Une équipe internationale a créé FishSounds.net, la toute première base de données interactive en ligne de sons de poissons. De nombreuses personnes connaissent les chants d’oiseaux, les hurlements de coyotes et les chants de baleines, et ces sons sont bien compris. Pourtant, beaucoup de gens ne savent pas que les poissons créent des sons pour communiquer.
« Les gens sont souvent surpris d’apprendre que les poissons émettent des sons. Mais vous pourriez faire valoir qu’ils sont aussi importants pour comprendre les poissons que les sons des oiseaux le sont pour étudier les oiseaux », a déclaré Audrey Looby, doctorante à l’IFAS College of Agricultural and Life Sciences de l’Université de Floride.
Les scientifiques écoutent les bruits des poissons depuis près de 150 ans. Près d’un millier d’espèces de poissons produisent activement des bruits comme les « croassements » des poissons crapauds, et plusieurs centaines émettent des sons passifs comme des éclaboussures et des mastications. Kieran Cox, de l’Université de Victoria, estime que nous trouverons davantage d’espèces sonores grâce à des recherches plus approfondies.
Alors pourquoi les poissons font-ils du bruit ? Certains scientifiques pensent qu’ils le font parce que le son est un moyen pratique de communiquer dans l’eau, qui offre une excellente acoustique.
Étant donné que de nombreuses espèces de poissons vivent dans des eaux troubles où les autres formes de communication sont difficiles, le son leur permet de continuer à s’envoyer des messages. De plus, les poissons ont beaucoup à dire.
« Les sons des poissons contiennent de nombreuses informations importantes », explique Looby. « Les poissons peuvent communiquer sur leur territoire, leurs prédateurs, leur nourriture et leur reproduction. Et lorsque nous pouvons faire correspondre les sons des poissons aux espèces de poissons, leurs sons sont une sorte de carte de visite qui peut nous indiquer quels types de poissons se trouvent dans une zone et ce qu’ils font.
Les sons créés par la communication avec les poissons pourraient fournir aux écologistes et aux gestionnaires un autre moyen de surveiller les poissons. Avec l’aide de bases de données de sons de poissons, comme FishSounds.net, l’espoir est que les écologistes puissent utiliser des microphones sous-marins spécialisés appelés hydrophones pour découvrir où se trouvent les poissons et peut-être mieux comprendre leur monde intérieur.
La recherche est publiée dans la revue Avis sur Biologie des poissons et pêcheries.
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Par Erin Moody, rédactrice pour Espèces-menacées.fr
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