Le coût des espèces envahissantes pour la société humaine s’est élevé à au moins 1,28 billion de dollars entre 1970 et 2017, et les dégâts triplent chaque décennie, selon des chercheurs du Université de Flinders. Les experts rapportent qu’en 2017 seulement, le coût des espèces envahissantes a atteint 162,7 milliards de dollars.
Les espèces envahissantes ont endommagé les rendements agricoles, les infrastructures nationales critiques et la santé humaine. Cependant, ces dommages ne sont pas suffisamment reconnus par les décideurs politiques et le public.
Les chercheurs ont analysé des milliers d’estimations de coûts pour calculer les pertes économiques annuelles liées aux espèces envahissantes. Ces coûts annuels devraient atteindre des milliers de milliards dans les années à venir en raison de la fréquence croissante des invasions biologiques.
L’auteur principal de l’étude, le Dr Christophe Diagne, est écologiste des invasions à l’Université Paris-Saclay. Il a déclaré que son équipe avait créé un catalogue fiable et standardisé des coûts économiques causés par les invasions biologiques pour aider à clarifier l’importance de politiques de gestion efficaces à l’avenir.
« Ce projet de loi d’un billion de dollars ne montre aucun signe de ralentissement, avec une augmentation constante de trois fois par décennie », a déclaré le Dr Diagne.
« Nos estimations mondiales annuelles témoignent de l’énorme fardeau économique, avec un coût moyen dépassant le produit intérieur brut de 50 pays du continent africain en 2017, et il est plus de 20 fois supérieur au total des fonds disponibles pour l’Organisation mondiale de la santé et l’ONU réunis. .»
Le professeur Corey Bradshaw a souligné que les invasions biologiques sont de plus en plus exacerbées par la mondialisation et le changement climatique, mais aucun gouvernement n’est prêt à gérer la crise sans coûts substantiels. « Nous avons constaté que les coûts doublaient à peu près tous les 6 ans, une tendance qui imite l’augmentation continue du nombre d’espèces exotiques dans le monde. »
Malgré les énormes impacts associés aux invasions biologiques, le public reste largement ignorant de ces menaces. Par exemple, les espèces envahissantes constituent le deuxième facteur d’extinction.
« Les coûts mondiaux des espèces exotiques envahissantes sont si énormes que nous avons passé des mois à vérifier nos modèles et cette estimation globale, pour nous assurer que nous n’exagérions pas », a déclaré le Dr Diagne. « Il s’avère que notre approche très conservatrice constitue en fait une sous-estimation massive des coûts économiques réels ».
« Cette tendance peut s’expliquer par une combinaison de facteurs : l’intensification continue du commerce et des transports mondiaux crée de nombreuses opportunités supplémentaires d’invasions ; l’« expropriation croissante des terres » à la surface de la planète, par exemple l’expansion de l’agriculture et des infrastructures, rend nos sociétés sensibles aux impacts de ces invasions.
Les chercheurs préviennent que les coûts montent en flèche dans les économies développées et en développement, et continueront de le faire à moins que les gouvernements ne coordonnent des politiques internationales efficaces pour réduire les risques.
« C’est pourquoi nous réclamons des accords politiques internationaux visant à réduire le fardeau des espèces envahissantes », a déclaré le professeur Bradshaw.
L’étude est publiée dans la revue Nature.
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Par Chrissy Sexton, Espèces-menacées.fr Rédacteur
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