Les poissons clowns adaptent leur taille à leur environnement

Une étude récente de l’Université de Newcastle révèle que le poisson clown peut littéralement s’adapter à son environnement. Les chercheurs ont découvert que les poissons-clowns contrôlent leur croissance pour correspondre à la taille de leur anémone hôte.

En collaboration avec des experts de l’Université de Boston, l’équipe a analysé la relation entre la taille des anémones de poisson-clown. À l’aide d’une série d’expériences en laboratoire, les chercheurs ont associé des poissons-clowns à des anémones de différentes tailles. Ils ont découvert que les poissons des grandes anémones grandissent plus vite que les poissons des petites anémones.

Les résultats expliquent pourquoi la taille des poissons-clowns et des anémones est si étroitement corrélée dans la nature. Les chercheurs proposent qu’en ajustant leur croissance, les poissons-clowns maximisent probablement leur valeur reproductive compte tenu de leur contexte d’anémone.

L’auteur principal de l’étude, le Dr Theresa Rueger, est maître de conférences en biologie marine tropicale à l’École des sciences naturelles et environnementales de Newcastle.

« Les poissons clowns sont fascinants par leur capacité à ajuster leur taux de croissance à leur environnement spécifique, que ce soit pour éviter un conflit avec un poisson plus gros ou, comme nous le montrons ici, pour s’assurer qu’ils ont la taille idéale pour leurs anémones », a déclaré le Dr Rueger. .

« Les anémones sont importantes pour les poissons car elles offrent une protection contre les prédateurs et plus l’anémone est grande, plus le poisson dispose d’espace pour se déplacer et se nourrir tout en étant sauvé. Si le poisson devient trop gros pour l’anémone sur laquelle il se trouve, il risque de ne pas recevoir suffisamment de nourriture ou de ne pas être en sécurité. En même temps, le poisson veut être aussi gros que possible pour pouvoir produire beaucoup de petits.

« Nos données sur les poissons sauvages montrent que la taille des anémones et la taille des poissons sont très étroitement corrélées : les gros poissons se trouvent toujours sur les grosses anémones. Et notre expérience montre que ce n’est pas une coïncidence mais que les poissons régulent activement leur croissance pour s’adapter à leur anémone hôte. C’est la première fois que cette plasticité de croissance chez un vertébré dépend d’un partenaire mutualiste, et cela montre à quel point les mutualismes sont importants.

« La prochaine étape consistera à démêler le mécanisme : qu’est-ce qui pousse le poisson à décider de sa taille ? Grâce à notre expérience, nous savons déjà que ce n’est pas la disponibilité de la nourriture (tous les poissons ont reçu la même quantité de nourriture) et ce n’est pas seulement la disponibilité de l’espace (les poissons n’ont pas montré la même plasticité lorsqu’ils étaient sur des anémones de silicone), donc cela semble être quelque chose. sur le partenaire mutualiste lui-même. Beaucoup de recherches restent à faire !

L’étude est publiée dans la revue Rapports scientifiques.

–—

Par Chrissy Sexton, Espèces-menacées.fr Éditeur