Le ver photosynthétique Doñana surprend sur ses plages : il vit du soleil grâce à 25 000 microalgues

Le ver de Roscoff a atteint les plages de Doñana. Cet invertébré est transparent et mesure une très longue longueur de deux millimètres. Mais la taille ne fait pas tout, puisqu'à l'intérieur il est capable d'héberger jusqu'à 25 000 microalgues qui lui donnent une très jolie couleur verte et sont visibles sous forme de « taches » lorsque la marée est basse.

Cette relation symbiotique entre le ver et la microalgue est heureuse pour les côtes sableuses où les algues ne peuvent s'implanter ; De plus, ils permettent au ver de se nourrir du rayonnement solaire. Cette union offre un refuge aux algues et permet au ver de profiter de plus de ressources pour son ingestion. Lorsque le ver atteint l’âge adulte, le tube digestif se ferme, le faisant dépendre uniquement du soleil pour se nourrir.

Le ver photosynthétique Doñana surprend sur ses plages

L'Espace Naturel de Doñana (END) a souligné la présence sur ses plages du Symsagittyfera roscoffensis, communément connu sous le nom de « Ver de Roscoff » ou ver photosynthétique, un invertébré marin qui ressemble à première vue à des algues et qui constitue un exemple de symbiose marine.

Sur les côtes sableuses comme celles de Doñana, rapporte l'END, les algues ne sont généralement pas abondantes car le sable « n'est pas le meilleur substrat pour que ces espèces s'établissent » ; Cependant, une microalgue du genre Tetraselmis ou Convoluta a réussi à devenir présente.

Pour ce faire, il a eu besoin de la collaboration de ce ver translucide mesurant environ deux millimètres, qui peut contenir jusqu'à 25 000 de ces microalgues.

Ils ont souligné que sur la plage, ils sont « facilement visibles », apparaissant comme des « taches vertes » à marée basse, souvent confondues avec des algues, même si si on les observe attentivement, ils « bougent », ce qui révèle la présence du ver de Roscoff. « La peau du ver est transparente, permettant aux algues, qui se trouvent dans son intestin, d'effectuer la photosynthèse à l'intérieur », ont-ils indiqué, ajoutant que cette relation entre le ver et les microalgues est appelée symbiose, c'est-à-dire que les deux espèces profitent mutuellement.

Les microalgues ne peuvent pas s'attacher au sable des plages qui bouge constamment au gré des vagues et des marées. L'intestin du ver fournit donc l'ancrage et la sécurité dont les algues ont besoin. En échange, le ver tire une partie de son énergie de la photosynthèse des algues. Lorsque le ver est adulte, son tube digestif est obturé aux extrémités et à partir de ce moment il obtiendra son énergie exclusivement de microalgues.

Ce ver est donc l'un des rares animaux « autotrophes » capables d'obtenir de l'énergie du soleil – des microalgues – et du carbone pour métaboliser le CO2 qu'ils produisent.