
Une « ambulance des baleines » de monterey à but non lucratif aide les baleines enchevêtrées
Peggy Stap repère une baleine dès que nous quittons le port. Son panache blanc distinctif d'un bec tournure directement dans les airs, parfaitement encadré par un ciel bleu vif et un océan calme et tout aussi bleu. Stap a vu l'animal des milliers de fois, et cette baleine, une bosse, est l'une des plus courantes dans les eaux d'origine de la baie de Monterey en Californie. Mais pour elle, l'expérience ne devient jamais moins spéciale.
«Les baleines à bosse sont mon plus grand amour», dit-elle. «Ils ont changé toute ma vie.»
Stap est le fondateur et directeur exécutif de Études de vie marine (MLS), une organisation de recherche à but non lucratif visant à poursuivre les recherches et l'éducation sur les mammifères marins. Elle, ainsi que la directrice des opérations de la MLS, Stephanie Marcos et deux étudiants qui ont obtenu un crédit de service communautaire, se sont dirigés par une journée ensoleillée début décembre pour collecter des données sur la vie marine locale. Navire de Stap, le Current'sa, n'est pas un bateau ordinaire. Avec une boîte de casques, des gilets de vie, un drone, des caméras sous-marines et des bouées de suivi, le Current'sa sert d'ambulance de démontage des baleines, la première du genre. Stap est le cofondateur de l'équipe d'intrication des baleines (WET), un groupe principalement basé à des bénévoles dédié à la sauvegarde des baleines à Monterey.
Selon Matt Merrifield, directeur de la technologie Conservance de la nature De la Californie, les enchevêtrements de baleines sont en augmentation. Noaa des données publiées de la documentation de 2024 34 baleines enchevêtrées confirmées Au large de la côte ouest, le plus grand nombre depuis 2018. Un déchirant vidéo Sorti en août 2024 a montré une baleine à bosse au large des côtes de la natation de Washington sans ses nageoires de fluke emblématiques, qui sont probablement tombées en raison d'un enchevêtrement dans la ligne de pêche ou l'équipement.
Des enchevêtrements comme ceux-ci deviennent plus courants en raison du changement climatique, explique Merrifield. Une chaleur inattendue provoque les poissons et les invertébrés que les baleines s'attaquent à mourir ou à se déplacer vers différentes parties de l'océan, mettant les baleines en concurrence plus étroite avec les pêcheurs et dans des endroits où les anciens équipements de pêche auraient pu être laissés pour compte. Le fait de traîner des équipements lourds peut rendre difficile pour les baleines de respirer, de voyager, de plonger et de chasser la nourriture, et peut provoquer la famine, la suffocation et les amputations comme celle documentée dans la vidéo. Selon la Commission internationale de la baleine, les enchevêtrements représentent autant que 300 000 décès de baleines et de dauphins annuellement.
«Les baleines sont des animaux incroyablement anciens et majestueux avec lesquels nous partageons ce monde», explique Merrifield. «Nous avons l'obligation morale de faire le bien par eux.»
Il y a des gens à travers le monde qui visent à faire exactement cela en libérant des baleines des enchevêtrements. «Ils sont comme des EMT pour les baleines», explique Merrifield. Contrairement aux scientifiques et aux chercheurs de baleines, ces «EMT de baleines» n'ont pas nécessairement de formation en sciences marines ou en conservation, et n'ont pas besoin d'avoir un diplôme. Au lieu de cela, ces personnes sont certifiées via la pêcherie NOAA ' Programme de santé des mammifères marins et de réponse à l'échauffementce qui peut prendre des années.
«Tout le monde peut le faire», explique Karen Grimmer, coordinatrice de la protection des ressources chez NOAA Sanctuaire maritime national de la baie de Monterey. « Mais cela prend beaucoup de travail: c'est quelque chose que les gens doivent vraiment vouloir, s'ils vont le faire. »
Stap est l'une des rares personnes à avoir travaillé dur pendant des décennies. Les baleines n'étaient pas sa première passion, ni même sa seconde. La première fois qu'elle a vu une baleine, elle avait 41 ans. Son père était décédé cette année-là et pour célébrer sa vie, elle, sa mère et son beau-père ont sauté sur un bateau d'observation des baleines à Maui, Hawai'i. «Une baleine à bosse et son mollet ont nagé devant notre fenêtre de vision, et j'ai pleuré», dit-elle.
Elle s'est retrouvée à distribuer son curriculum vitae autour de Maui, dans l'espoir d'obtenir un emploi dans la recherche sur les baleines. Après une rencontre fortuite avec une femme qui s'est avérée être la trésorière d'une organisation de recherche sur les baleines à bosse, Stap a commencé à monter dans les rangs de Maui. Avec l'aide de ses mentors, Stap a fondé Marine Life Studies en 2009.
Après que Stap a déménagé à Monterey à plein temps, elle a reçu un appel d'un pêcheur local qu'il y avait une baleine enchevêtrée dans la baie de Carmel à proximité. Stap est immédiatement allé à l'emplacement, mais ni elle ni les autres habitants qui ont aidé avaient les outils pour bien faire le travail, et elle était l'une des deux seules personnes qui avaient une formation. «Je pensais que c'est stupide. Nous avons besoin de personnes formées », dit-elle.
