Pluies après les incendies : le WWF met en garde contre les risques d'inondations et de contamination des eaux après l'incendie

Les pluies qui suivent les incendies peuvent entraîner une partie du sol et des cendres dans les rivières et les captages d’eau potable. Le WWF exige que des mesures de protection urgentes soient prises sur les versants les plus vulnérables et que la surveillance de ces zones soit maintenue les années suivantes.

Une fois l’incendie éteint, de fortes pluies peuvent déclencher une autre urgence environnementale. Le WWF met en garde : les pluies qui suivent les incendies peuvent entraîner des cendres et des sédiments dans les rivières, les réservoirs et les captages d'eau potable, en plus de provoquer des inondations et l'érosion des pentes. La menace pourrait durer des années si les terres ne recouvrent pas une couche adéquate de couverture végétale.

La perte de végétation et de matière organique laisse le sol exposé et peut réduire sa capacité à absorber l’eau. Lorsque les pluies après les incendies dépassent cette capacité, l’eau coule à la surface et transporte les matériaux vers les canaux. Les conséquences touchent à la fois les populations situées en aval et les écosystèmes fluviaux.

L'organisation exige que des mesures soient prises avant l'arrivée de nouveaux épisodes de pluies intenses. Les priorités doivent inclure l'identification des zones les plus à risque, la protection des sols, la surveillance de l'approvisionnement en eau, l'évitement de toute action aggravant l'érosion et le choix de la régénération naturelle.

Les dangers de la pluie après les incendies

Même si les incendies sont déjà éteints, notre pays continue à subir les conséquences de l'incendie. En effet, la disparition du couvert végétal et la perte de matière organique ont laissé les sols sans protection et ont réduit leur capacité à absorber l'eau, raison pour laquelle les pluies qui suivent les incendies sont si dangereuses.

Ce problème de pluie après les incendies signifie que les fortes pluies automnales peuvent générer un fort ruissellement qui transporte des saletés, des cendres, des pierres et des restes de plantes dans les canaux, provoquant des processus érosifs, des problèmes de qualité de l'eau et des inondations en aval.

Un problème déjà visible dans plusieurs domaines

Les pluies après les incendies enregistrés ces derniers jours dans l’arc méditerranéen mettent une nouvelle fois en lumière les risques liés aux terres brûlées. Dans la Communauté valencienne, les communes touchées cet été par l'incendie de la Vall d'Uixó, comme Alfondeguilla ou Alcudia de Veo, ont enregistré des précipitations importantes, tandis qu'en Catalogne, les récents épisodes de pluies intenses recommandent une extrême vigilance dans les zones brûlées comme Carme, en Anoia, ou La Bisbal d'Empordá.

Dans ces territoires, encore à couverture végétale réduite, les pluies consécutives aux incendies peuvent augmenter le ruissellement, l'érosion et l'entraînement de cendres et de sédiments dans le lit des rivières, ce qui rend indispensable l'identification et la protection au plus vite des zones les plus vulnérables.

Il ne faut pas oublier qu'à El Bierzo (León), l'inondation de Manzanedo de Valdueza le 15 août, chargée de boue noire et de débris végétaux, a causé la mort de deux personnes dans une zone endommagée par les incendies précédents.

De même, dans la vallée du Tiétar (Ávila), les pluies sur les terres touchées par l'incendie de Burgohondo ont contaminé les captages d'eau et laissé plus de 4 000 personnes sans accès à l'eau potable pendant des jours dans des municipalités comme Casavieja, Piedralaves et Mijares. Les chaluts ont même atteint La Iglesuela (Tolède), où les pluies consécutives aux incendies ont provoqué la mort de dizaines de poissons.

En outre, les populations d'espèces classées en voie de disparition en Espagne, comme le desman ibérique ou le vison européen, sont également fortement touchées par la pollution des rivières et de leurs berges après les incendies de forêt, puisque la destruction de leur habitat est l'une de leurs plus grandes menaces.

C'est pourquoi le WWF insiste sur la nécessité d'accroître la vigilance dans les zones touchées par de grands incendies, comme La Mierla (Guadalajara) ou Niebla (Huelva). De plus, ils rappellent que le danger ne disparaît pas avec l'automne, puisque tant qu'une couverture végétale suffisante n'est pas récupérée, les pluies après les incendies peuvent réactiver ces processus pendant plusieurs années.

