Les colibris migrent-ils ? Oui, Individuellement

Les colibris sont les bienvenus dans le jardin, mais à certains endroits, ils semblent disparaître une partie de l’année. Dans le nord des États-Unis, ils glissent de fleur en fleur pendant les chauds mois d’été, puis disparaissent en hiver. Les oiseaux ne restent généralement pas dans les parages lorsqu’il fait froid, contrairement aux mammifères qui hibernent comme les ours et certains écureuils. Les colibris, qui dépendent du nectar sucré pour leur énergie, n’auraient pas beaucoup d’options alimentaires lorsque les plantes sont en dormance et que les fleurs sont rares. Au lieu d’attendre l’hiver, les colibris font simplement leurs valises et déménagent. Mais où vont-ils ? Jusqu’où peuvent-ils voyager ? Cet article répondra à ces questions et plus encore, alors continuez à lire pour tout savoir sur la migration des colibris !

Qu’est-ce que la migration ?

Avant de nous plonger dans les spécificités de la migration des colibris, définissons d’abord le comportement. La migration est le mouvement saisonnier des animaux d’un endroit à un autre. De nombreux animaux migrent, pas seulement les oiseaux. L’une des migrations animales les plus célèbres au monde est le mouvement saisonnier du caribou à travers la toundra arctique. Même certains insectes migrent, comme les papillons monarques, dont la migration multigénérationnelle à travers les continents est une merveille en soi.

Les oiseaux ont certains des schémas de migration les plus spectaculaires et parcourent certaines des plus grandes distances. Le mouvement saisonnier des oiseaux est un concept familier, en particulier dans l’hémisphère nord tempéré. L’arrivée des oiseaux chanteurs au printemps est un signe bienvenu que des jours plus chauds sont à venir, et les colibris ne font pas exception.

Préparation à la migration

Les colibris sont célèbres pour leur métabolisme extrêmement élevé. Leur cœur peut battre jusqu’à 20 fois par seconde et leurs ailes battre 60 fois par seconde ! Ce mouvement incroyablement rapide nécessite une tonne d’énergie, les colibris doivent donc se nourrir presque constamment. Avant de migrer, les colibris font passer l’alimentation au niveau supérieur. Ils se gavent le plus possible et peuvent prendre jusqu’à 40% de leur poids corporel. Ils le font afin de prendre le poids dont ils ont tant besoin et d’avoir des réserves d’énergie pour le long voyage vers le sud.

Comment un colibri sait-il quand partir ? Il doit y avoir un signal environnemental qui indique à un colibri qu’il est temps de quitter sa résidence d’été. Cependant, on ne sait pas quel est ce déclencheur. Beaucoup pensent que c’est un nombre décroissant de fleurs et de nourriture, certains pensent que c’est une température plus froide et d’autres pensent que ce sont les changements dans la durée de la lumière du jour. Quoi qu’il en soit, les colibris semblent savoir exactement quand partir.

La migration vers le sud

Un colibri peut avoir passé l’été à élever des poussins avec un compagnon ou dans un territoire étroitement gardé avec des voisins familiers. Quand vient le temps de migrer, cependant, un colibri doit faire cavalier seul. L’oiseau suit souvent exactement le même itinéraire que par le passé. Les jeunes colibris entreprenant leur première migration volent également seuls. Ils pointent leur bec vers le sud, guidés par un sens inné de l’endroit où aller et sans aucune guidance parentale.

Contrairement à d’autres oiseaux migrateurs qui peuvent chevaucher des courants ascendants thermiques et voler haut dans le ciel, les colibris restent près du sol. Ils le font parce qu’ils mangent souvent et qu’ils doivent donc visiter les fleurs et attraper de petits insectes au fur et à mesure que l’occasion se présente. Les colibris aiment utiliser le vent à leur avantage, attrapant les vents arrière pour rendre leur voyage moins pénible.

En une seule journée, un colibri parcourt facilement 20 milles. Le trajet d’une journée le plus impressionnant est celui du Colibri à gorge rubis, qui peut voler 500 milles au-dessus du golfe du Mexique en une seule journée ! Pour être de si petits oiseaux, ils peuvent couvrir une grande quantité de distance. Il est nécessaire de parcourir des distances aussi extrêmes pour atteindre leurs sites d’hivernage, car les jours raccourcissent de plus en plus. Après plusieurs semaines, les colibris atteignent enfin leur résidence d’hiver. À ce stade, le petit oiseau a épuisé toutes ses réserves de graisse et a retrouvé son poids normal, voire moins.

La destination d’un colibri

Où vont les colibris, exactement ? Cela dépend à la fois de l’espèce de colibri et de l’individu. De nombreuses espèces se retrouvent dans le sud des États-Unis ou le nord du Mexique, tandis que d’autres se rendent jusqu’aux pays d’Amérique centrale comme le Costa Rica.

Colibri à gorge rubis (Archilochus colubris)

Comme indiqué précédemment, les colibris à gorge rubis ont le voyage d’une journée le plus remarquable. Leur voyage des États-Unis à travers le golfe du Mexique mène à leurs sites d’hivernage au Mexique ou en Amérique centrale. Certaines personnes restent dans le sud des États-Unis, mais ce sont probablement celles qui font tout le chemin depuis le Canada.

Colibri roux (Sélasphore rufus)

Cette espèce de colibri a l’une des migrations les plus longues. Ils quittent leurs aires d’hivernage au Mexique et remontent la côte du Pacifique vers l’État de Washington. Puis, à l’automne, ils se déplacent vers l’est et descendent les montagnes Rocheuses en direction du Mexique.

Colibri à gorge noire (Archilochus alexandri)

Le Colibri à gorge noire est un visiteur estival courant dans l’ouest des États-Unis. Après la reproduction au printemps, ils se déplacent vers des altitudes plus élevées pour se nourrir de fleurs alpines. À l’automne, ils voyagent vers le Mexique ou la côte du golfe des États-Unis.

Bien sûr, il existe de nombreuses autres espèces de colibris avec leurs propres schémas de migration. Quelle que soit l’espèce, si vous remarquez le même type de colibri dans votre jardin année après année, il y a de fortes chances qu’il s’agisse exactement du même individu. De nombreux oiseaux peuvent se souvenir de leurs sites préférés avec une précision incroyable, jusqu’à un jardin individuel.

Tous les colibris migrent-ils ?

La réponse courte est non, tous les colibris ne migrent pas ! La principale exception est le Colibri d’Anna, qui vit sur la côte ouest de l’Amérique du Nord, du Mexique au sud du Canada. Alors que la plupart des autres espèces migrent, le colibri d’Anna n’en a pas besoin. Il y a généralement assez de nourriture toute l’année pour cette espèce, surtout maintenant que les plantes envahissantes qui fleurissent pendant l’hiver et les mangeoires pour colibris sont de plus en plus courantes.

Conclusion

Pour être de si petits oiseaux, les colibris font d’énormes voyages. Leurs migrations sont l’une des plus remarquables de toutes les migrations d’oiseaux, compte tenu de leur taille minuscule et de leur besoin quasi constant de nourriture. La prochaine fois que vous verrez un colibri dans le jardin, vous pourrez l’apprécier un peu plus en connaissant l’incroyable voyage qu’il effectue année après année.