Dérivant dans les courants marins, les méduses peuvent être à la fois des prédateurs et des proies, mangeant presque tout ce qu’elles peuvent capturer, mais étant également consommées par de plus grands prédateurs marins. Selon une étude récente menée par l’Université de la Colombie-Britannique (UBC) sur la relation entre la taille, le régime alimentaire et la qualité nutritionnelle des méduses, les méduses peuvent devenir plus nutritives à mesure qu’elles grandissent et sont capables de consommer une plus grande variété de proies.
Alors que les petites méduses mangent du phytoplancton, du microzooplancton et des œufs, les plus grosses peuvent également manger des crevettes et même du poisson. Pourtant, comme ils sont faciles à attraper et à digérer en raison de leur forte teneur en eau, ces animaux constituent également une source nutritionnelle importante dans les réseaux trophiques marins. Par exemple, à Heriot Bay, en Colombie-Britannique, la méduse lunaire (Aurélia labiata) sont fréquemment mangés par d’autres méduses, poissons et divers invertébrés.
« Notre étude a examiné de plus près s’il y avait des informations que nous pourrions tirer sur la nutrition des méduses », a déclaré l’auteur principal Jessica Schaub, étudiante au doctorat en océanographie à l’UBC. « Ces informations nous aident à comprendre la véritable valeur des méduses en tant que nourriture. Nous avons examiné à quoi pourrait ressembler l’énergie qui se déplace dans un réseau trophique lorsqu’elle se déplace dans les méduses. Ce qu’ils mangent, de quoi ils sont composés et comment cela pourrait affecter ce qui les mange.
Les scientifiques ont collecté 150 méduses lunaires et mesuré leur taille, ainsi que des éléments de composition spécifiques. L’analyse a révélé que les méduses mangent des proies plus grosses à mesure qu’elles grandissent, ce qui entraîne des concentrations plus élevées de graisses saines.
« Nous avons trouvé des preuves que ces changements pourraient être influencés par leur régime alimentaire, et comme elles se nourrissent de proies plus grosses avec des niveaux plus élevés d’acides gras, les méduses accumulent davantage de ces acides gras. Cela signifie que les méduses plus grosses pourraient être considérées comme plus nutritives », a expliqué Schaub.
« Notre recommandation pour les futures études sur les prédateurs des méduses est de considérer la taille de manière plus approfondie. Se nourrir d’une jeune et petite méduse est différent de se nourrir d’une méduse plus grande et plus âgée », a-t-elle conclu.
L’étude est publiée dans la revue Écosphère.
—
Par Andreï Ionescu, Espèces-menacées.fr Rédacteur
0 réponse à “Les méduses plus grosses sont plus nutritives”