Le gecko jeyporensis

Le gecko jeyporensis ou gymnodactylus jeyporensis est un des lézards les plus rares au monde. L’espèce a été découverte en 1877 et a longtemps été considérée éteinte, jusqu’à la découverte d’un premier individu en septembre 2010, puis d’un second en octobre 2011.

Le gecko jeyporensis, de son nom scientifique Geckoella jeyporensis, dispose d’une tête assez large. Elle est couverte de granulés alors que le reste de son corps est couvert d’écailles. Ses pattes et sa queue sont également assez larges proportionnellement à son corps. Une série de grosses taches noires entrecroisées de taches plus petites couvre son dos et toute la partie supérieure du gecko, par ailleurs majoritairement brun, ce qui tranche radicalement avec la couleur blanche de son abdomen où l’on retrouve également des séries de taches noires.

Le gecko jeyporensis est endémique de l’Inde. On le retrouve principalement dans les plus hauts plateaux forestiers de l’état d’Orissa, et plus particulièrement aux alentours de la ville de Jeypore dont il porte le nom. On estime aujourd’hui que la population du gecko est éparpillée sur un peu moins de 100 km².

Les individus ont été découverts entre 1 900 et 2 100 mètres d’altitude. Aucun comptage n’a été effectué mais, compte tenu du peu de fois où des spécimens ont été observés, on estime que les effectifs de l’espèce sont très bas.

Contrairement à d’autres geckos, le gecko jeyporensis n’est pas victime du commerce des animaux sauvages. Les principales menaces qui règnent sur le reptile sont la perte de son habitat naturel, le manque de connaissances que nous avons de lui et le peu d’intérêt qu’il suscite en Inde.

Dans les faits, la déforestation qui menace l’habitat a plusieurs causes :

• L’exploitation minière
• La nécessité d’étendre les terres agricoles pour les cultures
• La coupe du bois pour le chauffage des ménages
• Les feux de forêt

Aujourd’hui, nous n’avons trouvé aucun programme d’élevage, de conservation ou de protection visant à sauvegarder l’espèce. Des recherches sur 2 à 3 jours ont été menées dans les forêts alentours pour trouver d’autres populations dans l’état d’Orissa, en vain.

Tous les spécimens de gecko jeyporensis ont été observés dans des territoires qui ne faisaient pas l’objet de protections particulières. Ainsi, ni l’espèce, ni son milieu naturel ne sont protégés à ce jour, alors que ce dernier ne s’étend que sur 100 km².

L’espèce est très peu connue et aucune étude n’a été mise en place pour déterminer son mode de reproduction…

Malgré le fait que certains estiment l’espèce nocturne, les trois spécimens répertoriés ont été découverts de jour :

• L’un sur un arbre dans une forêt autochtone de Jeypore
• Un autre sous un rocher mais toujours dans un milieu forestier
• Le dernier dans un arbre d’une plantation ou de cacao