4 livres à lire absolument pour l'hiver

Ces histoires nous invitent à voir différemment un monde en crise – et notre rôle dans celle-ci.

À une époque où la division et la polarisation définissent notre culture et nos politiques, et où les chocs climatiques continuent de bouleverser des vies, comment pouvons-nous tracer la voie vers un avenir plus compatissant, plus durable et plus axé sur le partenariat, au service de toute vie sur cette planète ? Collectivement, ces quatre livres nous invitent à commencer à parcourir ce chemin en voyant le monde différemment. Ce faisant, suggèrent-ils, nous pouvons reprendre la feuille blanche de l’histoire pour nous-mêmes et commencer à la remplir de quelque chose de nouveau.

Voici le soleil par Bill McKibben
Norton, 2025

On pourrait penser que les énergies renouvelables sont en danger. Au cours des derniers mois, l’administration Trump a annulé au moins une douzaine de projets éoliens offshore, sabordé le programme Solar for All et annulé les milliards de fonds promis pour les énergies renouvelables (en dépit de vanter une approche énergétique globale).

L'écologiste chevronné Bill McKibben offre aux lecteurs une perspective différente et des raisons d'espérer. Dans son nouveau livre, Voici le soleilMcKibben fait valoir que l'énergie solaire et éolienne est en plein essor, que le gouvernement fédéral soit d'accord ou non. À l’aide de vignettes de ses quatre décennies d’activisme et d’anecdotes provenant d’une coterie de journalistes, de chercheurs et d’aficionados des énergies renouvelables, McKibben expose les lecteurs à des lueurs d’espoir du monde entier.

L’énergie solaire représentait la moitié de toute l’énergie nouvelle produite en 2024. Les voitures électriques se vendent à un rythme sans précédent, avec plus de la moitié des ventes de véhicules neufs en Chine étant des voitures équipées de prises. En Europe, les Allemands installent des panneaux solaires sur les balcons. La France installe des auvents solaires sur les parkings.

Même aux États-Unis, amateurs de pétrole, les bonnes nouvelles abondent. « Aux États-Unis, 80 % de la nouvelle capacité de production en 2024 provenait de panneaux solaires et de batteries, et la majeure partie du reste de l'énergie éolienne », rapporte McKibben. Toyota construit une usine de batteries en Caroline du Nord. La plus grande usine de fabrication de panneaux solaires de l’hémisphère occidental a été construite en Géorgie. Et l'Oregon a récemment approuvé l'un des plus grands parcs solaires du pays (10 000 acres).

McKibben dissipe également rapidement les craintes concernant l’anxiété liée à la portée et la fiabilité. Le véhicule électrique moyen peut désormais parcourir plus de 300 miles avec une seule charge, et certains fabricants ont réduit les temps de charge à cinq minutes. Pendant ce temps, les batteries, fondement de tout avenir électrifié, garantissent que l’énergie solaire et éolienne continue bien au-delà du moment où le soleil décline ou lorsque le vent ne souffle plus.

Il sera difficile, surtout avec une opposition bien financée, de détourner les Américains des combustibles fossiles, admet McKibben. Les lobbyistes du gaz, enrichis par les profits des dinosaures morts depuis longtemps, mènent des campagnes pour repousser les énergies renouvelables dans chaque ville, municipalité et État. Mais il y a des raisons d’être optimiste en matière d’énergie propre. Pour rendre le gaz utilisable, les entreprises doivent trouver le pétrole, le transporter, le raffiner, puis l’expédier aux stations-service. L’énergie solaire, quant à elle, peut être convertie en énergie à sa source par simple branchement.

La réalité, rendue claire dans Voici le soleilc’est que l’énergie solaire et éolienne produit de l’énergie avec moins de pollution, de main d’œuvre et de coûts que n’importe quel produit pétrolier ou gazier. En fin de compte, même sans l’obligation morale de limiter les émissions de gaz à effet de serre responsables des catastrophes, les considérations économiques rendent les énergies renouvelables bien supérieures aux combustibles fossiles. « Une fois que vous avez construit l'équipement… le soleil et le vent fournissent l'énergie gratuitement. »

Avec la prose légère de McKibben, les lecteurs trouveront une lecture édifiante qui peut égayer même les esprits les plus sombres. « Notre travail consiste à inonder le monde aussi rapidement que possible d'électrons provenant du soleil et du vent, en étant convaincus que la disponibilité même d'une énergie propre et bon marché en grande quantité déterminera le reste. » —Lindsey Botts

Ce que nous pouvons savoir par Ian McEwan
Bouton, 2025

Pratiquement rien sur celui de Ian McEwan Ce que nous pouvons savoir c'est ce à quoi on s'attendrait. Le début nonchalant et serré de l'histoire, avec son ton somnolent et ses observations ordonnées sur telle ou telle activité ou inconvénient mineur, en est un parfait exemple.

