Les cochons sauvages et les singes macaques en Asie du Sud-Est connaissent une croissance alarmante. Cela fait peser une charge dangereuse sur les forêts indigènes de la région et présente un risque pour la santé humaine.
Ces espèces sont des porteurs connus de maladies qui peuvent être transmises aux humains. Cela pourrait potentiellement conduire à des épidémies de maladies parmi le bétail et les personnes, se propageant rapidement dans le monde, comme le COVID-19.
Cette nouvelle inquiétante provient de nouvelles recherches menées par l’Université du Queensland.
L’étude a été dirigée par le Dr Matthew Luskin de l’école de l’environnement de l’université. Lui et son équipe ont collecté et examiné des données provenant de toute l’Asie du Sud-Est.
Leur équipe suivait les populations animales. Les chercheurs ont utilisé un réseau de caméras, installées à divers endroits, pour surveiller de plus près l’espèce.
« Les macaques et les cochons sauvages envahissent les forêts perturbées de l’Asie du Sud-Est », a déclaré le Dr Luskin.
Il a blâmé les activités humaines pour cette tendance préoccupante. Notre interférence avec la nature, à travers des pratiques telles que l’exploitation forestière et l’établissement de fermes d’huile de palme, crée des conditions idéales pour que ces animaux prospèrent.
Augmentation de 400 % des populations de cochons sauvages et de singes macaques
Les chercheurs ont découvert que les populations de sangliers et de macaques étaient 400 % plus élevées dans les forêts proches des plantations que dans les environnements préservés.
« Ces animaux profitent pleinement des terres agricoles, pillent les cultures et se nourrissent d’aliments riches en calories », a déclaré le Dr Luskin. Les caméras installées par le Dr Luskin et son équipe ont fourni une vue directe des populations animales en plein essor.
Il a raconté son expérience avec des troupes énervantes de macaques en Thaïlande, en Malaisie et en Indonésie. Luskin a décrit comment ils étaient partout à la lisière de la forêt et interféraient constamment avec leur équipement.
Les cochons sauvages et les singes macaques posent un risque pour la santé humaine
Les populations en plein essor de cochons sauvages et de singes macaques présentent également un risque important pour la santé humaine. Le Dr Luskin a fait référence à la pandémie de COVID-19, qui provient de la faune, comme un signe avant-coureur des risques potentiels.
« Les porcs et les macaques sont reconnus comme porteurs de maladies pouvant être transmises aux humains et ce sont les espèces les plus courantes dans une région considérée comme le point chaud mondial des maladies zoonotiques », a-t-il expliqué.
Ce sentiment a été partagé par le professeur Carlos Peres de l’Université d’East Anglia au Royaume-Uni, qui a collaboré à la recherche.
Peres a déclaré que des populations anormalement élevées d’espèces sauvages porteuses de maladies émergent souvent dans les forêts tropicales modifiées par l’homme. « Cette étude montre à nouveau que les zones rurales densément peuplées d’Asie du Sud-Est pourraient être une source de futures épidémies humaines », a-t-il déclaré.
Impact des cochons sauvages et des singes macaques sur les plantes indigènes
Jonathan Moore, doctorant à l’Université d’East Anglia et à l’Université des sciences et technologies du Sud en Chine, s’est concentré sur les effets immédiats de ces explosions démographiques sur les plantes indigènes des zones touchées.
Moore a observé que les cochons et les macaques avaient un impact désastreux sur les écosystèmes locaux. Ils détruisaient les graines et les semis de plantes indigènes.
On a également découvert qu’ils mangeaient des œufs d’oiseaux et de reptiles. Dans un exemple frappant, on a constaté que les porcs malais à eux seuls avaient réduit la régénération des arbres de la forêt tropicale de 62 %.
Le Dr Luskin a fait valoir qu’une action rapide était nécessaire pour limiter la croissance de la population de cochons sauvages et de macaques. Les efforts précédents pour gérer les populations ont échoué en raison de la capacité de reproduction rapide des animaux et de l’opposition du public.
« Personne n’est favorable à l’abattage inutile d’animaux sauvages, mais les impacts sociaux et écologiques négatifs des espèces nuisibles surabondantes exigent des solutions de gestion éthiques et urgentes », a déclaré le Dr Luskin, soulignant le besoin urgent d’agir pour enrayer cette crise écologique.
Cette recherche est publiée dans la revue Biological Reviews. Il met en évidence le besoin urgent d’une meilleure gestion des populations d’animaux sauvages à la suite des changements induits par l’homme dans leurs environnements.
En savoir plus sur les maladies zoonotiques
Les maladies zoonotiques, ou zoonoses, sont des maladies que les animaux peuvent transmettre à l’homme. Ils jouent un rôle essentiel dans la santé publique, représentant environ 60 % de toutes les maladies infectieuses chez l’homme.
Notamment, certaines des épidémies les plus graves de l’histoire humaine récente, notamment le VIH/sida, Ebola et COVID-19, sont d’origine zoonotique.
Causes des maladies zoonotiques
Les bactéries, les virus, les parasites et les champignons peuvent tous causer des maladies zoonotiques. Les hôtes de ces agents pathogènes sont souvent des vertébrés tels que des oiseaux, des mammifères, des reptiles et des amphibiens.
Plus précisément, liés à cet article, les cochons sauvages et les singes macaques.
Les gens peuvent contracter ces maladies de plusieurs façons. Ceux-ci incluent le contact direct avec des animaux, la consommation d’aliments ou d’eau contaminés, l’inhalation d’agents pathogènes en suspension dans l’air ou la piqûre d’un vecteur infecté comme une tique ou un moustique.
Les agriculteurs, les vétérinaires et les autres personnes qui travaillent en étroite collaboration avec des animaux courent un risque plus élevé de contracter des maladies zoonotiques. Cela est dû à leur contact étroit et régulier avec les animaux.
Cependant, n’importe qui peut contracter une maladie zoonotique. L’impact peut aller de symptômes bénins à une maladie grave et même à la mort.
Maladies zoonotiques courantes
Certaines des maladies zoonotiques les plus connues comprennent la maladie de Lyme, la rage, la salmonelle et le virus du Nil occidental. La rage, par exemple, se transmet aux humains par la morsure d’un animal infecté. Ce sont généralement des mammifères sauvages comme un raton laveur, une chauve-souris, une mouffette ou un renard.
La maladie de Lyme, quant à elle, est transmise par les tiques. Ces terribles parasites transmettent la bactérie à l’homme lors d’une morsure.
Les zoonoses émergentes représentent une menace particulièrement importante. Ces maladies sont nouvellement identifiées ou ont récemment commencé à causer des problèmes dans certaines régions ou populations spécifiques.
L’exemple le plus récent et le plus percutant d’une maladie zoonotique émergente est le COVID-19. Elle a été causée par le virus SARS-CoV-2, qui proviendrait des chauves-souris.
Méthodes de prévention
La prévention des maladies zoonotiques nécessite un effort coordonné en médecine humaine et vétérinaire. L’approche One Health, par exemple, met l’accent sur cette collaboration interdisciplinaire. Il reconnaît que la santé des personnes, des animaux et de notre environnement est profondément interconnectée.
Pour les individus, de bonnes pratiques d’hygiène peuvent réduire le risque de maladies zoonotiques. Cela inclut de se laver les mains après avoir manipulé des animaux, de bien cuire la viande et d’éviter tout contact direct avec des animaux sauvages.
Les maladies zoonotiques représentent une part importante de notre charge de morbidité. Ils émergent de nos interactions avec les animaux et l’environnement. Nous devons utiliser une approche globale pour les gérer et les prévenir efficacement.
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