Les vétérinaires experts recommandent aux propriétaires de chats de parler aux chats comme à des bébés : c'est la meilleure façon de communiquer avec eux

Ceux qui vivent avec des chats, cela arrive aussi avec les chiens, ils font quelque chose sans y penser lorsqu'ils parlent à leur animal, ils changent de ton, la voix est plus haute, plus douce, des phrases courtes, comme nous le ferions si nous parlions à un bébé.

De l’extérieur, cela peut paraître ringard, ringard, mais la science suggère que les choses sont bien faites. Une étude confirme que les chats domestiques distinguent ce ton lorsqu'on leur parle, bien sûr, à condition qu'il provienne de leur soignant et non d'étrangers.

Pourquoi changeons-nous de voix ?

Le discours adressé au chat, comme l'appellent les chercheurs, implique un ton aigu et expressif, très similaire à celui utilisé pour parler à un bébé. L'animal ne comprend pas comme le ferait une personne, mais ce son, cette mélodie vocale, est un signal reconnaissable pour l'animal au sein d'une routine partagée.

Le test avec 16 chats

L'étude a été réalisée avec 16 chats de compagnie et des enregistrements ont été diffusés avec différents types de parole. L’équipe a utilisé le même son pour stimuler le chat et a observé des changements dans son comportement lorsque quelque chose changeait.

Les chats ont également réagi différemment lorsque le soignant est passé du ton habituel au ton adulte. Cependant, ce changement ne concernait que le soignant, et non s'il était effectué par un étranger à l'animal.

La relation compte plus qu'une voix haute

Charlotte de Mouzon, Marine Gonthier et Gérard Leboucher ont été chargés de réaliser ces études. Mouzon et Leboucher faisaient partie du Laboratoire d'éthologie, cognition et développement de l'Université Paris Nanterre, et De Mouzon et Gonthier travaillaient dans un cabinet de conseil en comportement félin à Bordeaux.

Ces résultats sont similaires à ceux réalisés il y a quelques années par Atsuko Saito et Kazutaka Shinozuka, de l'Université de Tokyo. Lors de ces tests, les chats ont pu identifier la voix de leurs soignants grâce à des signaux vocaux, sans les voir.

Comment lui parler à la maison

L'utilisation de ces tons aigus et expressifs aide le chat à savoir qu'un message spécifique lui est adressé, même si rien ne montre que c'est la meilleure façon de s'adresser à l'animal, ou que cela réduit son stress ou garantit une réponse.

Mais ce n'est pas seulement la voix qui agit dans le comportement félin, puisqu'une autre étude a montré que, lorsqu'ils clignent des yeux, les chats s'approchent plus tard, preuve que les signaux peuvent être le meilleur compagnon de la voix.

Ce qu'il manque encore à savoir

L'échantillon est petit et n'a été réalisé qu'avec des chats domestiques d'intérieur, il n'est donc pas évident que ces résultats puissent être appliqués à tous les chats ou qu'ils réagissent tous de la même manière.

Il est également important de différencier quelle partie de la réponse du chat dépend du ton, du rythme, de la répétition ou d'une expérience spécifique. La seule chose qui est sûre, c'est qu'en effet, votre chat reconnaît votre voix et, au ton, sait si vous lui parlez.

L'étude principale a été publiée dans Animal Cognition.