Le US Fish and Wildlife Service déclare 21 espèces éteintes

Le US Fish and Wildlife Service a livré lundi une nouvelle décourageante : 21 espèces, qui figuraient autrefois sur la liste nationale des espèces menacées et en voie de disparition, ont désormais disparu de notre monde. La liste des espèces aujourd’hui disparues comprend :

• Huit variétés distinctes d’oiseaux de miel hawaïens
• L’oiseau bridé aux yeux blancs de Guam
• La chauve-souris fruitière Mariana (également de Guam)
• Le Gambusia de San Marcos, un petit poisson originaire du Texas
• Le chat-fou Scioto, un petit poisson-chat trouvé exclusivement dans le Big Darby Creek dans l’Ohio
• La Paruline de Bachman, un oiseau chanteur mélodique noir et jaune observé dans divers États du Sud et à Cuba
• Huit moules d’eau douce, dont la moule nacrée à fleurs vertes, la moule nacrée à fleurs vertes, la moule nacrée à glands australs, l’étrier, la moule nacrée à fleurs tuberculées, la moule nacrée à fleurs turgescentes, la peigne nacrée des hautes terres et la moule nacrée à fleurs jaunes.

« Notre détermination pour savoir si les meilleures informations disponibles indiquent qu’une espèce est éteinte comprenait une analyse des critères suivants : détectabilité de l’espèce, adéquation des efforts d’enquête et temps écoulé depuis la dernière détection », ont déclaré des experts du US Fish and Wildlife Service.

Les États-Unis ont perdu des centaines d’espèces

Des propositions visant à retirer ces espèces de la liste des espèces en voie de disparition et menacées ont déjà été faites en 2021, motivées par la malheureuse réalité que certaines de ces espèces n’avaient pas été observées depuis des dates allant de 1899 à 2004.

Les données actuelles du Centre pour la diversité biologique révèlent un tableau sombre : les États-Unis ont désormais perdu 650 espèces à cause de l’extinction. Une telle perte peut être attribuée à de multiples facteurs, notamment les impacts du changement climatique, la pollution généralisée et l’introduction d’espèces envahissantes.

Entre 2004 et 2022, les changements climatiques ont conduit un nombre stupéfiant de 39 % des espèces d’amphibiens au bord de l’extinction. Par ailleurs, un chiffre alarmant révèle qu’environ trois milliards d’oiseaux ont disparu d’Amérique du Nord depuis 1970.

Efforts de rétablissement

Cependant, 99 pour cent des espèces figurant sur la liste des espèces en voie de disparition ou menacées ont jusqu’à présent échappé à l’extinction. Grâce à des efforts de rétablissement concertés, 54 espèces ont été retirées de la liste, tandis que 56 autres ont vu leur statut s’améliorer, passant d’espèce en voie de disparition à menacée.

« La protection fédérale est arrivée trop tard pour inverser le déclin de ces espèces, et c’est un signal d’alarme sur l’importance de conserver les espèces en péril avant qu’il ne soit trop tard », a déclaré Martha Williams, directrice américaine de la pêche et de la faune.

« Alors que nous commémorons cette année les 50 ans de la Loi sur les espèces en voie de disparition, nous nous souvenons de l’objectif de la Loi, qui est d’être un filet de sécurité qui arrête le voyage vers l’extinction. Le but ultime est de rétablir ces espèces afin qu’elles n’aient plus besoin de la protection de la Loi.

Grimpereaux hawaïens

Un exemple poignant est celui des grimpereaux hawaïens, qui ont disparu en raison de la déforestation massive à des fins de développement et d’agriculture. Exacerbant leur déclin, les moustiques non indigènes introduits à Hawaï ont transmis la variole aviaire et le paludisme aviaire.

Le Centre pour la diversité biologique a souligné la situation précaire d’autres espèces aviaires hawaïennes. L’« akikiki », par exemple, est au bord de l’extinction avec seulement cinq couples identifiés dans leur habitat naturel.

Destruction de l’habitat

La disparition tragique de la paruline de Bachman, note le Centre, est le résultat de l’anéantissement généralisé de son habitat. Pendant ce temps, l’œil blanc bridé et la chauve-souris frugivore des Mariannes sont devenues la proie du serpent prédateur brun des arbres, une espèce envahissante.

De plus, la chauve-souris frugivore des Mariannes était menacée par les empiètements agricoles et sa surexploitation en tant que source de nourriture.

La Gambusia de San Marcos était menacée par une utilisation excessive de l’eau affectant les réserves d’eau souterraine et le débit des sources. Le ruissellement lié aux barrages et l’accumulation de sédiments ont contribué à la disparition du chat-fou Scioto.

Si des efforts concertés ne sont pas déployés de toute urgence pour protéger les espèces actuellement menacées et en voie de disparition, de nombreuses autres espèces pourraient bientôt disparaître, réduisant encore davantage la biodiversité de notre planète.

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