C’est officiel : des humains ont tué le loup norvégien

De nouvelles recherches montrent que les loups vivant aujourd’hui en Norvège et en Suède sont en réalité des loups finlandais. La recherche confirme que les humains ont tué les derniers loups norvégiens dans les années 1970.

« Les premiers loups norvégiens-suédois n’ont probablement pas partagé leur génétique avec les loups de Norvège et de Suède d’aujourd’hui », a expliqué Hans Stenøien, directeur du musée universitaire de l’Université norvégienne des sciences et technologies (NTNU).

Une équipe de scientifiques dirigée par Stenøien a mené une étude génétique approfondie sur les loups norvégiens-suédois. « Nous avons réalisé la plus grande étude génétique sur les loups au monde », a déclaré Stenøien.

Cette recherche fait partie d’un rapport commandé par le parlement norvégien sur les loups en 2016. Après la disparition initiale du loup norvégien, des rumeurs ont circulé selon lesquelles les loups auraient été relâchés des zoos pour rétablir la population, mais cela semble faux.

«Certes, certains loups d’origine norvégienne-suédoise peuvent encore être trouvés dans des zoos en dehors de la Norvège. Mais nos loups d’aujourd’hui ne leur sont pas étroitement liés », a expliqué Stenøien.

Au lieu de cela, il semble que les loups aient simplement repeuplé la Norvège dans les années 1980 en venant de Finlande. Aujourd’hui, plus de 400 loups vivent dans la région frontalière entre la Suède et la Norvège en tant que population partagée.

« Les loups d’aujourd’hui en Norvège et en Suède proviennent très probablement de loups ayant migré de Finlande. »

Selon Stenøien, on ne sait pas exactement d’où viennent exactement les loups en Finlande, mais génétiquement, ils semblent finlandais et manquent malheureusement de diversité génétique.

« Nous n’avons trouvé aucune indication d’adaptations génétiques spéciales ou uniques chez les loups norvégiens-suédois. Ce manque de variation rend les loups vulnérables à diverses maladies et conditions héréditaires.

Les nouveaux loups norvégiens-suédois ne sont plus confrontés à la persécution des humains comme leur plus grand danger. Au lieu de cela, la vulnérabilité génétique due à la consanguinité constitue la principale menace à laquelle est confrontée la population de loups. Il est intéressant de noter que les loups contiennent très peu de génétique canine, probablement la plus petite quantité de génétique canine de toutes les populations de loups dans le monde.

Quant à la manière dont ces recherches devraient être utilisées, Stenøien laisse le choix à d’autres. « Il ne nous appartient pas de commenter autre chose que les faits issus de cette étude. »

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Par Zach Fitzner, Espèces-menacées.fr Rédacteur