Une initiative de science citoyenne en Colombie-Britannique vise à réduire les accidents mortels sur les routes

Les conducteurs enregistrent les passages pour animaux sauvages pour aider à identifier les points chauds

Nous avons tous eu l'expérience d'apercevoir d'horribles accidents de la route en passant à toute allure dans nos voitures. Les collisions entre véhicules et animaux sont particulièrement fréquentes dans la région d'Elk Valley, dans le sud-est de la Colombie-Britannique. Les cerfs, les wapitis et les mouflons d’Amérique fréquentent tous les routes. Les responsables des transports n'ont pas fait grand-chose pour minimiser le problème, à part ajouter quelques feux clignotants ici et là pour avertir les automobilistes. Mais maintenant, quatre organisations – le Miistakis Institute, Wildsight, le Western Transportation Institute et la Yellowstone to Yukon Conservation Initiative – ont uni leurs forces pour créer RoadWatchBC, un projet de science citoyenne dont l'objectif est d'identifier les endroits où les passages fauniques sont les plus courants et de mettre en œuvre des mesures d'atténuation sur les autoroutes pour éviter collisions.

Au cœur de RoadWatchBC se trouvent une application iPhone/Android et un outil de cartographie en ligne. Lorsque les voyageurs de la région voient des animaux traverser la route, ils peuvent utiliser l'application pour enregistrer des données pertinentes, comme le type d'animal, l'heure et le lieu du passage. RoadWatchBC souligne que les passagers sont censés utiliser l'application, et non les conducteurs, lorsqu'ils sont sur la route. Mais les conducteurs seuls, ainsi que ceux sans smartphone, peuvent enregistrer des données une fois qu'ils ont fini de conduire en se rendant sur le site Web de RoadWatchBC et en utilisant l'outil de cartographie pour marquer l'endroit où ils ont vu un animal. Les utilisateurs peuvent également voir les emplacements entrés par d’autres conducteurs.

L'application comprend une fonction d'itinéraire unique : « Si quelqu'un voyage régulièrement le long d'un tronçon de route, par exemple de Fernie à Sparwood, il peut envoyer un message à info@roadwatchbc.ca pour nous le dire », a déclaré Beth Millions, responsable du projet. Espèces-menacées.fr. « Ensuite, lorsqu'ils quitteront un endroit, ils cliqueront sur « itinéraire de départ » et poursuivront leur chemin. Toutes les observations de la faune qu'ils font le long de l'itinéraire, ils peuvent les rapporter comme d'habitude, et à la fin du voyage, ils sélectionnent « fin d'itinéraire ». L'avantage de cette fonction est qu'« elle nous permet de collecter des données sur les moments où les gens ne voient pas la faune. la faune ainsi que lorsqu’ils le font », a expliqué Millions.

Afin de promouvoir l'application et l'outil de cartographie, RoadWatchBC a organisé des événements sur les marchés de producteurs et lors d'une journée locale pour la sécurité des familles. Ils ont même organisé une projection du film de Autoroute sauvage, un documentaire sur les passages pour animaux sauvages, et Millions organise des événements « pendant les heures de bureau » dans des cafés où les membres de la communauté peuvent se présenter pour poser des questions et obtenir des informations sur le projet. Dans l’ensemble, la réponse de la communauté a été positive. Même si l’application et l’outil de cartographie viennent d’être lancés il y a environ cinq mois, plus de 300 personnes les utilisent déjà pour signaler les passages d’animaux sauvages.

L'équipe RoadWatchBC prévoit de partager les informations recueillies avec des responsables gouvernementaux du ministère des Transports et de l'Infrastructure (MOTI) et du ministère des Terres forestières et de l'Exploitation des ressources naturelles (FLNRO) dans l'espoir que cela mènera à de meilleures stratégies pour éviter les collisions. Selon Millions, l'équipe de RoadWatchBC aimerait spécifiquement voir de nouveaux passages inférieurs et supérieurs construits sur les routes dans les points chauds de la faune.

À mesure que l’intérêt pour l’application et l’outil de cartographie en ligne augmente, l’équipe espère que le projet s’étendra au-delà du sud-est de la Colombie-Britannique. « Les passages pour la faune constituent un gros problème partout en Colombie-Britannique », déclare Millions. « Les gens pensent qu’il s’agit simplement d’un problème auquel ils doivent faire face, mais qu’il peut être atténué. »