Les « points froids » offrent plus de possibilités de diversification rapide des plantes et des animaux que les points chauds, selon une étude menée par Université d’État de Louisiane. Les chercheurs ont découvert que les nouvelles espèces évoluent beaucoup plus lentement que ce que l’on pensait auparavant dans les points chauds de la biodiversité comme la forêt amazonienne.
Les experts ont également déterminé que les endroits où il n’y a pas beaucoup d’espèces, comme les sommets des montagnes et les déserts, offrent les conditions propices au développement de nouvelles espèces.
Même si les zones froides peuvent être extrêmes avec des environnements instables, elles sont également relativement vides, donnant aux plantes et aux animaux l’espace dont ils ont besoin pour se développer. En revanche, rapportent les chercheurs, les points chauds de la biodiversité sont le résultat de l’accumulation progressive d’espèces au fil du temps.
L’auteur principal de l’étude, Robb Brumfield, est doyen associé de la recherche et de l’administration du LSU College of Science et professeur au Département des sciences biologiques.
« Nos résultats révèlent un modèle dans lequel les espèces se forment plus rapidement dans des environnements extrêmes mais se sont accumulées dans des environnements modérés pour former des points chauds de biodiversité tropicale », a expliqué le professeur Brumfield.
Pour leur enquête, les chercheurs ont analysé des échantillons conservés par les musées d’histoire naturelle. Le Musée des sciences naturelles de LSU et sa collection de tissus congelés, qui est la plus ancienne et la plus grande de ce type au monde, ont fourni des tissus pour 747 des 1 287 espèces d’oiseaux incluses dans l’étude.
« L’échantillonnage remarquable de cette étude provient de 40 ans de travail sur le terrain mené par des conservateurs, des étudiants, du personnel et d’autres, qui ont dépensé énormément de temps et d’argent et ont risqué leur santé personnelle en collectant des spécimens du monde entier », a déclaré le co-auteur de l’étude. Professeur Fred Sheldon.
Sur la base de l’analyse ADN d’échantillons de tissus provenant de musées provenant de 24 pays, les experts ont cartographié les relations génétiques d’un groupe prédominant d’oiseaux tropicaux appelés passereaux suboscines. Ces oiseaux sont si abondants qu’ils représentent environ une espèce d’oiseau sur trois sous les tropiques américains. Les suboscines ont une grande variété de caractéristiques et d’habitats, notamment des forêts, des montagnes et des déserts.
« Cela montre que les efforts de conservation visant à sauver le paysage tropical en évolution rapide doivent se concentrer non seulement sur l’Amazonie riche en espèces, mais également sur des régions moins diversifiées mais qui contribuent de manière disproportionnée à la génération de nouvelles espèces, comme les régions froides et balayées par les vents. puna des Andes », a déclaré le professeur Brumfield.
L’étude est publiée dans la revue Science.
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Par Chrissy Sexton, Espèces-menacées.fr Rédacteur
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