Les algues envahissantes menacent la posidonie méditerranéenne et réduisent sa biomasse jusqu'à 50 %

Les algues envahissantes menacent la posidonie méditerranéenne. Deux espèces d'algues exotiques ralentissent drastiquement la capacité de régénération de cette espèce endémique. Une étude scientifique confirme que ces espèces envahissantes réduisent jusqu'à cinquante pour cent la biomasse des jeunes plantes.

L'impact de ces espèces exotiques détruit les réserves énergétiques de la Posidonie et altère les micro-organismes essentiels de ses racines. Sans cette protection bactérienne, les nouvelles gemmes sont fragilisées et ont un développement foliaire nettement moindre.

Les experts considèrent qu'il est prioritaire de contrôler l'expansion de ces espèces d'algues envahissantes afin de protéger la côte des Baléares. La préservation de cet écosystème est vitale pour stopper l’érosion des plages, garantir la qualité de l’eau et fixer d’importants volumes de carbone.

Les recherches montrent que l’accumulation de dioxyde de carbone ne compense pas cette détérioration des fonds marins. Malgré l'augmentation du CO2, les plants sont incapables d'améliorer leur photosynthèse ou d'accélérer leur croissance pour contrecarrer cette menace, ce qui met gravement en danger les espèces et les écosystèmes qui en dépendent.

Des algues envahissantes menacent la posidonie méditerranéenne

Deux espèces d'algues invasives présentes en Méditerranée réduisent de 40 à 50 % la biomasse des feuilles et des rhizomes des nouvelles plantes de Posidonie, ce qui peut stopper la régénération naturelle des prairies.

C'est ce que détaille une étude de l'Institut méditerranéen d'études avancées (Imedea) et qui conclut que l'augmentation de la concentration en dioxyde de carbone (CO2) a un effet limité sur les plants et ne compense pas les dégâts causés par les espèces envahissantes.

Pendant plus de cinq mois, les scientifiques d'Imedea ont analysé les premières phases de développement de Posidonia oceanica face à deux changements environnementaux : l'augmentation du CO2 et l'acidification ultérieure de la mer et l'expansion des macroalgues Caulerpa cylindracea et Lophocladia trichoclados.

Les algues envahissantes n'améliorent pas la photosynthèse

Les algues envahissantes menacent la posidonie méditerranéenne. Bien qu’une plus grande disponibilité de CO2 puisse fournir aux plantes plus de ressources pour la photosynthèse, l’expérience n’a pas détecté d’améliorations significatives de l’activité photosynthétique, de la croissance ou de la production de biomasse.

Les chercheurs n'ont observé qu'une légère tendance à l'augmentation des réserves d'amidon dans les rhizomes et quelques changements dans les micro-organismes associés aux racines.

En revanche, les semis exposés aux algues envahissantes ont développé moins de feuilles, ont réduit leur surface foliaire et ont accumulé 40 à 50 % de biomasse en moins dans les feuilles et les rhizomes. Leurs réserves de sucre et d’amidon, essentielles lors des premières étapes du développement, ont également considérablement diminué.

L’étude a révélé que les macroalgues invasives réduisent la diversité bactérienne des racines et modifient la composition de leur microbiome. Ces communautés de micro-organismes sont impliquées dans des processus tels que la nutrition des plantes et leur réponse aux situations de stress, a indiqué Imedea.

Les îles Baléares risquent de perdre leurs prairies

« Dans les îles Baléares, où la conservation des posidonies est une priorité environnementale, contrôler l'expansion des algues envahissantes peut être l'une des actions les plus efficaces pour favoriser la régénération naturelle des prairies », a expliqué la chercheuse Iris Hendriks.

Les algues envahissantes menacent la posidonie méditerranéenne. Les experts ont également rappelé que les herbiers de posidonies abritent une forte biodiversité, protègent les plages de l'érosion, contribuent au maintien de la qualité de l'eau et stockent de grandes quantités de carbone.