Évitez les inondations pour éviter des problèmes majeurs

Ainsi, une fois l'incendie éteint, la priorité immédiate doit être de protéger les sols et les eaux pour éviter qu'ils ne subissent également les conséquences de l'incendie. De même, ils proposent d'évaluer au plus vite les risques d'érosion et de ruissellement, en identifiant les versants les plus vulnérables, ainsi que les populations, canaux et captages d'eau en danger.

Dans les zones les plus vulnérables, ils exigent que des mesures de protection des sols soient appliquées. Parmi eux figurent des paillis végétaux et des fascines, ainsi que l'installation de petites structures de rétention de sédiments dans les ravins et les ravines.

Ils considèrent également qu'il est essentiel de renforcer la surveillance des approvisionnements en eau, de revoir le drainage et d'éviter les interventions qui aggravent l'érosion, comme l'utilisation aveugle de machines lourdes ou l'enlèvement généralisé du bois brûlé, pour éviter les pires conséquences des pluies après les incendies.

De même, ils préconisent de privilégier la régénération naturelle, d'éviter les reboisements précipités et de maintenir un suivi pendant les premières années. Nous ne devons pas oublier que la restauration écologique doit également servir à récupérer des écosystèmes diversifiés et résilients et à réduire le risque d’incendies majeurs à l’avenir.

« Protéger les sols après un incendie, c'est aussi protéger l'eau, la nature et la sécurité des personnes. » Et il poursuit : « L'urgence ne s'arrête pas à l'extinction : anticiper ses conséquences doit faire partie de la réponse aux incendies de forêt »Lourdes Hernández, experte des incendies de forêt du WWF.

Bilan des incendies de 2026

Concernant le bilan des incendies, en l'absence de fermeture définitive, les données confirment la sévérité de la campagne. Selon le Système européen d'information sur les incendies de forêt (EFFIS), au 19 octobre, 301 299 hectares avaient brûlé, soit 139 % de plus que la moyenne de la dernière décennie. Il y a eu 49 grands incendies de forêt, contre une moyenne de 23, qui ont concentré environ 241 000 hectares brûlés.

La campagne s'est distinguée par l'ampleur des incendies : trois des cinq plus grands incendies enregistrés dans l'histoire forestière espagnole se sont produits en 2026. Il s'agit de Niebla (Huelva-Séville), avec environ 40 000 hectares ; Burgohondo (Ávila), avec 36 541 ; et La Mierla (Guadalajara), avec 32 100.

Il convient également de noter son intensité précoce : rien qu'en juillet, plus de 168 000 hectares ont brûlé, au cours d'un été caractérisé par une chaleur persistante et de faibles précipitations.

De même, l'impact sur la population a été dévastateur, avec 21 décès enregistrés par le ministère de l'Intérieur jusqu'à fin septembre. À cela s’ajoutent des dégâts écologiques très préoccupants, avec un grand impact sur les zones boisées et les habitats d’espèces menacées, comme le vautour noir, l’aigle impérial et le loup ibérique.

Ces données confirment à nouveau que l'Espagne est confrontée à une nouvelle génération d'incendies extrêmes, capables de dépasser la capacité d'extinction et de multiplier leurs conséquences sociales, économiques et environnementales, même après leur extinction.

Il est essentiel de savoir ce qu'il y a en dessous de ce qui est brûlé

Décider où agir en premier pour éviter la pluie après les incendies, à la fois sur les pentes brûlées et sur ce qui se trouve sous la matière. Un terrain relié par des ravins à une ville, une route ou un captage d'eau nécessite d'évaluer les conséquences qu'aurait le transport de matériaux jusqu'à ces points.

Par conséquent, l’évaluation doit être effectuée parallèlement au parcours de l’eau, en partant de la zone brûlée et en atteignant les zones les plus exposées. Cette vision permettrait d’orienter les mesures de protection vers les endroits les plus vulnérables, là où les dégâts causés par la pluie après les incendies peuvent et doivent être évités.