Perruches moines : la surprenante stratégie « humaine » pour se faire des amis et réduire les risques sociaux

Des chercheurs de l'Université de Cincinnati ont découvert que les perruches moines (Myiopsitta monachus), mieux connus sous le nom de perroquets argentins, déclarés espèces envahissantes en Espagne, ne se lancent pas immédiatement dans des interactions sociales complexes avec des oiseaux inconnus, mais utilisent plutôt une méthode progressive par laquelle ils évaluent la compatibilité et les risques potentiels de chaque « amitié ».

Pour ce faire, les perruches moines initient de brèves interactions à faible risque, comme s'approcher prudemment du nouvel individu ou émettre des vocalisations douces, avant de décider d'un contact plus direct. De cette manière, ils « testent » le terrain pour réduire l'incertitude sociale.

D'une manière très similaire au comportement des humains, les perruches moines ou perruches argentines sont grégaires, elles choisissent donc un environnement sûr pour socialiser avant de nouer des amitiés solides, elles investissent donc du temps à apprendre à se connaître afin de construire des relations durables, cruciales pour leur vie et leur bien-être.

Comment les perruches moines nouent des amitiés sécurisées étape par étape

Des chercheurs de l'Université de Cincinnati (États-Unis) ont découvert que les perruches moines, lorsqu'elles ont l'occasion de rencontrer d'autres personnes, « testent » leur relation pour éviter des rencontres de plus en plus dangereuses qui pourraient causer des blessures.

Ils s’approchent des inconnus petit à petit, prenant le temps de se familiariser avant de passer à des interactions plus risquées. L'étude a été publiée dans la revue Lettres de biologie.

« Être social peut apporter de nombreux avantages, mais ces amitiés doivent commencer à un moment donné », explique Claire O'Connell, première auteure et doctorante à l'UC College of Arts and Sciences.

La prudence comme stratégie : un comportement social qui rappelle celui des humains

« De nombreuses espèces de perroquets, par exemple, nouent des liens forts avec un ou deux oiseaux. Les couples passent souvent la plupart de leur temps ensemble, à se toiletter ou même à établir des relations reproductives », a déclaré O'Connell. « En général, le maintien de ces liens sociaux forts est associé à moins de stress et à un plus grand succès reproductif. »

O'Connell note que les oiseaux qui n'acceptent pas l'attention d'un nouveau venu peuvent réagir de manière agressive, ce qui peut entraîner des blessures.

Les chercheurs ont rassemblé des groupes de perruches sauvages dans une grande enceinte de vol. Certains étaient étrangers les uns aux autres. Ils ont collecté des données sur comment et quand de nouvelles relations se sont formées, en observant la proximité entre les oiseaux et quels individus se lissaient ou affichaient un comportement amical.

Ils ont ensuite analysé plus de 179 relations à l’aide de méthodes informatiques et de modèles statistiques pour voir si la formation des liens suivait le modèle prédit par des études antérieures sur la théorie des relations « tests ».

« Capturer les premiers instants entre inconnus peut être difficile, nous étions donc ravis que nos expériences nous permettent d'observer ce processus de près », explique O'Connell.

L’équipe a découvert que les étrangers s’approchaient avec plus de prudence que les oiseaux qu’ils connaissaient déjà. Les étrangers mettaient un certain temps à partager l'espace avant de se reposer épaule contre épaule, de se toucher le bec ou de se toiletter. Certains ont même progressé jusqu’au partage de nourriture ou à l’accouplement.

L’étude UC a trouvé des résultats comparables aux recherches de 2020 sur les chauves-souris vampires, qui ont montré que les nouveaux arrivants testent également la relation, passant progressivement du toilettage social au partage de nourriture avec des compagnons de confiance.

« La chose la plus fascinante à propos de cette stratégie est son caractère intuitif », déclare O'Connell.

Science proche : l'étude qui révèle comment naît la confiance entre les oiseaux

« Je peux tout à fait comprendre ! J'ai commencé à observer les perruches peu de temps avant de déménager à Cincinnati pour commencer mon doctorat », ajoute-t-il.

« J'étais excité, mais aussi un peu nerveux à l'idée de me faire de nouveaux amis. En même temps, j'ai vu comment les perruches moines interagissaient les unes avec les autres, même si certaines réussissaient mieux que d'autres. J'ai réalisé que je pourrais peut-être apprendre quelque chose d'elles. »

L'aspect le plus fascinant de l'étude est le parallèle trouvé entre l'expérience humaine de se faire de nouveaux amis et celle des perroquets argentins. Les scientifiques expliquent que la stratégie de ces oiseaux pour éviter les conflits est très similaire à celle adoptée par les humains.

Cette étude démontre que certaines stratégies sociales complexes mises en pratique par les perruches moines et qui étaient auparavant considérées comme exclusives aux primates, sont également présentes chez des espèces dotées de cerveaux de structure différente, comme les oiseaux psittacidés, bien connus pour leur intelligence et leur vie sociale étendue. Continuer la lecture sur ECOticias.com