Les ours bruns s'approchent des villes à la recherche de nourriture : les fruits expliquent une grande partie de leurs visites

Les ours bruns s'approchent des villages à la recherche de nourriture. Les fruits mûrs motivent l'approche estivale de l'ours brun vers les zones rurales cantabriques. Les recherches scientifiques confirment que l'approvisionnement alimentaire des fermes et des villes s'avère être la cause déterminante de ces rencontres.

Les analystes de Doñana ont déterminé que la grande majorité des incursions recherchent de la nourriture dans les cultures, les ruches et les ordures. Les jeunes animaux montrent une plus grande tendance à explorer les zones habitées, en particulier au crépuscule et pendant la nuit.

Les agglomérations les plus fréquentées sont celles les plus proches des forêts denses, des endroits au relief accidenté et à proximité des zones de reproduction. Cet environnement fournit une couverture naturelle aux plantigrades pour s'abriter avant et après avoir cherché à se nourrir.

Des ours bruns s'approchent des villages à la recherche de nourriture

La plupart des visites des ours bruns dans les villages de la Sierra Cantabrique, surtout pendant l'été, sont dues à la disponibilité de fruits et d'autres aliments, selon une étude de la Station Biologique de Doñana (EBD-CSIC), en collaboration avec l'Université de León et la Fondation Ours des Asturies.

L'étude a été publiée dans la revue scientifique « Scientific Reports » et comprend des recommandations pour prévenir ces épisodes et promouvoir la coexistence entre les communautés rurales et les ours.

L'analyse de 73 cas enregistrés entre 2009 et 2021 montre que 86 % étaient motivés par la recherche de nourriture associée à l'activité humaine, comme les cultures fruitières, les vergers, les aliments pour animaux, les ruches ou les déchets.

Les plantations fruitières constituaient l'attraction principale et étaient présentes dans plus de la moitié des cas analysés. « Cette tendance est logique étant donné que 82% des épisodes se sont produits pendant les mois d'été, entre juin et septembre, période pendant laquelle les fruits sont disponibles dans les villes », a déclaré Manuel Díaz Fernández, chercheur à l'EBD-CSIC et premier auteur de l'étude, dans une note.

Recherche EBD-CSIC

Les résultats révèlent que 64 % des approches ont eu lieu pendant la nuit ou au crépuscule, et que la majorité des ours identifiés ont répondu à des spécimens jeunes ou presque adultes, ce qui suggère qu'ils pourraient être plus susceptibles d'explorer les ressources alimentaires proches des établissements humains.

Les visites d'ours dans les villes suscitent une grande attention médiatique et une grande inquiétude sociale, mais jusqu'à présent, il n'existait pratiquement aucune étude scientifique permettant de comprendre pourquoi elles se produisent. « Connaître les facteurs qui les favorisent nous permettra de concevoir des mesures préventives plus efficaces », selon Díaz Fernández de l'EBD-CSIC.

Pour comprendre pourquoi certaines villes reçoivent la visite d'ours et d'autres non, l'équipe a collecté des informations auprès des administrations chargées de surveiller l'ours brun et du personnel technique des entités dédiées à sa conservation.

Il a également mené des entretiens dans les localités touchées et examiné l'actualité connexe dans la presse numérique, et ces informations ont été complétées par un travail de terrain dans les localités touchées et par des analyses environnementales à l'échelle locale.

Résultat de la recherche

Les résultats montrent que les villes où les visites d'ours sont enregistrées se trouvent généralement dans des zones proches des zones de reproduction, qui ont un habitat de meilleure qualité et qui accumulent une incidence plus élevée de dommages associés à cette espèce.

De plus, ces noyaux présentent des caractéristiques qui facilitent l'accès et le refuge aux animaux, comme une superficie plus grande, une plus grande proximité avec la forêt et un environnement de relief abrupt, ce qui pourrait permettre aux ours de trouver plus facilement un abri et un refuge avant et après leur approche des populations.

Les chercheurs proposent d'améliorer la gestion des cultures fruitières et autres éléments d'attractivité, soit en rendant difficile l'accès des animaux à ces ressources, soit en les supprimant aux périodes les plus critiques de l'année.

En fait, l'étude elle-même inclut un cas qui illustre l'efficacité de ces pratiques : selon un rapport du gouvernement de Castilla y León, un ours a fréquenté pendant des années plusieurs villages de la Sierra Cantabrique, malgré les tentatives répétées pour l'effrayer. Le problème n’a été résolu que lorsque les fruits disponibles localement ont été presque entièrement retirés.

Les spécialistes suggèrent de gérer la cueillette des arbres fruitiers et de supprimer ceux qui les attirent pour stopper les approches. L'expérience antérieure montre que l'élimination des ressources alimentaires est une ressource définitive pour éliminer l'espèce sans nécessiter d'agression.