Les moustiques apprennent à éviter les pesticides après une seule exposition

Les pesticides sont souvent utilisés pour contrôler la propagation de maladies transmises par les moustiques, comme le paludisme ou la dengue. Cependant, la résistance des moustiques aux pesticides a considérablement augmenté au cours des dernières décennies, ce qui fait craindre aux scientifiques que certains des moyens les plus efficaces pour contrôler de nombreuses maladies infectieuses graves ne cessent de fonctionner dans un avenir proche.

Selon une nouvelle étude dirigée par Frédéric Tripet, directeur du Centre d’entomologie appliquée et de parasitologie (CAEP) de l’Université de Keele au Royaume-Uni, les femelles moustiques sont capables d’apprendre à éviter les pesticides après une seule exposition.

Le professeur Tripet et ses collègues ont exposé des moustiques femelles Aedes aegypti et Culex quinquefasciastus (qui transmettent des maladies graves telles que la dengue, le Zika ou la fièvre du Nil occidental) à des doses non létales de certains des pesticides anti-moustiques les plus fréquemment utilisés, notamment le malathion, le propoxur. , deltaméthrine, perméthrine et lambda-cyhalothrine. Ils ont ensuite vérifié si les expositions ultérieures de ces moustiques aux mêmes pesticides les dissuadaient de se nourrir et de se reposer à proximité de ces substances.

Les scientifiques ont découvert que les moustiques pré-exposés à ces pesticides évitaient de passer à travers une moustiquaire traitée avec le même pesticide pour atteindre les sources de nourriture. Seulement 15,4 pour cent des A. aegypti et 12,1 pour cent des C. quinquefasciastus pré-exposés sont passés à travers le filet à la recherche de nourriture, contre 57,7 pour cent des A. aegypti et 54,4 pour cent des C. quinquefasciastus d’un groupe témoin. Par la suite, le taux de survie des moustiques pré-exposés était plus du double de celui des moustiques du groupe témoin.

Les chercheurs ont également découvert que les moustiques préexposés étaient plus susceptibles de se reposer dans un récipient sentant une substance différente, plutôt que dans un récipient sentant le pesticide auquel ils avaient été exposés, avec 75,7 pour cent d’A. aegypti et 83,1 pour cent. de C. quinquefasciastus choisissant de se reposer dans le récipient sans pesticide (contre 50,2 pour cent de A. aegypti et 50,4 pour cent de C. quinquefasciastus du groupe témoin).

Ces résultats suggèrent que les moustiques qui ont déjà été exposés à des doses non létales de pesticides apprennent à éviter ces substances à l’avenir – un comportement qui augmente leurs taux de survie et de reproduction et en fait des vecteurs de maladies encore plus dangereux.

L’étude est publiée dans la revue Nature Scientific Reports.

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Par Andreï Ionescu, Espèces-menacées.fr Rédacteur