Trop mignon pour survivre ?

La créature la plus mignonne du monde est aussi l'une des plus insaisissables

À quel point le Pokémon Ili pika est-il insaisissable ? Tellement insaisissable qu'au cours des étés 2002 et 2003, une équipe de recherche a parcouru un total de 37 jours dans la région montagneuse du nord-ouest de la Chine, où le lapin a été découvert pour la première fois, et n'en a repéré aucun. L'Ili pika a été décrit pour la première fois par l'écologiste local Li Weidong en 1983, mais a depuis lors largement échappé aux caméras. Il n'a été observé que 29 fois ; le nombre d’observations présumées de Bigfoot est 100 fois plus élevé.

Par conséquent, une grande partie du comportement et de l’écologie de l’Ili pika reste un mystère. Nous savons que Ochotona iliensis habite les falaises de haute altitude de la chaîne du Tian Shan et que son pelage brun et gris duveteux le protège du froid persistant à plus de 9 000 pieds. Il fouille le paysage rocheux à la recherche de plantes, qu'il cache pour de futurs repas dans des « tas de foin » qui sont le principal indice de son existence. Les oreilles touffues du pika sont en état d'alerte pour les prédateurs, et pour cause : mesurant une demi-livre et huit pouces de long, la créature constitue une collation pratique pour les renards, les belettes et les rapaces, qui ne se soucient pas qu'il reste moins de 1 000 Ili. .

En 2014, Li a finalement photographié ce qui a été surnommé le « lapin magique », déclenchant une frénésie de gentillesse en ligne. Malheureusement, le prochain tour d'Ili pourrait être un acte de disparition. À mesure que les sommets du Tian Shan se réchauffent, les pikas sont obligés de se déplacer de plus en plus haut pour trouver des habitats appropriés. Finalement, il n’y aura nulle part où aller.