Urbanisation côtière et pêche : plus de nourriture, plus de stress

Une étude sur l’urbanisation côtière et les poissons révèle que les demoiselles bleues des environnements urbanisés peuvent être en bon état nutritionnel tout en montrant des signes de stress physiologique chronique. La recherche a analysé des spécimens de Chrysiptera cyanea dans la ville d'Okinawa, au Japon.

L'analyse de l'activité génétique a identifié plusieurs altérations liées au métabolisme, à l'immunité et à l'inflammation des poissons. De cette manière, il est possible de détecter certains problèmes qui auparavant, en observant uniquement l'environnement, passaient inaperçus.

Cette découverte ouvre une nouvelle façon d'évaluer la santé de la faune qui vit à côté de nos villes. Dans cette actualité, nous parlerons du potentiel de ce nouvel outil qui nous permet d'étudier les problèmes environnementaux à partir des organismes mêmes qui les subissent.

Urbanisation côtière et pêche

Les poissons qui vivent à proximité des côtes urbanisées sont plus exposés aux pollutions chimiques, sonores et lumineuses, qui provoquent une détérioration chronique de leur santé, prévient une étude du Centre national de la recherche scientifique (CNRS) réalisée dans un laboratoire basé à Okinawa (Japon).

« L'urbanisation des zones côtières expose les poissons à de multiples facteurs de stress qui affectent leur physiologie », indique le CNRS dans un communiqué, soulignant que cette méthode pionnière de mesure des effets environnementaux peut être appliquée à d'autres espèces animales et permettra d'évaluer si ces mêmes pressions affectent également les populations humaines proches.

L'étude, publiée ce vendredi dans la revue Nature Communications, note des « conséquences variées » chez les poissons jeunes et adultes.

« L'altération du métabolisme, du système immunitaire, des mécanismes hormonaux impliqués dans l'acclimatation à l'environnement, ainsi que le déclenchement de réactions inflammatoires » ont été confirmés, précisent les recherches.

Le CNRS explique que le phénomène de stress physiologique chez les poissons qui vivent à proximité des villes côtières est « paradoxal », car il ne se produit pas par manque de nourriture, mais par excès.

« Comme s'il s'agissait d'une chaîne de 'fast food', ces milieux semblent offrir une nourriture abondante, facilement accessible et riche en matière organique, qui pourrait surtout attirer les poissons malgré les effets néfastes sur leur santé », préviennent les auteurs.

Ainsi, les espèces de ces zones « présentent un état nutritionnel élevé tout en montrant des signes de stress physiologique chronique », ce qui dégrade la santé des poissons.

Ces résultats ont été obtenus grâce à l'analyse transcriptomique, une technique de biologie moléculaire qui mesure l'activité des gènes à un moment précis au sein d'une cellule, d'un tissu ou d'un organisme.

L'espèce choisie pour cette analyse génétique était Chrysiptera cyanea, un poisson commun des récifs coralliens également connu sous le nom de demoiselle bleue.

« Les scientifiques ont analysé l'ensemble de l'activité génétique afin de distinguer les effets liés aux activités humaines de ceux liés à d'autres facteurs, comme la température ou l'état nutritionnel », explique le CNRS.

Les auteurs de la recherche ont affirmé que les travaux présentés « ouvrent la voie à une nouvelle façon de surveiller les effets des changements environnementaux », puisque, au lieu de mesurer uniquement les caractéristiques de l'environnement, l'analyse du transcriptome permet d'évaluer directement l'état physiologique des organismes qui l'habitent.

« En principe, cette approche pourrait être appliquée à de nombreuses espèces animales et à des écosystèmes très divers », note l'étude, qui indique également qu'elle ouvre la porte à l'évaluation de la manière dont les « pressions environnementales identifiées dans les zones côtières d'Okinawa affectent également les populations humaines vivant à proximité ».