pas préparés »

Mulsow, qui était auparavant chef du Bureau de la gestion environnementale et des ressources minérales de l'ISA, estime qu'un moratoire sur l'exploitation minière du fond de la mer C’est la mesure la plus prudente à l’heure actuelle. « Nous ne disons pas aux gens ni aux générations futures de ne pas faire cela. Les États leur disent que nous ne sommes pas prêts à faire cela », a-t-il expliqué.

« À ce jour, il n’existe pratiquement aucune information ni aucune preuve scientifique sur les impacts potentiels de cette activité sur l’environnement. fond de la mer des profondeurs de l'océan, dans le fonctionnement de l'océan en général, dans la capacité de séquestration de l'océan, dans les impacts qu'il pourrait avoir sur la faune et sur les processus », a ajouté Laura Ramajo, chercheuse au Centre pour la science du climat et de la résilience, au Chili.

Parallèlement, de plus en plus de recherches démontrent à la fois les risques potentiels et l'importance des régions du monde. fond de la mer en eaux profondes. Une étude récente publiée dans Nature Geoscience note qu'il existe des preuves d'une production d'oxygène sombre sur les fonds marins abyssaux recouverts de nodules polymétalliques dans l'océan Pacifique.

Ces nodules polymétalliques – des roches de la taille d'un poing enchâssées dans le fond de la mer–, avec des quantités apparemment importantes de cobalt et de nickel, sont quelques-unes des ressources minérales ciblées par les industries, pour la fabrication de batteries pour voitures électriques et de panneaux solaires.

Avec l'argument de la transition énergétique et des accords pour réduire les émissions de carbone, Ramajo estime qu'il existe une pression supplémentaire sur les gouvernements des différents pays pour qu'ils investissent dans l'énergie propre et, par conséquent, soutiennent ou non l'exploitation minière marine.

Luiz Felipe Fernandes – SciDev.Net