Les troupeaux d’oiseaux sont fortement influencés par les relations sociales

Les biologistes du Université d’Exeterphysiciens à Stanfordet des informaticiens de Université Simon Fraseront découvert que le choucas reste fidèle à son compagnon lorsqu’il est en formation de troupeau, même si cette action a un impact négatif sur l’ensemble du troupeau.

Si chaque oiseau d’un troupeau suit un ensemble de règles identiques lorsqu’il vole en formation de troupeau, un phénomène connu sous le nom de comportement collectif, le résultat est un troupeau qui ressemble à un grand organisme en mouvement.

Cependant, cette étude récente, publiée dans Écologie de la nature et évolution, a montré que tous les oiseaux ne respectent pas ces règles.

« Comme des amis dans une foule humaine, les paires de choucas se serrent les unes contre les autres lorsqu’elles volent à grande vitesse au sein de grands groupes », a déclaré le Dr Alex Thornton, de l’hôpital d’Exeter. Centre d’écologie et de conservation. « Cela bouleverse notre compréhension actuelle du fonctionnement du comportement collectif, car tous les modèles actuels sont basés sur l’hypothèse que les membres du troupeau sont des agents identiques suivant des règles identiques. »

Lorsqu’ils volent ensemble, les paires de choucas, qui s’accouplent pour la vie, consomment moins d’énergie pendant le vol, comme l’a montré un modèle 3D. Cependant, lorsqu’ils sont associés, ils réduisent la capacité du groupe à réagir correctement aux prédateurs en mélangeant les signaux pour alerter les autres oiseaux du danger.

Les chercheurs ont suivi le mouvement d’oiseaux individuels au sein d’une volée de choucas. Crédit image : Alex Thornton

« Loin d’être des agents « insensés », les animaux de nombreuses espèces sont susceptibles de faire face à des exigences cognitives importantes pour reconnaître et suivre des individus spécifiques lorsqu’ils se déplacent en groupe », a poursuivi le Dr Thornton. « Nos résultats appellent à repenser en profondeur notre compréhension du comportement collectif dans la nature. »

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Par Olivia Harvey, Espèces-menacées.fr Rédacteur