Certains requins « marchent » pour trouver des conditions plus favorables

Une nouvelle étude menée par la Florida Atlantic University (FAU) a révélé que les requins épaulettes – une créature aquatique petite mais courageuse que l’on trouve couramment sur les récifs peu profonds d’Australie et de Nouvelle-Guinée – ont développé une capacité extraordinaire à marcher sur terre afin d’avoir de meilleures chances. de survie à mesure que la température de la mer augmente et que le climat change.

Alors que de nombreuses autres espèces de requins ont des capacités ambulatoires, leur permettant de marcher dans des eaux peu profondes, c’est la première espèce capable de tolérer l’hypoxie (manque d’oxygène) pendant une période prolongée, ce qui les aide à parcourir jusqu’à 30 mètres sur la terre ferme en utilisant nageoires en forme de pagaie. Selon les experts, ces capacités remarquables permettent aux requins récifaux de survivre dans des environnements de plus en plus hostiles.

« De tels traits locomoteurs pourraient non seulement être essentiels à la survie, mais pourraient également être liés à leur performance physiologique soutenue dans des conditions environnementales difficiles, notamment celles associées au changement climatique », expliquent les auteurs de l’étude. « Les résultats obtenus jusqu’à présent suggèrent que cette espèce s’est adaptée pour tolérer certaines, mais peut-être pas toutes, les conditions difficiles prévues pour le 21.^St siècle. »

Les scientifiques ont découvert que les requins épaulettes sont capables de marcher lentement et rapidement, ainsi que de nager, ce qui leur offre la possibilité de traverser avec succès des parcelles de terre pour atteindre des environnements plus favorables.

« Vous ne pensez peut-être pas que les belles plages tropicales sont aussi dures, mais en réalité, les bassins de marée et les environnements des récifs coralliens sont assez rudes, soumis à des températures chaudes lorsque la marée est basse et à de nombreux changements, beaucoup de choses se produisent lorsque la marée monte et s’éteint », a déclaré l’auteur principal de l’étude, Marianne Porter, professeur de biomécanique à la FAU. « Ces petits requins peuvent se déplacer d’un bassin de marée à l’autre, ce qui leur permet d’accéder à de nouveaux bassins pour chercher de la nourriture, ou à des bassins de marée avec une eau mieux oxygénée. »

« Nos collaborateurs en Australie ont constaté qu’ils étaient capables de très bien résister aux conditions du changement climatique. Ces requins sont d’excellents modèles pour commencer à étudier comment ces conditions changeantes peuvent affecter les vertébrés en général et d’autres espèces, et peuvent nous aider à réfléchir à ce que nous pourrions voir dans les futurs océans.

En plus de les aider à échapper à divers facteurs de stress environnementaux, la capacité de marcher sur terre d’un endroit à un autre leur offre également des opportunités uniques d’échapper aux prédateurs et d’atteindre des zones offrant des sources de nourriture plus abondantes et moins de concurrence pour eux.

L’étude est publiée dans la revue Biologie intégrative et comparée.

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Par Andreï Ionescu, Espèces-menacées.fr Rédacteur