Allégement énergétique en Équateur : deux centrales hydroélectriques reviennent au système et contribuent 368 MW clés

L'Équateur a une fois de plus ajouté 368 mégawatts d'énergie hydroélectrique au système national interconnecté après avoir terminé les travaux de maintenance des centrales d'Agoyán et de San Francisco, dans la province de Tungurahua. C’est un renfort important pour un pays qui dépend de l’eau pour produire une bonne partie de son électricité.

Qu’est-ce que cela signifie concrètement pour l’homme et pour le climat ? Plus de marge pour éviter les coupures de courant, moins de besoins en centrales thermiques et un répit pour les émissions de CO2.

Ce qui a été fait à Agoyán et à San Francisco

Selon le ministère de l'Environnement et de l'Énergie et la Société électrique de l'Équateur, les travaux ont été réalisés entre le 16 et le 26 janvier dans le cadre d'une planification technique coordonnée avec l'exploitant du système électrique. L'objectif était d'intervenir de manière préventive et corrective dans les infrastructures stratégiques en fonctionnement depuis des décennies, sans affecter l'approvisionnement énergétique des citoyens.

Après les travaux de maintenance, deux unités de production de la centrale hydroélectrique d'Agoyán sont en service, totalisant 156 MW de puissance, et une unité de la centrale de San Francisco avec 212 MW. Au total, le complexe apporte une fois de plus 368 MW d'énergie renouvelable au système électrique national. L'unité restante de San Francisco sera intégrée au système le 28 janvier et fournira 100 % de la capacité du complexe.

Un centre vétéran qui rattrape son retard

En juin 2025, la quatrième maintenance majeure de l'unité 1 d'Agoyán a été achevée après près de cent mille heures de fonctionnement continu depuis 1987. Cette révision avait déjà permis de récupérer 78 MW d'Agoyán elle-même et 106 MW supplémentaires de San Francisco, qui fonctionne en cascade, jusqu'à atteindre les mêmes 368 MW de puissance combinée. Plus de cinquante techniciens équatoriens ont participé au processus, qui ont reconditionné le générateur, amélioré le système de refroidissement et réparé complètement le prédistributeur, un élément clé qui n'avait pas été complètement intervenu depuis près de quatre décennies.

En pratique, ce type de travaux fait office de médecine préventive pour le système électrique. Chaque fois que la durée de vie utile d'une turbine est prolongée ou qu'une structure critique est renforcée, la fiabilité est gagnée et la nécessité de mettre en service de toute urgence des centrales thermiques plus coûteuses et plus polluantes est évitée.

Pourquoi 368 MW d’énergies renouvelables font la différence

La production d'eau représente près de soixante-dix pour cent de l'électricité produite en Équateur, tandis que d'autres énergies renouvelables telles que l'énergie éolienne ou solaire contribuent à une plus petite fraction du total. Dans ce contexte, chaque mégawatt hydroélectrique restitué au système a un impact direct sur la sécurité d’approvisionnement et la facture d’électricité.

Le souvenir de la crise électrique de 2023 et 2024, avec des coupures prolongées dans de nombreuses villes dues à la combinaison de la sécheresse et du manque de capacité disponible, est toujours présent. Maintenir les centrales électriques comme Agoyán et San Francisco en bon état ne résout pas à lui seul le problème sous-jacent, qui implique la diversification de la matrice, mais réduit le risque de rationnement lorsque le débit baisse ou que la demande monte en flèche.

Il existe également un avantage climatique évident. Tout au long de son cycle de vie, l’électricité produite par les centrales hydroélectriques émet en moyenne quelques dizaines de grammes d’équivalent CO₂ par kilowattheure, contre plusieurs centaines de grammes que peut émettre une centrale à charbon. En d’autres termes, lorsque l’énergie hydroélectrique est disponible, il devient moins nécessaire de brûler des combustibles fossiles pour alimenter les maisons, les entreprises et les industries.

Regard vers l'avenir

Du point de vue de la durabilité, entretenir et moderniser les infrastructures existantes est généralement plus rapide et moins coûteux que de construire de nouvelles usines à partir de zéro. En échange, une production renouvelable est obtenue, même si un système si dépendant de l’eau reste vulnérable aux sécheresses. C'est pourquoi les experts insistent sur la combinaison de l'hydroélectricité avec le stockage, une sauvegarde flexible et des énergies renouvelables telles que l'énergie solaire et éolienne.

Pour les maisons équatoriennes, l'important est quelque chose de simple : que lorsque vous allumez la lumière, l'interrupteur réagisse et que l'électricité qui arrive à la maison soit, petit à petit, de plus en plus propre.

La déclaration officielle avec les détails techniques de ces travaux d'entretien a été publiée sur le site Internet du ministère de l'Environnement et de l'Énergie de l'Équateur.

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