Nous avons deux options : soit nous triplons les « investissements » pour protéger les « forêts tropicales », soit nous les abandonnons pour perdus.

Les forêts tropicales revêtent une importance « clé » pour tous les êtres vivants. Ceux-ci abritent la plus grande biodiversité de la planète et fournissent aux hommes et aux animaux des services écosystémiques essentiels à la vie, tels que la production d'oxygène, la régulation du cycle de l'eau et du climat, ainsi que des espaces de refuge et de loisirs.

Plus de 25 % des médicaments modernes et 80 % des aliments naturels (comme le cacao, le riz et l'avocat) proviennent des forêts tropicales.

Ces chiffres deviennent encore plus pertinents dans le contexte d'urgence actuel en raison des impacts du changement climatique et de la sécurité alimentaire des populations qui dépendent de la forêt et de ses ressources, tant dans les zones rurales qu'urbaines du pays.

Investissements visant à l'utilisation durable des forêts tropicales

L'agence environnementale prévient que les investissements visant à l'utilisation durable des forêts tropicales, vitales pour la régulation de l'eau, la sécurité alimentaire et l'énergie, sont non seulement insuffisants, mais aussi mal orientés.

De nombreuses forêts tropicales, qui régulent le climat et assurent la sécurité alimentaire mondiale, disparaissent à un rythme alarmant en raison de l'activité humaine. Le Programme des Nations Unies pour l'environnement (PNUE) a appelé ce mercredi à tripler les investissements annuels pour les préserver.

« Les forêts tropicales ne sont pas seulement des réservoirs de carbone ou des habitats pour la faune sauvage : elles constituent l'infrastructure de nos systèmes mondiaux alimentaires, hydriques et économiques », a déclaré la directrice exécutive du PNUE, Inger Andersen, à l'occasion de la publication de deux rapports sur ce sujet.

« Ne pas investir dans la protection des forêts tropicales équivaut à sous-estimer leur véritable valeur, en particulier dans les pays confrontés à un dilemme entre développement et conservation », a-t-il ajouté.

L’importance des forêts tropicales à haut risque

Le rapport intitulé Forêts à haut risque, avantages de grande valeur : une évaluation des co-bénéfices pour les décideurs quantifie les multiples avantages de la protection de 391 millions d'hectares de forêts tropicales menacées.

Il révèle que ces forêts, qui couvrent une superficie équivalente à celle de l’Union européenne, contribuent de manière significative à la régulation de l’eau, à la sécurité alimentaire, à l’énergie et à la résilience aux catastrophes.

Ils soutiennent par exemple les pollinisateurs (abeilles, oiseaux et disperseurs de graines) qui garantissent les rendements agricoles nécessaires pour répondre aux besoins nutritionnels de dix millions de personnes chaque année. Ils permettent également d’éviter jusqu’à 81 milliards de dollars de pertes économiques annuelles causées par les catastrophes.

Le rapport souligne en outre la nécessité de concilier les efforts de conservation avec un développement équitable, en tenant compte des impacts socio-économiques sur les communautés locales.

Un déficit de financement « chronique »

Un autre rapport, intitulé L'état du financement forestier : triples investissements d'ici 2030, identifie pour la première fois l'ampleur du déficit financier qui entrave la gestion durable des forêts, malgré les engagements pris dans les accords internationaux tels que les Conventions de Rio, l'Accord de Paris et le Cadre mondial pour la biodiversité Kunming-Montréal.

Selon le rapport, pour protéger ces forêts, les dépenses annuelles des États doivent passer de 84 milliards de dollars (en 2023) à 300 milliards de dollars d’ici 2030, et à 498 milliards de dollars d’ici 2050, soit entre trois et six fois plus que les investissements actuels.

Combattre la déforestation dans les forêts tropicales

L'agence insiste sur le fait que les dépenses en capital destinées à l'utilisation durable des forêts sont non seulement insuffisantes, mais aussi mal orientées.

En fait, les subventions agricoles potentiellement dommageables pour l’environnement dépassent 400 milliards de dollars par an, contribuant à la perte de 2,2 millions d’hectares de forêt chaque année, soit une superficie plus de 30 fois plus grande que la ville de Nairobi, siège du PNUE.

Le rapport souligne l'urgence de concilier développement économique et protection des forêts. Cela nécessite de réorienter les flux financiers vers les activités liées à la déforestation et de réaligner les incitations fiscales et politiques sur les objectifs de sécurité alimentaire et de durabilité.