SOPTOM – L’association de protection des tortues d’Hermann

Création et objectifs de la SOPTOM

Le nom SOPTOM signifie Station d’Observation et de Protection des TOrtues et de leurs Milieux. A l’origine, cette association avait pour but la protection de la très menacée tortue d’Hermann, seule tortue terrestre de France. De nos jours, l’association s’est étendue à l’étude et la protection de l’ensemble des tortues, terrestres et aquatiques, françaises et exotiques.

Le Village des Tortues

La tortue d’Hermann est la seule tortue terrestre de France métropolitaine. Copyright : SOPTOM

Dans ce but, la SOPTOM a fondé en 1988 le Village des Tortues, situé actuellement à Gonfaron, dans le Var, mais qui devrait déménager d’ici 2017. Ce site de deux hectares est unique en France. 100 % dédié aux chéloniens, le Village des Tortues est ouvert au public qui peut, comme dans un parc animalier, observer dans chaque enclos, bassin ou serre des espèces différentes. Néanmoins, ici, le but premier n’est pas la démonstration au public mais la protection des tortues et leur réintroduction. Pour cela, l’association a également créé une clinique, le premier centre médical dédié aux tortues d’Europe, et une nurserie.

Des espèces des 4 coins du monde

Réintroduction de plusieurs tortues dans la nature. Copyright : SOPTOM.

Si au village les chéloniens les plus nombreux sont bien les tortues d’Hermann, aussi appelées tortues des Maures, une trentaine d’espèces différentes sont présentées au public. Certaines proviennent de particuliers qui souhaitent rendre leur liberté à leurs animaux, d’autres, de saisies des douanes.
Il est important de rappeler le rôle pédagogique de l’association SOPTOM qui milite pour que les tortues ne soient plus perçues comme des animaux domestiques mais bien comme des animaux sauvages, menacés par la destruction de leurs milieux naturels. D’ailleurs, l’association a ouvert deux autres « villages », un à Madagascar, où il protège notamment les tortues rayonnées, l’autre au Costa Rica. Deux autres projets, en Australie et au Maroc, sont à l’étude.

Mode de gouvernance

Bernard Devaux et une tortue d’Hermann. Copyright : SOPTOM

La SOPTOM a été créée en 1986 par Bernard Devaux et David Stubbs, qui sont respectivement aujourd’hui directeur et président de l’association. En 1992, un conseil scientifique est nommé. Il est composé de 5 membres, herpétologues, les spécialistes des reptiles, vétérinaires ou autres scientifiques.
Le pôle animalier est composé de Nicolas Jarde, responsable animalier, et de Stéphane Gagno, chef animalier. Le pôle scientifique est géré par Sébastien Caron, responsable scientifique, et Jean-Marie Ballouard, chargé de mission.

Mode de financement

La station d’Observation et de Protection des TOrtues et de leurs Milieux est une association de loi 1901, un statut très réglementé qui ne lui permet pas de distribuer de bénéfices. Pour autant, le modèle économique de l’association doit lui permettre d’être pérenne et de se développer. Ainsi, l’association se finance grâce aux tickets d’entrée du Village, aux produits dérivés vendus sur place en boutique ou sur le site internet, mais également via les adhésions à l’association et aux parrainages des tortues.

Bon à savoir

Le Village des Tortues est le 3ème site le plus visité du département du Var avec 100 000 personnes par an.

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NDLR : Vous êtes nombreux à nous écrire en pensant contacter la SOPTOM. Attention, en commentant cette page, vous restez sur le site www.especes-menacees.fr, votre commentaire ne sera donc pas lu par l’association. Pour les contacter : 04 89 29 14 10 ou INFORMATION@SOPTOM.FR