Les passages pour la faune sauvent des vies et de l’argent dans l’État de Washington

Les passages pour animaux au-dessus et au-dessous des autoroutes sont conçus pour aider les animaux à se déplacer en toute sécurité sur les routes. Il s’agit d’une tentative de maintenir le mouvement des animaux et la connectivité génétique. Cependant, nous découvrons désormais un autre avantage de ces traversées.

Une étude récente publiée dans le Dossier de recherche sur les transports ont constaté que les passages pour animaux sauvages dans l’État de Washington permettent d’économiser environ 235 000 à 443 000 dollars chaque année par structure. L’État compte 22 ponts et passages souterrains pour la faune.

Les chercheurs ont découvert que chaque année, il y avait une à trois collisions avec des animaux sauvages de moins par mile dans un rayon de 10 miles autour de chaque passage faunique.

« Les structures de passage pour la faune profitent non seulement à l’écosystème, mais peuvent également améliorer la sécurité routière », a déclaré l’auteur de l’étude Wisnu Sugiarto, doctorant en économie à l’Université de l’État de Washington.

Les données suggèrent que d’autres États, notamment la Caroline du Nord, l’Utah et le Wyoming, connaissent également moins de collisions avec la faune en raison des structures de passage pour la faune.

Sugiarto a analysé les données d’accidents du Département des transports de l’État de Washington de 2011 à 2020 et les informations associées à 13 ponts et passages souterrains dans l’État. L’étude a comparé les collisions avant et après la construction des passages à niveau. Il a également analysé une autre zone de l’État qui n’a jamais eu de passages à niveau pour un contrôle.

Les passages les plus courants sont les ponts larges et les passages souterrains, les ponts étant beaucoup plus chers. Même si les ponts peuvent être plus coûteux, ils peuvent aussi être plus efficaces. Sugiarto a découvert que les ponts entraînaient une réduction plus significative des collisions avec la faune, car les cerfs, l’animal le plus susceptible d’être impliqué dans un accident, préfèrent les ponts aux passages souterrains.

De nombreuses collisions avec des animaux sauvages sont dues à un simple malheur. Les conducteurs conduisent souvent prudemment mais se trouvent au mauvais endroit au mauvais moment.

« Nous parlons souvent de choses que nous pouvons ou non contrôler », a déclaré Sugiarto. « Du point de vue du conducteur, ils peuvent choisir de conduire en toute sécurité, mais malheureusement, il y a quand même des animaux qui traversent la route et qui finissent par les heurter. Cela montre que nous pouvons faire quelque chose contre ces collisions.

La bonne nouvelle est que nous pourrions commencer à voir davantage de ces ponts à travers le pays à l’avenir, grâce à la loi fédérale sur l’investissement dans les infrastructures et l’emploi de 2021, qui alloue 350 millions de dollars à un programme pilote de passage de la faune.

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Par Erin Maugrey , Espèces-menacées.fr Rédacteur