Le projet de loi côtière des Canaries aborde la réglementation des flaques d'eau et des piscines naturelles sur les 1 126 kilomètres de côte des Canaries et propose d'organiser les villes côtières traditionnelles, en empêchant leur croissance.

Le gouvernement des îles Canaries a présenté le 16 octobre, à San Bartolomé de Tirajana (Grande Canarie), le projet de loi côtière des îles Canaries, qui aborde la réglementation des flaques d'eau et des piscines naturelles et propose d'organiser les villages côtiers traditionnels en empêchant leur croissance. La future règle s'appliquera aux 1 126 kilomètres de côtes dénombrées par le gouvernement des îles Canaries, aujourd'hui régies par la loi nationale sur le littoral de 1988.

Le professeur de droit administratif Francisco Villar l'a expliqué à environ 200 personnes. Selon la note du Gouvernement des Îles Canaries, les flaques d'eau et les piscines naturelles sont des espaces de baignade traditionnels, différents des plages, qui nécessitent une réglementation adaptée à leur réalité. La loi de l'État ne les nomme même pas.

Un projet présenté au Ier Congrès des Îles Canaries

Le texte a été présenté lors du I Congrès des Côtes Canaries, tenu les 15 et 16 octobre et organisé par la Direction Générale des Côtes et de la Gestion de l'Espace Maritime Canarien, du Ministère des Travaux Publics, du Logement et de la Mobilité. Son directeur général, Antonio Acosta, a souligné que la présentation ouvre un processus de participation. En mars, lors du lancement de la consultation préalable, il avait résumé l'objectif : équilibrer le développement économique et social avec la protection des écosystèmes côtiers.

Flaques et piscines naturelles, avec une régulation adaptée à leur réalité

Dans de nombreuses îles, la côte est escarpée, faite de roche volcanique, et la baignade se fait dans des flaques d'eau entre les pierres ou dans des bateaux construits au bord de la mer. Elles n'ont pas grand-chose à voir avec une plage de sable et les piscines naturelles sont recommandées depuis des années comme alternative à la plage.

Un exemple est La Maceta, à La Frontera (El Hierro). En novembre 2024, Acosta a visité les travaux d'amélioration et d'agrandissement de ses navires, avec un budget de 495 303 euros provenant des fonds européens Next Generation EU. Ces travaux et ceux de Cascadas del Mar nécessitaient des autorisations régionales et étatiques, et la nouvelle loi veut établir un cadre clair de pouvoirs et de procédures qui renforce la sécurité juridique.

Les mares intertidales, la bande que la mer recouvre et révèle au gré des marées, sont également de petits écosystèmes. « Ils servent de refuges et de zones d'alevinage pour de nombreuses espèces marines », expliquait en mai le ministre de la Transition écologique et de l'Énergie, Mariano H. Zapata, dans les piscines de La Laja, à Gran Canaria.

Servitudes de 100 et 6 mètres et accès tous les 200 mètres

Le projet aborde également la classification des étendues de côte, la compatibilité des usages, la régénération des plages et les servitudes de protection, de transit et d'accès à la mer, des bandes de terres privées avec des limitations pour protéger la côte.

La loi côtière fixe la limite de protection à 100 mètres à l'intérieur des terres du bord de mer. La zone de transit occupe 6 mètres qui doivent être laissés libres pour le passage des piétons et des véhicules de surveillance et de secours. En zone urbaine, l'accès piéton à la mer est obligatoire au maximum tous les 200 mètres.

C'est la même loi de l'État qui prévoit des amendes de 750 euros pour un geste très courant sur les plages, et elle continue d'en être la base. Concernant l'accès des piétons, Villar a demandé d'interpréter ses critères en tenant compte de l'accessibilité et des droits des personnes.

Ce point a déjà été évoqué lors de la consultation précédente : selon le rapport officiel des allégations, un particulier a demandé des passerelles menant à l'eau pour les personnes à mobilité réduite. Le projet crée également le Forum côtier, un organe de participation et de coordination.

Villes côtières traditionnelles : les organiser sans les faire grandir

L'autre chapitre majeur est celui des villes côtières traditionnelles, des quartiers de pêcheurs et des maisons en bord de mer réparties à travers les îles. Le projet propose de reconnaître ses valeurs historiques, halieutiques, maritimes et sociales, de les organiser, d'améliorer ses services de base et de protéger son caractère, en évitant sa croissance ou sa propagation.

C'est l'un des problèmes les plus répétés lors de la consultation préalable, qui a reçu 45 allégations entre mars et avril, selon le rapport signé en août par la Direction générale des côtes. Quatorze, soit près d'un tiers, se sont concentrés sur ces centres, et certains ont demandé d'arrêter leur croissance et leur touristification et de résoudre de toute urgence l'assainissement.

Dans ce rapport, la Mairie de Tazacorte, à La Palma, demandait de régulariser et de protéger le centre de La Bombilla pour garantir sa permanence et celle de ses habitants.

Le gouvernement lui-même reconnaît que sur les îles, il n'est pas possible de retirer de manière générale les activités humaines vers l'intérieur des terres, même si ses objectifs incluent la relocalisation des zones côtières lorsque cela est nécessaire.

Qualité et sécurité de l'eau, dans une autre norme

Une flaque d'eau se ferme également. En 2026, la Santé publique a conseillé de fermer les piscines naturelles de Bajamar, à Tenerife, en raison d'une contamination à court terme, l'un des 11 avertissements émis sur l'île jusqu'en septembre.

Ces analyses recherchent des bactéries d'origine fécale. Sur 1 782 déterminations, 99 % se sont révélées propres, comme cela arrive habituellement avec les eaux de baignade espagnoles.

« Les drapeaux ne sont pas là pour décorer nos plages », déclarait en juillet Manuel Miranda, ministre de la Politique territoriale, de la Cohésion des territoires et de l'Eau, en présentant la campagne contre la noyade.

Les secours dénombrent plus de 200 noyés sur les îles entre janvier 2023 et juillet 2026. Ce chiffre n'est pas fixé par la loi littoral : la justice a annulé le décret sécuritaire de 2018 en septembre 2023, et le gouvernement prépare un autre cadre.

Ce que le projet ne dit toujours pas

Les idées exposées par Villar sont connues dans le projet et non dans ses articles. On ne sait pas encore si les flaques d'eau auront des horaires, leur propre surveillance ou un permis plus simple pour réparer un escalier ou un mur.

« Il est urgent de passer à une gestion locale et unique de la côte », a défendu lors du même congrès l'architecte Juan Palop-Casado, président de la Fondation Institut Canarien 20grados. La marge est toutefois plafonnée : l'article 157 du Statut d'autonomie confère aux îles Canaries la gestion du littoral, mais en respectant le régime général du domaine public.

Le professeur Ángel Menéndez-Rexach, de l'Université autonome de Madrid, a rappelé une autre lacune : la loi côtière ne définit pas ce qu'est le littoral.

Le rapport de la consultation préalable décrit la loi de 1988 comme un cadre suffisamment abstrait pour s'appliquer indifféremment en Méditerranée, dans la mer Cantabrique ou dans les îles. La Catalogne, la Galice et la Communauté valencienne ont déjà leurs propres lois, et celle catalane a également suscité la controverse.

Le gouvernement des îles Canaries a rendu compte de la présentation du projet le 16 octobre 2026 dans une note du ministère des Travaux publics, du Logement et de la Mobilité.

Photo : Diego Delso / Wikimedia Commons (CC BY-SA 3.0)