Le réservoir de Campos del Paraíso, la réserve d'eau de plus de 80 000 habitants de la plaine de La Mancha, perd 35 000 m³ par jour en raison de la rupture du Tage-Segura et les villes puiseront leur propre eau.

Sur le lit de la rivière Valdejudíos, à l'ouest de la province de Cuenca, un barrage en matériaux meubles de 18 mètres de haut retient l'eau qui arrive aux robinets de la plaine de la Manchega. Le 13 octobre, le réservoir de Campos del Paraíso contenait 1,52 hectomètres cubes et perdait en moyenne environ 35 000 mètres cubes par jour, l'équivalent de 14 piscines olympiques.

Le 19 octobre, le Gouvernement de Castille-La Manche a annoncé qu'il préparait avec les communes un plan pour que plus de 80 000 habitants d'une trentaine de communes ne manquent pas d'eau. Le réservoir ne reçoit pas d'eau nouvelle car le canal de l'aqueduc Tajo-Segura qui l'alimente est vide depuis la mi-septembre et est en cours de réparation.

Les chiffres clés

Un petit réservoir dont dépendent trente communes

La Confédération hydrographique du Guadiana, qui gère le barrage, le décrit comme « un petit barrage de construction récente », long de 517 mètres en crête et d'une capacité de 4,96 hectomètres cubes. Le 13 octobre, elle était donc à un peu moins du tiers de sa capacité.

Selon le dossier de la Confédération, il s'agit d'une infrastructure stratégique « en raison de sa fonction de réservoir régulateur des ressources du système d'approvisionnement de la Plaine de La Manche ». Il sert également de « récipient d'urgence pour la vidange des canaux » du transfert, et son navire est scellé en raison des problèmes géologiques du terrain.

À 35 000 mètres cubes par jour, 1,52 hectomètres cubes dureraient environ 43 jours, même si toute l'eau d'un réservoir ne peut pas être utilisée et que l'Office n'a pas fixé de délai. « Si cette évolution et les demandes actuelles se poursuivent, les réserves disponibles pour le système seront limitées », prévient la note.

La pause almonacide de Zorita

Les fuites sont apparues le 15 septembre en deux points du canal, selon le ministère de la Transition écologique et du Défi démographique (MITECO). L'un se trouve au point kilométrique 4+700 du canal de Riansares, à Almonacid de Zorita (Guadalajara), et l'autre au point kilométrique 1+700 du canal de Talave, à Liétor (Albacete).

L'eau qui s'est échappée a emporté les matériaux soutenant le canal, qui transportaient alors plus de 25 mètres cubes par seconde. Lors de sa vidange, les techniciens ont constaté « la destruction et l'affaissement de plusieurs panneaux de béton ; la présence de grottes, de creux et de gouffres dans le terrain d'appui », détaille le ministère.

La casse de l'Almonacid de Zorita est celle qui affecte Castilla-La Mancha, car elle se situe « en amont de l'admission ATS du système Llanura Manchega », explique la Commission. Bien que cette section soit coupée, l'eau des réservoirs d'amont du Tage n'atteint pas Campos del Paraíso ni la station d'épuration.

La Confédération hydrographique du Tage, qui exploite l'aqueduc, attribue une partie des dégâts aux pluies torrentielles des deux dernières années hydrologiques, qui ont endommagé le revêtement du canal. C'est pourquoi il a décidé de ne pas reprendre l'approvisionnement « pour éviter l'effondrement du canal, jusqu'à ce qu'il soit complètement réparé ».

Travaux d'urgence de quatre à six mois

MITECO a déclaré les travaux d'urgence par un accord du 5 octobre, avec un budget maximum de 1,2 million d'euros. La note officielle en PDF fixe un délai « entre quatre et cinq mois », la version web du même communiqué du 7 octobre parle de six mois, et dans les deux cas les travaux « doivent commencer dans un délai maximum d'un mois ».

La Confédération du Tage avait déjà annoncé le 28 septembre que la réparation prendrait en principe « 4 ou 5 mois ». Il comprend la démolition des zones endommagées, la reconstruction complète des tronçons, le nouveau drainage et l'imperméabilisation de toute la section des tronçons.

Le ministère souligne que la vidange du canal était une mesure préventive et que « les actions n'impliquent pas de situation de risque pour la population ». L'aqueduc mesure 292 kilomètres et transporte l'eau d'Entrepeñas et Buendía vers le sud-est, où il approvisionne quelque 2,5 millions de personnes via le Commonwealth des canaux de Taibilla et irrigue quelque 120 000 hectares.

