Pour la première fois depuis 10 ans, ce paradis hydrologique d'Espagne est complètement rempli mais ce n'est pas pour se réjouir, l'équilibre naturel continue d'être fracturé par les eaux souterraines.

Les Tables Daimiel montrent une fois de plus une image que beaucoup considéraient comme presque perdue. De l'eau sur les allées, des oiseaux occupant la zone humide et le barrage de Puente Navarro qui soulage le débit. Le Parc National a atteint son maximum d'inondation effective, avec environ 1.500 hectares inondés suite aux pluies et aux apports de la rivière Cigüela. Cela ne s’était pas produit avec cette force depuis près d’une décennie.

Mais il y a une partie de l’histoire qui ne peut pas être vue depuis les points de vue. La zone humide est pleine en haut, oui, mais elle n’est pas guérie en bas. L'aquifère de l'Alto Guadiana, le grand réservoir souterrain qui devrait alimenter Las Tablas même en période de sécheresse, ne s'est pas encore vraiment rétabli. Et c’est là que réside le problème sous-jacent.

Une image historique

L'eau a de nouveau débordé par le barrage de Puente Navarro, construit à des fins environnementales et d'une capacité de 4,16 hectomètres cubes. Ce signal confirme que le parc a atteint sa crue maximale actuelle, même s'il mérite de clarifier l'information.

Traditionnellement, on parle de 1.750 hectares inondables, mais l'encombrement de la végétation pendant les années sèches a réduit la surface effectivement inondable aujourd'hui à environ 1.500 hectares. C'est beaucoup d'eau. Et cela se voit dès que l’on regarde le paysage.

Le parc national, déclaré en 1973, est l'un des grands symboles des zones humides intérieures d'Espagne. Elle fait également partie de la réserve de biosphère depuis 1981, est reconnue par la Convention de Ramsar depuis 1982 et est une ZPS depuis 1988. Ce n'est pas n'importe quelle flaque d'eau.

L'eau manquante

La bonne nouvelle est évidente pour tout visiteur. Il y a de l’eau, il y a de la vie et les oiseaux ont plus de chances de trouver un abri pour se nourrir et se reproduire. Mais les mauvaises nouvelles sont tout aussi importantes, même si elles sont clandestines.

Miguel Mejías, responsable du domaine d'hydrogéologie appliquée à l'IGME-CSIC, a résumé la situation avec une phrase inconfortable. « L'aquifère ne s'est pas du tout rempli. » Selon ses données, il maintient un déficit de 2 150 hectomètres cubes, un chiffre qui explique pourquoi le parc continue de trop dépendre d'épisodes pluvieux spécifiques.

Dans des conditions naturelles, Las Tablas serait remplie par le débordement du Guadiana et de la Cigüela, mais aussi par l'eau qui jaillit du sous-sol dans la zone des Ojos del Guadiana. Cela n'arrive plus normalement. Samuel Moraleda, président de la Confédération hydrographique de Guadiana, l'a également précisé. « Il n'y a pas de connexion rivière-aquifère. »

L'aquifère est encore loin

Les dernières analyses techniques vont dans le même sens. Le parc a été à nouveau rempli par des apports de surface, mais l'aquifère du Haut Guadiana a à peine réagi, notamment dans les masses d'eau centrales. Entre décembre 2025 et mars 2026, le piézomètre de référence d’Ojos del Guadiana n’a récupéré qu’un mètre.

La comparaison avec l’épisode humide de 2010 permet de comprendre la différence. Ensuite, l'aquifère s'est élevé jusqu'à deux mètres par mois au cours des premiers mois humides et a ensuite atteint le niveau de 611 mètres au-dessus du niveau de la mer, une référence historique pour les rejets souterrains retournant au parc.

Désormais, la réponse est beaucoup plus lente. Les techniciens soulignent que depuis la dernière période de remplissage, le piézomètre d'Ojos del Guadiana a perdu environ deux mètres par an. En d’autres termes, la pluie aide, mais elle ne compense pas des décennies d’extraction intensive.

Les oiseaux réagissent rapidement

Néanmoins, la zone humide fait preuve d’une énorme résilience lorsqu’elle reçoit de l’eau. Les oiseaux aquatiques sont les premiers à le montrer. Les années de bonne crue, des espèces comme le canard rouge, le milouin d'Europe, le milouin à face blanche, le milouin brun ou la sarcelle grise trouvent de meilleures conditions pour se reproduire.

Le ministère de la Transition écologique rappelle lui-même que Las Tablas représentent des écosystèmes liés aux zones humides continentales et abritent une grande variété d'oiseaux aquatiques, des canards aux hérons en passant par les grèbes. Il met également en valeur le rôle du canard rouge, symbole du parc, et l'importance des prairies charophytes dans les fonds inondés.

Pour ceux qui visitent le parc, cela signifie plus de mouvement, plus d’observation des oiseaux et une expérience beaucoup plus vivante que pendant les années de sécheresse extrême. Mais il faut aussi lire attentivement la scène. Trop d’eau au printemps ne garantit pas une zone humide saine en été.

Qu'est-ce qui devrait changer

La clé réside dans l’utilisation des eaux souterraines. Les spécialistes de la Confédération hydrographique du Guadiana considèrent que la future planification hydrologique doit établir quel volume maximal d'extraction est compatible avec la récupération de la relation naturelle entre le fleuve et l'aquifère. Sans cette connexion, le système continuera à fonctionner par à-coups.

En pratique, cela signifie que célébrer les pluies ne suffit pas. L'aquifère doit être rechargé et les eaux souterraines doivent à nouveau alimenter les lagons pendant les mois secs. Sinon, chaque été, la même question reviendra. Combien de temps faudra-t-il pour que l’eau disparaisse ?

De nombreuses lagunes de l'environnement ont été déconnectées de l'aquifère et présentent de graves altérations hydrologiques. Certains ne survivent que grâce aux contributions des stations d'épuration, selon les données présentées lors de la conférence technique sur le quatrième cycle de planification hydrologique. Il s’agit d’une solution d’urgence et non d’une reprise naturelle.

Un soulagement, pas un remède

Les Tablas de Daimiel connaissent un printemps exceptionnel. C’est une excellente nouvelle pour le parc, pour les oiseaux et pour ceux qui voient cette zone humide disparaître progressivement depuis des années. L’image actuelle invite à l’optimisme, mais ne doit pas conduire à la détente.

Le problème est que l’horloge des eaux souterraines fonctionne beaucoup plus lentement que celle des précipitations. Quelques semaines humides peuvent remplir les canaux, mais elles ne suffisent pas à reconstruire un aquifère endommagé depuis des décennies. Et c’est cette différence qu’il faut garder à l’esprit.

Le bon état de la surface montre que la zone humide réagit toujours lorsqu'on lui en donne l'occasion. Mais la véritable reprise viendra lorsque l’eau reviendra à circuler comme avant, à partir des rivières et du sous-sol. En attendant, Las Tablas de Daimiel sera pleine d'eau, certes, mais ils continueront à attendre la guérison.

Le communiqué officiel sur la surface maximale d'inondation du parc national Las Tablas de Daimiel a été publié par le Confédération hydrographique du Guadiana.

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