Les chercheurs n'y croient pas : les ours bruns sont curieux et c'est pourquoi ils fouillent dans les affaires des gens

Vous posez votre sac à dos par terre pour prendre une photo et lorsque vous vous retournez, un grizzly le renifle. C'est imposant, bien sûr, mais souvent ce n'est pas un geste agressif, c'est une inspection rapide pour voir s'il y a de la nourriture.

Un article récent de l'édition hongroise du National Geographic, signé par le vétérinaire et professeur agrégé Sándor Sikó-Barabási, nous rappelle qu'il s'agit d'un animal intelligent et très curieux. La conclusion est simple et pratique : si nos gaspillages et nos oublis donnent des récompenses faciles, les visites augmentent et avec elles le risque de conflit.

Une curiosité qui vient de votre façon de vivre

L'ours brun (Ursus arctos) est omnivore et explore ce qu'il ne connaît pas. Vérifiez donc les objets tels que le matériel de randonnée ou les poubelles pour voir s’ils sont comestibles.

Ce comportement est parfois confondu avec une menace, alors qu’il s’agit généralement d’une simple curiosité. Les bébés apprennent également en observant la mère et en jouant, et cet apprentissage les aide à se déplacer de manière plus sûre dans leur environnement.

L'odorat qui vous guide à distance

Chez les ours, c'est le nez qui règne. National Geographic explique que l'odorat est leur principal moyen de s'orienter et que, selon les estimations, il peut être jusqu'à 100 fois plus puissant que le nôtre, avec la capacité de suivre les odeurs sur des kilomètres.

Il faut néanmoins relativiser car ces chiffres varient selon la façon dont ils sont mesurés. Le National Park Service des États-Unis souligne que chez l'ours noir, la muqueuse nasale peut être environ 100 fois plus grande que la nôtre et que son odorat a été estimé environ sept fois plus fin que celui d'un chien courant de Saint-Hubert.

Quand un sac à dos devient une « récompense »

Le problème apparaît lorsque l'ours rejoint les points. Si jamais vous trouvez de la nourriture dans un sac, une poubelle ou un sac à dos, vous apprenez vite qu'être humain peut être synonyme de récompense et que cette association peut durer des années.

Ici, la prévention l’emporte sur la réaction. Un rapport sur les ours et les déchets dans les Monts Cantabriques résume la situation avec une phrase très claire : « Empêcher cette habitude de se propager est beaucoup plus facile que de la corriger. »

Déchets et compost, l'aimant que l'on répète accidentellement

Les déchets sont un raccourci énergétique. Le rapport de la Brown Bear Foundation et de ses collaborateurs explique que les déchets peuvent attirer les ours vers les zones humanisées et que, lorsqu'ils s'y habituent, les conflits et les dégâts augmentent.

De plus, il ne suffit pas qu’une personne le fasse parfaitement s’il y a un seau ouvert dans la rue voisine. Un rapport du SINC nous rappelle qu'il peut y avoir de nombreuses sources de nourriture à proximité des habitations, comme du compost non sécurisé, de la nourriture pour animaux de compagnie ou des aliments pour le bétail, et que les solutions fonctionnent mieux lorsqu'elles sont appliquées dans la communauté.

León et Palencia optent pour des conteneurs anti-ours

Dans ce contexte, le gouvernement de Castilla y León a annoncé l'installation de 144 conteneurs anti-ours dans les zones ourses de León et Palencia, financés par les fonds NextGeneration EU. L’objectif est simple, rendre difficile l’accès de l’ours aux déchets organiques pour réduire la présence de spécimens en recherche en milieu urbain et périurbain.

La déclaration explique également pourquoi les déchets « coûtent si cher » à un ours. Ils sont disponibles toute l’année, se trouvent généralement aux mêmes endroits et nécessitent peu d’efforts. C’est pourquoi l’amélioration du stockage des déchets peut réduire considérablement les conflits.

L'Espagne avec plus d'ours et plus de coexistence

La reprise de la tendance baissière en Espagne rend ces problèmes plus visibles. La Fondation Oso Pardo situe la population cantabrique entre les Asturies, la Castille et León, la Cantabrie et une petite partie de la Galice, et estime une zone de présence permanente d'environ 8 600 km2.

Cette reprise se reflète dans le suivi des ours avec leurs petits, avec une croissance moyenne de 10 % par an au cours des 25 dernières années, selon la Fondation. Le même fichier comprend une estimation génétique d'environ 370 ours en 2020 dans les Monts Cantabriques et, dans les Pyrénées, d'un minimum de 96 spécimens en 2024.

Que faire si vous vivez ou visitez une zone à ours

L’idée centrale n’est pas d’apprendre à l’ours que nos maisons, nos aires de pique-nique ou nos sacs à dos sont des endroits où « il y a toujours quelque chose ». En montagne, économisez de la nourriture et ne laissez pas de déchets ou de restes sous la main, cette odeur de sandwich qui semble ne rien pouvoir être un aimant.

En ville, faites particulièrement attention aux matières organiques et au compost, et ne laissez pas de sacs en dehors des conteneurs. S'il y a des contenants anti-ours dans votre région, utilisez-les et fermez-les hermétiquement. Vaut-il le risque de gagner une seconde ?

Et s’il y a rencontre, distance et calme. Évitez de vous approcher pour prendre des photos et, si un ours rôde près des habitations ou des conteneurs, avertissez les services locaux ou le 112 afin que des équipes spécialisées interviennent.

Le communiqué officiel sur l'installation de conteneurs anti-ours a été publié par le Junte de Castille et León dans sa salle de presse.

L'entrée Les chercheurs n'y croient pas : les ours bruns sont curieux et c'est pourquoi ils fouillent dans les affaires des gens a été publiée pour la première fois sur ECOticias.com.