Les États-Unis ne sont pas préparés aux maladies zoonotiques.

Des chercheurs du Brooks McCormick Jr. Animal Law & Policy Program de la Harvard Law School et du Center for Environmental and Animal Protection de l’Université de New York ont ​​participé à un projet ambitieux visant à étudier les réponses politiques mondiales aux marchés d’animaux vivants et leur rôle dans la transmission des maladies animales. maladies transmises (zoonotiques). L’équipe de recherche a étudié des études de cas dans 15 pays différents, y compris les États-Unis qui, disent-ils, ne sont étonnamment pas préparés aux dangers posés par les maladies zoonotiques.

Dans un éditorial publié dans la revue Scienceet intitulé « Blind spots in biodefense », les chercheurs mettent en évidence les lacunes des agences gouvernementales américaines chargées de lutter contre ces types de maladies. Les auteurs principaux Ann Linder et le professeur Dale Jamieson appellent à la reconstruction du système réglementaire américain dans son intégralité, afin de lutter efficacement contre le risque de maladie zoonotique.

Les États-Unis sont le plus grand importateur d’espèces sauvages au monde et pourtant, notent Linder et Jamieson, la récente publication par l’administration Biden de sa stratégie nationale de biodéfense (NBS-22), la première mise à jour depuis le début de la pandémie de COVID-19, prend principalement en compte les menaces. qui proviennent en grande partie de l’extérieur du pays.

« NBS-22 se concentre principalement sur le bioterrorisme et les accidents de laboratoire, négligeant les menaces posées par les pratiques courantes d’utilisation et de production animale aux États-Unis », écrivent-ils.

Cet oubli est important, observent Linder et Jamieson, compte tenu du bilan passé et présent des États-Unis en matière d’interactions à l’interface homme-animal :

• Plus de maladies zoonotiques sont apparues aux États-Unis que dans tout autre pays au cours de la seconde moitié du 20e siècle.
• En 2022, les États-Unis ont transformé plus de 10 milliards de têtes de bétail, le plus grand nombre jamais enregistré et une augmentation de 204 millions par rapport à 2021.
• L’épidémie actuelle de grippe aviaire H5N1 a causé la mort de 58 millions d’animaux dans les poulaillers et les fermes industrielles des États-Unis.
• Depuis 2011, les États-Unis ont enregistré plus d’infections par la grippe porcine que tout autre pays au monde. La plupart ont eu lieu lors de foires d’État et de comté, qui attirent 150 millions de visiteurs chaque année et où environ 18 % des porcs ont été testés positifs pour le virus.

Les auteurs de l’éditorial ajoutent également que la mosaïque actuelle d’agences et d’autorités cloisonnées est marquée par un manque de coordination qui laisse subsister des lacunes importantes et des domaines de sous-réglementation. En fait, parmi les nombreuses agences qui régissent la production animale destinée à l’alimentation, le Département américain de l’Agriculture est la plus importante, mais il n’a aucune autorité pour réglementer la production animale à la ferme. Les auteurs affirment qu’une approche « One Health » est nécessaire pour reconnaître l’interconnexion entre la santé des personnes, des animaux, des plantes et leur environnement commun.

« Ce qu’il faut, ce n’est pas simplement que les agences fassent mieux leur travail ou comblent les lacunes, mais une restructuration fondamentale de la manière dont les interfaces homme-animal sont gouvernées », insistent Linder et Jamieson.

« Une approche One Health, dont le NBS-22 revendique le principe directeur, considérerait la santé des autres êtres vivants non seulement comme un moyen ou un obstacle occasionnel à la santé humaine, mais comme une continuité avec celle-ci. La première étape dans la mise en œuvre d’une telle approche serait de créer un processus de haut niveau pour intégrer la mosaïque brisée de multiples agences, avec leurs mandats peu clairs et parfois concurrents, dans un régime efficace et global.

Le projet Live Animal Markets, qui entreprend des recherches collaboratives impliquant des scientifiques locaux et internationaux dans 15 pays, vise à fournir une évaluation complète des réponses appropriées aux risques de maladies zoonotiques afin d’aider les décideurs politiques à l’avenir, à contribuer à l’éducation du public sur ces risques, et soutenir les communautés de la santé humaine et de la protection animale.

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Par Alison Bosman, Espèces-menacées.fr Rédacteur