Naviguer à bord d'un Windjammer historique du Maine

L'exploration éolienne d'un écrivain de la baie de Penobscot

L'été dernier, je me suis aventuré au milieu de la côte du Maine pour des vacances à la voile à bord du Goélette Isaac H. Evans, l'un des navires de la plus grande flotte de windjammers historiques en Amérique du Nord. Un Windjammer est un grand voilier marchand, marqué par de hauts mâts et des voiles carrées. Au XIXe et au début du XXe siècle, les bateaux à vent transportaient des marchandises en vrac, comme du bois ou des céréales, entre les continents. Plusieurs de ces grands navires existent toujours et servent d’écoles, de musées, de restaurants et, comme je l’ai vécu, de navires de croisière rustiques. Mes filles et moi avons embarqué pour une croisière de tricot de quatre nuits dans la baie de Penobscot. Nous avons passé des journées à nous prélasser sur le pont en bois laqué de la goélette avec un livre, un carnet de croquis ou, dans notre cas, des aiguilles à tricoter et des écheveaux de fils colorés, tout en profitant de la beauté naturelle du Maine. L'aventure n'était pas tous Cependant, transformer les fibres en coloris : voici quelques conseils de pro en matière de coupe-vent, ainsi que mes points forts personnels.

S'y rendre: Tous les navires de la flotte Maine Windjammer partent des ports pittoresques de Camden ou de Rockland, dans le Maine, à environ deux heures au nord de Portland. Les clients arrivant à Portland ou à Bangor peuvent appeler Schooner Bay Taxi pour organiser un accueil à l'aéroport et une livraison de Windjammer. Les roadtrips qui voyagent vers le nord le long de la route 1 disposent d'une myriade de possibilités de détour : plusieurs villes idylliques du centre de la côte du Maine ouvrent la voie. Et comme la plupart des appels à l'embarquement ont lieu en fin d'après-midi, vous aurez tout le temps de prendre un petit pain au homard pour le déjeuner.

Meilleur moment: Chaque croisière à bord d'un Maine Windjammer comprend une cuisson de homard sur une plage isolée de Penobscot Bay. Lors de notre navigation à bord du Goélette Isaac H. Evans, notre capitaine, Brenda Thomas, nous a amenés à Pond Island, accessible via le ÉvansLe petit skiff hors-bord de. Lors de notre voyage de retour à la goélette, le second Jason a traîné une lourde corde à travers l'Atlantique sombre, attisant la lueur bleu électrique des créatures bioluminescentes. De retour à bord, une autre femme et moi avons enfilé des maillots de bain et avons sauté du pont de la goélette dans une eau incroyablement froide sous un ciel rempli d'étoiles. Jason a ensuite plongé et nous avons tous les trois monté un spectacle, produisant des cascades de lumière liquide, étincelantes de bioluminescence, tandis que mes deux filles regardaient avec admiration d'en haut.

Personnage préféré: En 1976, l'historienne Laurel Thatcher Ulrich faisait remarquer : « Les femmes bien élevées entrent rarement dans l'histoire. » Les 17 femmes vives à bord de notre croisière tricot incarnaient chacune cet esprit, mais aucune plus que Ruth Cooper. Débordante de courage et de courage, Ruthie, grand-mère et infirmière à la retraite du Massachusetts, a fait du kayak en solo vers et depuis Pond Island depuis le bateau ancré. Evans. Elle a également marché sur la bôme de la goélette, a grimpé de 62 pieds jusqu'au mât principal et a plongé dans la glace tout en serrant la main de ma fille de 11 ans. Elle m'a également coaché ​​pour ma première chaussette tricotée à la main et a apaisé mes nerfs après notre départ, lorsque mon petit a eu de la fièvre.

Tradition locale: Agissant pour des motifs douteux, un capitaine de port du Maine du nom de Harry Goodridge a « adopté » un bébé phoque orphelin dans les eaux près de Robinson Rock en 1961. Il l'a nommé Andre et pendant les 25 années suivantes, le phoque fut son compagnon constant. Andre est également devenu une célébrité de la côte du Maine, exécutant des tours pour les estivants ravis de la côte. Andre « hivernait » soit au New England, soit au Mystic Aquarium, et au printemps, il nageait, non accompagné, jusqu'à Rockport Harbor, où se dresse toujours une statue de granit dédiée en son honneur en 1978.

Qu'est-ce qui est vert: Avec un itinéraire dicté par les caprices de la brise et de la marée, peu d'excursions de voyage génèrent une empreinte carbone plus légère qu'un voyage à bord d'un windjammer historique. Au cours d'une navigation de six nuits, les windjammers consomment en moyenne un gallon de carburant par personne, tandis que chaque invité utilise environ la quantité d'électricité nécessaire pour alimenter l'éclairage d'un porche pendant une semaine. Les déchets sont compostés, l'eau est conservée, les repas sont tous préparés sur un poêle à bois (qui chauffe également l'eau des douches) et rien n'est jamais jeté par-dessus bord.

Ce qui n'est pas vert: Les voiliers sont à la merci du vent qui, hélas, ne souffle pas toujours de bon cœur. Tous les windjammers de la flotte sont équipés d'un moteur diesel ou d'un petit bateau yawl pour déplacer les choses lorsque Dame Nature ne fournit pas la puissance adéquate.

Opportunités de sauvegarde de la planète: Inspiré par un atelier dirigé par le capitaine Brenda il y a plusieurs années, chacun des capitaines de l'association pratique et éduque ses invités sur les principes de Leave No Trace. Les capitaines se considèrent également comme les gardiens de l'abondance des îles qui jalonnent la baie de Penobscot. Travaillant en partenariat avec des organisations telles que le Maine Coast Heritage Trust, les capitaines et leurs invités participent aux efforts de nettoyage des côtes, s'efforçant toujours de laisser les îles plus vierges qu'ils ne les ont trouvées.

Coût: À partir de 200 $ par personne et par nuit, repas compris. Pour plus d’informations, visitez le site Web de la Maine Windjammer Association.