À ce moment-là, il n'y avait qu'un seul homme dans le sud de la Californie qui formait des gens à sauver les baleines. Stap a donc décidé de prendre les choses en main. Elle a commencé un programme de formation, a créé une hotline pour que les habitants appellent s'ils repèrent une baleine enchevêt Current'sa, Le convertir en ambulance des baleines, c'est maintenant. Marcos estime que MLS a formé plus de 60 bénévoles de sauvetage, et Stap et Marcos ont travaillé pour être des intervenants de niveau 3.
Démêler une baleine n'est pas une mince affaire et nécessite beaucoup de planification, de compétences et de pure chance. La façon dont la baleine est enchevêtrée est un facteur énorme dans le taux de réussite de son démontage, explique Stap. Si l'équipement enchevêtré a une longue extrémité traînante, il est plus facile pour les sauveteurs de fixer une bouée, ce qui empêche la baleine de plonger avant que les sauveteurs ne le coupent. Il permet également aux répondeurs d'attacher plus facilement des balises de télémétrie, qui suivent l'emplacement des baleines dans le cas où le sauvetage doit être reporté. Sans extrémité traînante, les bouées et les étiquettes de télémétrie ne peuvent pas être attachées, ce qui signifie que la baleine pourrait disparaître à tout moment et être impossible à trouver plus tard.
Même si les prospects semblent prometteurs, des facteurs tels que les conditions météorologiques, l'heure de la journée et la disponibilité de répondants hautement certifiés pourraient faire ou défaire le sauvetage. Si l'eau est trop agité ou le vent et que les précipitations sont trop fortes, les sauvetages peuvent devoir être reportés. De plus, si personne avec le bon niveau de certification n'est en mesure de répondre à court terme, l'équipe doit attendre d'être approuvée par la NOAA, ou jusqu'à ce que quelqu'un avec le bon certificat arrive. À ce stade, il pourrait être trop sombre, ou la baleine aurait pu plonger et apparaître quelque part qu'il ne peut être trouvé.
Merrifield et son équipe technologique de la Nature Conservancy ont travaillé en étroite collaboration avec Stap et Marcos pour développer de nouvelles technologies qui pourraient accroître le succès des sauvetages. Leur projet actuel est d'améliorer les étiquettes de télémétrie, réduisant le temps entre les lectures de localisation de trois à quatre heures à 10 minutes. Merrifield dit que Stap et Marcos ont joué un rôle déterminant dans son succès, offrant l'utilisation du Current'sa lors des tests et de leur rétroaction. «Peggy a été si enthousiaste à ce sujet parce qu'elle a vu le besoin», explique-t-il. «Les études sur la vie marine obtiennent autant de crédit pour avoir développé cela que nous.»
Il n'a pas toujours été facile pour Stap et Marcos de trouver leur chemin dans le champ de sauvetage des baleines, qui est largement dominé par les hommes. Les deux femmes disent qu'elles ont rencontré des difficultés à se faire certification et à travailler dans le sauvetage des baleines, des difficultés qu'ils disent que leurs homologues masculins n'avaient pas. De nombreux bénévoles des études de la vie marine, dont la plupart sont des femmes, ont également connu des difficultés similaires, dit Stap.
Mais pour eux, tout cela en vaut la peine. « J'espère que lorsque nous nous battons contre des trucs dominés par les hommes, cela facilite les générations à venir », explique Marcos. Après que Stap et Marcos aient reçu leurs certifications de niveau 3, ils ont travaillé avec la NOAA pour mettre en place un calendrier régulier pour les formations et les certifications plutôt que de les avoir prévu par cas, ce qui donne à chacun une chance d'obtenir l'expérience dont ils ont besoin.
Stap et Marcos consacrent une énorme quantité de temps à la recherche et à l'éducation, Marcos dirigeant le côté éducatif. Pour Stap, il s'agit d'une partie non négociable de l'œuvre. Elle est entrée dans ce domaine à cause des personnes qui l'ont aidée, explique-t-elle, qui lui a permis de passer d'un paysagiste du Michigan à l'une des principales autorités de Whale Rescue. «Je veux donner aux gens les mêmes opportunités que moi», dit-elle.
L'année dernière, Stap et Marcos ont acheté un bureau à Moss Landing, juste à côté de géants de recherche comme le Monterey Bay Aquarium Research Institute et Moss Landing Marine Labs. C'est la première fois que Marine Life Studies s'étend au-delà des limites de la maison de Peggy, où elle et Marcos travaillent depuis la fondation de l'organisation à but non lucratif. Ils sont en train de convertir la plupart en un centre d'apprentissage pour les enfants; Un énorme crâne de baleine dans le coin de la pièce est le premier signe de ce qui va arriver.
«J'espère que lorsque les enfants nous voient, voient ce centre, ils auront l'idée qu'ils pourront peut-être être un scientifique ou un sauveteur de baleines», explique Stap. «Cela me donnerait un grand espoir pour l'avenir.»
0 réponse à “Rencontrez les femmes sauvant les baleines en Californie”