Voici quoi faire
L'été est à nos portes, ce qui signifie que les animaux sauvages prennent soin de leur progéniture nouvellement arrivée et que les humains planifient des randonnées et d'autres aventures dans la nature. Parce que les parents d'animaux très occupés doivent parfois laisser leurs protégés, c'est la période de l'année où les humains sont le plus susceptibles de rencontrer des bébés du règne animal.
Mais n’ayez pas peur (et ne touchez pas) ! Nous avons rassemblé les meilleures pratiques en matière de réunions surprises avec des bébés animaux sauvages. Pour commencer, sachez qu’une rencontre avec un jeune animal blessé nécessite des étapes et des réponses différentes de celles d’une rencontre avec un animal en bonne santé. Selon la Humane Society, la plupart des blessures causées par la faune sont dues à l'activité humaine, comme être heurté par une voiture, attaqué par un animal de compagnie ou avoir son nid perturbé. Savoir quand et comment intervenir est crucial, car cela peut entraîner la vie ou la mort d'un animal. Toute interaction – qu’il s’agisse de toucher l’animal ou de déplacer son nid, ou de l’emmener dans un centre de réadaptation ou un centre de protection de la faune – rompt potentiellement la relation parent/jeune. Sachez également qu'il est illégal de garder des animaux sauvages, alors ne décidez pas qu'une mouffette de compagnie serait une bonne idée.
Une intervention peut toutefois être nécessaire si l’animal présente des signes visibles de détresse. Ceux-ci incluent du sang, un membre cassé évident, un parent mort à proximité, des preuves que l'animal a été attrapé par un chien, un chat ou un autre prédateur ou, s'il s'agit d'un oiseau, s'il est presque sans plumes. Si la créature est gravement blessée, un appel à un rééducateur local agréé de la faune peut être la seule option. De manière générale, vous ne devez pas toucher ou déplacer l'animal jusqu'à l'arrivée d'un expert, à moins qu'il ne se trouve au milieu d'un sentier ou d'une route. La meilleure marche à suivre dépend également du type d’animal trouvé. Voici comment gérer différents types de rencontres avec des bébés animaux sauvages.
Les jeunes oiseaux chanteurs
En été, la plupart des oisillons – des oisillons marqués par un duvet pelucheux qui sont incapables de quitter le nid – se sont transformés en oisillons. Les oisillons peuvent quitter le nid, avoir des plumes et apprendre à voler. Si un jeune est trouvé au sol et en détresse, déplacez-le en toute sécurité vers un nid à proximité (les experts recommandent des gants chirurgicaux ou une serviette). Il est préférable de se renseigner sur les différents types de nids dans la région, afin de s'assurer que le nid est approprié : vous ne voulez pas que les colombes se retrouvent dans un nid de merle, ou vice versa. Si aucun nid n'est trouvé, placez l'oisillon dans un sous-bois hors du sentier, hors du site des prédateurs. De cette façon, ils seront entendus mais pas vus, ce qui est important, car les parents peuvent les localiser grâce à certains appels. N'essayez pas de prendre un jeune et n'essayez pas non plus de le nourrir. Selon l’Audubon Society, leurs parents sont la clé de leur survie dans la nature, et la plupart des interactions humaines risquent de leur causer plus de mal que de bien.
Lapins
Les bébés lapins blessés sont très probablement victimes d’attaques de chat ou de chien. Les lapins aiment construire des nids dans de petites rainures dans l'herbe, et si un chien, un chat ou un autre prédateur trouve un nid, il peut blesser les bébés, mais probablement pas la mère, car elle passe la plupart de son temps loin. Les mères lapines nourrissent leurs petits deux fois par jour, à l’aube et au crépuscule, et ne sont pas souvent vues au nid. Ne déplacez pas le nid des lapins, même après une attaque. Au lieu de cela, restaurez son intégrité d’origine, si possible, et recouvrez-la d’herbe. Mesurant environ cinq pouces de long, les bébés lapins sont indépendants et se déplacent librement. Ne prenez jamais de bébés lapins, aussi mignons soient-ils, car la manipulation humaine est stressante pour eux. Si le lapin est de très petite taille et que plus de 24 heures se sont écoulées sans que sa mère ne soit vue, il est temps d'appeler un rééducateur de la faune.
Écureuils
De fortes tempêtes peuvent faire tomber les nids d’écureuils des arbres. Si vous rencontrez de jeunes écureuils au sol et que le nid est introuvable, placez les animaux dans une boîte en carton au pied d'un arbre. Ne restez pas dans les environs pour surveiller la mère. Elle n’approchera probablement pas ses petits si elle ne se sent pas en sécurité. Les écureuils, comme tous les animaux, ont des acariens et peuvent également avoir d'autres parasites, il n'est donc pas conseillé de les manipuler et d'en prendre soin pendant la nuit. Si un écureuil est blessé, il est préférable de téléphoner à un rééducateur local. La plupart de ces instructions peuvent également être appliquées à d’autres petites créatures des bois à fourrure, telles que les tamias et les mouffettes.
Cerf
Comme les bébés lapins, les faons passent la plupart de leurs après-midi seuls pendant que la mère est en train de chercher de la nourriture. Un faon est identifiable par des taches blanches sur son dos, qui disparaissent à l'âge adulte. Voir un faon allongé seul dans une prairie ouverte est normal, et l'immobilité tranquille est son MO, alors ne vous inquiétez pas s'il ne bouge pas. Cependant, si un faon erre et appelle, il se peut qu'il soit orphelin, auquel cas il est préférable de téléphoner à un rééducateur de la faune. Quoi qu’il en soit, ne vous approchez pas de l’animal.
Scellés
L'été signifie aussi passer du temps à la plage. Et tout comme nous aimons prendre le soleil sur le sable, les phoques aussi. Selon le Dr Abby McClain, vétérinaire au Marine Mammal Center de Sausalito, en Californie, il est courant de voir des éléphants de mer, des phoques communs et des bébés otaries sur les plages publiques. « Ce que nous recommandons sans cesse, c’est que les gens gardent leurs distances », dit-elle. Une distance de 50 à 100 mètres est conseillée : vous devez utiliser un zoom pour prendre des photos. Le Dr McClain dit que les appels les plus courants à son centre concernent quelqu'un qui voit un bébé phoque seul sur une plage. « Il est tout à fait normal que les mères les laissent sur la plage », explique le Dr McClain, soulignant qu'une mère phoque laisse ses petits jusqu'à 24 heures pendant qu'elle se nourrit dans la mer. « La plupart du temps, la mère se trouve au large de la côte ; elle sait exactement où elle les a laissés. Le Dr McClain souligne à quel point il est important de laisser les chiots tranquilles : une mère, en réaction de fuite, abandonnera son chiot si elle voit des humains interagir avec lui. Si un phoque a besoin d'être secouru, ne vous en approchez pas, mais appelez plutôt un centre pour les mammifères marins, car ils disposent d'experts pour gérer les situations d'urgence.
En suivant des instructions simples pour s'en remettre aux experts et ne jamais toucher, prendre ou domestiquer des bébés sauvages, les aventures en territoire sauvage peuvent rester telles qu'elles devraient être : sauvages.
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