Nous ouvrons sur des eaux « chaudes et tranquilles » alors que l'érudit Thomas Metcalfe prend un ferry de nuit pour se rendre à la bibliothèque Bodleian Snowdonia, notant d'un ton neutre que dormir debout sur un banc est une épreuve. Une fois sur place, il retrouve son carrel, parcourt les piles et poursuit sa recherche du texte manquant de ce qu'il croit être l'un des plus grands poèmes jamais composés : « A Corona for Vivien », écrit par le poète environnemental Francis Blundy et récité une seule fois lors d'un mystérieux dîner en 2014. Les enjeux de cette histoire semblent à première vue anodins. Mais McEwan, auteur des classiques Expiation, Amsterdam, Samediet Coquille de noix et un maître du macabre, du drame puissant qui mijote et brûle lentement, de la création de tension et de sa superposition, vague après vague, avec désinvolture et sans relâche jusqu'au point d'éclatement, ne fait que commencer. Il s'avère qu'il n'y a rien de « chaleureux et tranquille » dans le monde de cette histoire, ni dans ses enjeux pour nous tous.

Nous sommes en 2119, et ce que McEwan appelle « la tranquillité vide de leur vie » a été rompu depuis 2016. Au cours de cette période de plus de 100 ans, la planète a subi des vagues de changement climatique catastrophique si graves que la montée des eaux a englouti des pans entiers du Royaume-Uni, le transformant en un archipel, et les États-Unis ont été presque décimés. Les dirigeants nationaux envisagent brièvement une « opportunité climatique » en cours de route, mais ils sont rapidement détrompés par cette notion. Il y a d’autres coups à venir – d’autres chocs climatiques et la première « guerre climatique » de 2036. Ensuite, « la troisième guerre sino-américaine, longtemps retardée, a éclaté comme le débordement inévitable du chaos du Pacifique » et « de nombreuses villes célèbres ont été réduites en cendres ». Entre le moment où Blundy lit son célèbre poème en 2014 lors d'un dîner et 2119, lorsque notre érudit actuel Metcalfe consacre tout pour le retrouver, une bonne moitié de la population mondiale a été éviscérée. « Mais néanmoins, dans notre vingt-deuxième siècle plus calme ou moribond, 'Un Corona pour Vivien' reste précieux pour ceux qui s'en soucient, un talisman pour les survivants et une promesse d'un avenir meilleur. »

Alors que Metcalfe recherche le poème, mangeant occasionnellement du gâteau protéiné parce qu'il existe peu d'autres aliments dans ce monde dystopique, une aventure se transforme en romance puis en trahison ; Les étudiants protestent non pas pour un monde meilleur qui était autrefois et est sur le point d'être totalement perdu, mais pour le droit d'oublier que l'on a existé en premier lieu (« Nous voulons parler de maintenantce que nous réellement avoirpas ce que nous n'avons pas, ce que nous pouvons espérer…»); les enlèvements, les meurtres, et même un tournant passionnant vers une chasse au trésor enfoui, tout cela fait de ce roman une lecture déroutante et haletante.

Le génie discret du chef-d'œuvre de McEwan réside dans une intrigue aussi inattendue que vous pouvez l'imaginer : la dystopie climatique et la « tranquillité vide » se rencontrent dans la recherche d'un poème perdu et la détermination d'un érudit à le retrouver malgré « le grand dérangement » de tout ce qui existe. Cette recherche, ce qu’elle représente et où elle mène finalement, ne pourrait pas être une métaphore plus puissante de l’époque dans laquelle nous vivons et de ce qui pourrait bientôt se produire si nous ne changeons pas de cap. Comme l’écrit McEwan : « Un poème a bien servi l’histoire en restant une feuille blanche. » —Jonathan Hahn

Nous mangeons la Terre: La course pour réparer notre système alimentaire et sauver notre climat par Michael Grunwald
Simon & Schuster, 2025

Nous mangeons la Terre commence par une bonne nouvelle : même si nous n’avons pas encore réussi à réduire les émissions mondiales de gaz à effet de serre dues à la combustion de combustibles fossiles, nous savons en gros quoi faire : générer de l’énergie renouvelable et tout électrifier. Vient ensuite la mauvaise nouvelle : nous ne savons toujours pas comment éliminer le quart restant des émissions produites par l’agriculture, et la plupart des solutions que nous avons essayées jusqu’à présent sont mauvaises.