Avant la panne, le transfert fonctionnait avec de fortes réserves en amont, comme lorsqu'il est resté au niveau 1 en juin.

Ce qui change pour les voisins

Le plan a été préparé par les Infrastructures d'Eau de Castilla-La Mancha, l'entité publique du Ministère du Développement Durable qui gère le système. Son critère technique est de « préserver la continuité de l'approvisionnement en eau de la population, en donnant la priorité à la couverture des besoins d'approvisionnement de base ».

La première mesure consiste à revoir les ressources en eau dont dispose chaque commune, « tant en quantité qu'en qualité », pour augmenter temporairement son utilisation et demander moins d'eau au système commun. Selon la Régie, cela permettra « de prolonger l'exploitation des installations et de maintenir l'approvisionnement du plus grand nombre possible d'utilisateurs ».

Des mesures d'économies, de gestion de la demande et, « si nécessaire, des restrictions sur certains usages non essentiels » seront également coordonnées avec les communes. La note ne détaille pas quels seraient ces usages ni dans quelles villes ils seraient appliqués.

L'entité prévient également que le manque d'eau pourrait être constaté au robinet, « à la fois dans la quantité d'eau fournie et, de manière prévisible, dans certains paramètres liés à sa qualité ».

Villes qui ont changé le puits pour l'eau du Tage

L'eau du transfert est rendue potable à la station de traitement d'eau potable de Saelices (ETAP), à Cuenca, et de là elle sort par le pipeline jusqu'à la plaine de La Manchega. En novembre 2024, la branche nord-est desservait 13 communes, dont Belmonte, Las Pedroñeras, San Clemente et Mota del Cuervo à Cuenca, Pedro Muñoz et Socuéllamos à Ciudad Real et Minaya à Albacete.

Désormais, le Conseil parle d'une trentaine, entre la branche nord-est et les branches des noyaux situés à côté de l'aqueduc, qui sont « en cours de mise en service ». Lors de l'approbation du contrat d'entretien, le gouvernement régional a expliqué que le système améliore l'eau « dans les villes où les eaux souterraines ont de mauvaises caractéristiques ».

Cela aide à comprendre l'avis sur la qualité, car le plan donne la priorité aux sources municipales dans une région où, selon l'Office lui-même, il y a des villes avec des eaux souterraines déficientes. En Espagne, la pollution par les nitrates prive 260 000 personnes d’eau potable.

Ce que le Conseil demande aux confédérations

La Direction générale des eaux de Castille-La Manche a demandé à la Confédération hydrographique du Tage des informations officielles sur l'état du canal et sur la date à laquelle il transportera à nouveau de l'eau. Il exige également « l'accélération maximale des réparations dans la section qui alimente le système Llanura Manchega ».

En outre, il a demandé que le réservoir de Campos del Paraíso soit rempli par le canal « afin d'éviter une situation de pénurie ». Et il s'est entretenu avec la Confédération hydrographique du Guadiana, responsable du réservoir, « pour connaître les délais des actions qui déterminent son remplissage ».

Le problème survient à un automne où la réserve d'eau de l'Espagne était de 57,8%, selon les données du 14 octobre, au-dessus de la moyenne de la dernière décennie. Mais le système de la Plaine de La Manche a sa source principale dans le canal de transfert, et lorsque ce canal s'arrête, les réserves générales sont de peu d'utilité.

Ce qu'on ne sait toujours pas

Aucune agence n'a donné de date pour que l'eau puisse à nouveau circuler dans le tronçon Almonacid de Zorita, et les documents du ministère ne coïncident pas avec cette date. La Confédération du Tage s'est engagée à rendre compte « périodiquement de l'évolution des travaux de réparation ».

On ne sait pas non plus quelle quantité d'eau de Campos del Paraíso peut réellement être utilisée ou si le débit de 35 000 mètres cubes par jour diminuera grâce aux mesures d'économie. La note du Conseil ne publie pas la liste des communes concernées ni le calendrier des éventuelles restrictions.

Les pannes d'infrastructures de ce type ne sont pas nouvelles dans le sud-est, où le réservoir de San Diego fuit sans réparation depuis 15 ans.

Les données proviennent de la note du Gouvernement de Castille-La Manche du 19 octobre 2026, de la déclaration MITECO du 7 octobre et de la note de la Confédération hydrographique du Tajo du 28 septembre.

Les Infrastructures d'Eau continueront à ajuster la gestion du système avec les municipalités tout au long de la réparation, « avec la priorité de garantir l'approvisionnement de base à la population ».

Photo : Confédération hydrographique de Guadiana