Prenez les biocarburants. Lorsque le maïs américain est utilisé à des fins énergétiques, les terres ailleurs doivent être débarrassées de leur végétation stockant du carbone pour produire davantage de nourriture. C'est un exemple de changement indirect d'affectation des terres, un facteur clé de la déforestation tropicale. Nous n’allons pas résoudre le problème climatique de l’agriculture tant que nous n’aurons pas arrêté de détruire ces jungles luxuriantes et la nature en général. En fait, nous devons réduire la superficie des terres que nous utilisons pour l’agriculture – les fermes et les pâturages couvrent déjà deux acres sur cinq de terre sur Terre – tout en produisant suffisamment de nourriture pour nourrir une population en passe d’atteindre 10 milliards d’ici le milieu du siècle. Comme le dit Michael Grunwald, nous devons trouver comment « nourrir le monde sans le faire frire ».

Grunwald est un conteur doué, transformant même la compilation d'un rapport de 564 pages sur la manière de rendre la production alimentaire durable en un récit convaincant. Il y a aussi un personnage principal, un chercheur nommé Tim Searchinger, qui tire constamment la sonnette d'alarme sur les mauvaises solutions dissimulées sous forme de bonnes. À travers ses yeux, nous voyons à quel point la science et la pensée nostalgique minent les études sur les biocarburants, la biomasse et l’agriculture régénérative.

Nous mangeons la Terre est une histoire exaspérante de faux départs et d’opportunités manquées pour lutter efficacement contre les émissions agricoles. Mais Grunwald présente également des solutions viables. Aucune n’est facile – la plupart manquent de financement et ne sont pas facilement évolutives – et vous n’aimerez peut-être pas certaines d’entre elles (par exemple, il soutient que les fermes industrielles hyperefficaces pourraient être plus favorables qu’ennemies du climat), mais ce qui émerge est une sorte de feuille de route, afin que nous puissions arrêter de prendre autant de mauvais virages. —Wendy Becktold

Finalement un séquoia : histoires d'art, d'aventure et de sagesse des géants par Jeremy Collins
Livres des alpinistes, 2025

À première vue, celui de Jeremy Collins Finalement un séquoia martèle les sens visuels presque jusqu’à la perplexité. Il y a des croquis, des illustrations, des photographies et du texte, rédigés dans une police de machine à écrire vintage ou griffonnés à la main. Des traces d'aquarelles vibrantes compensent les dessins au trait et les cartes, les photos de paysages et les portraits. Les mémoires graphiques de Collins sont le type de livre qui attire votre attention sur une étagère ou une table basse, vous incitant à le feuilleter au hasard. C’est certainement une façon agréable de digérer les aventures de Collins. Mais pour une expérience complète, je vous invite à le lire entièrement pour apprécier son don pour la narration.

Collins s'est fait un nom en tant qu'artiste et grimpeur, réalisant des illustrations pour des magazines et des catalogues. Dessiné : l'art de l'ascensionle récit de Collins en 2014 sur les voyages d'escalade à travers le monde, a été acclamé en tant que film documentaire et livre graphique. Céline Cousteau, réalisatrice et défenseure des droits sociaux et environnementaux, a invité Collins à se joindre à elle pour raconter les histoires des communautés autochtones au cœur de la forêt amazonienne. « Après une décennie d'expéditions d'escalade, l'idée de voyager léger m'a semblé extrêmement convaincante », réfléchit-il. « Laisser les gadgets, les cordes et l'équipement derrière soi et se concentrer uniquement sur le soutien de l'objectif de Céline avec des images dessinées à la main, créées à partir de l'expérience. »

Collins est revenu d'Amazonie avec des œuvres d'art époustouflantes, des histoires et une nouvelle vocation à « observer, trouver une connexion et dessiner ». Ce mantra est répété tout au long du livre. Collins se rend au Népal (où il dessine de manière mémorable l'Himalaya depuis un parapente) ; fait du rafting sur une rivière sauvage à travers l'Alaska National Wildlife Refuge (avec Allison Chin, alors présidente du conseil d'administration du Espèces-menacées.fr) ; parcourt des canyons inconnus dans le monument national Bears Ears de l'Utah ; et participe à l'étude de nouveaux écosystèmes dans la canopée d'anciens séquoias de la Espèces-menacées.fr Nevada.

En voyageant délibérément et en établissant des liens profonds à travers l'art et les mots, Collins propose une nouvelle définition de la « vision à deux yeux », un concept commun à de nombreuses cultures autochtones. En fin de compte, il nous rappelle que nous sommes tous capables de lancer de petites graines – des histoires, de l’art et de l’inspiration – qui peuvent être nourries en idées révolutionnaires qui peuvent devenir aussi hautes que des séquoias. —Conor Mihell