La peur des serpents et des araignées est répandue. Les scientifiques pensent qu’ils sont peut-être apparus il y a longtemps au cours de notre histoire évolutive et qu’ils ont joué un rôle de protection contre ces animaux dangereux que les gens rencontraient beaucoup plus souvent qu’aujourd’hui. Cependant, si ces peurs peuvent nous protéger, si elles se transforment en phobies – peurs extrêmes ou irrationnelles – elles peuvent provoquer une détresse importante et interférer avec notre vie quotidienne, alors que nous luttons pour éviter toute confrontation avec les stimuli phobiques.
Une nouvelle étude menée auprès de plus d’un millier de participants en Hongrie a révélé que les personnes qui se sentent plus connectées à la nature sont moins susceptibles d’être affectées par la peur ou la phobie des serpents et des araignées.
« L’analyse de nos données a montré une image claire : plus vous aimez la nature et sentez-vous en faire partie, moins vous risquez de développer une phobie des serpents ou des araignées, un trouble anxieux qui peut réduire considérablement votre qualité de vie », a déclaré co-auteur de l’étude, le Dr Jakub Polák, chercheur postdoctoral en psychologie à l’Université Charles, en République tchèque.
Le Dr Polák et ses collègues ont évalué le lien des participants avec la nature à l’aide de l’échelle de relation avec la nature et ont évalué leurs peurs et leurs phobies au moyen de questionnaires établis utilisés dans les examens cliniques de ces affections. Ils ont constaté que les personnes qui obtenaient des scores élevés dans leur lien avec la nature – en particulier le désir d’être proche de la nature et l’engagement à la protéger – étaient moins susceptibles d’obtenir des scores élevés dans les mesures de phobies des serpents et des araignées. Un âge avancé et le fait de vivre dans des environnements moins urbanisés étaient également associés à une peur réduite de ces animaux.
Selon les scientifiques, l’association constatée dans cette étude peut aller dans les deux sens. « Un lien avec la nature peut amener les gens à éprouver moins de peur des serpents et des araignées. Cependant, il est également possible que les personnes ayant moins peur des serpents et des araignées s’intéressent davantage à la nature et ressentent un lien plus fort avec l’environnement naturel », a expliqué le co-auteur de l’étude, le Dr Carlos Coelho, chercheur à l’Université de Porto, Le Portugal.
Quelle que soit la direction de la causalité, ces résultats s’ajoutent aux preuves croissantes des effets positifs du temps passé dans la nature et du sentiment de connexion avec celle-ci, tels qu’une meilleure santé, une réduction du stress et une meilleure humeur.
« La connexion avec la nature peut avoir un large éventail d’effets positifs. Dans notre étude, nous constatons que cela pourrait empêcher le développement de phobies animales ou faciliter la gestion de ces peurs si elles existent déjà. Il a également été démontré qu’être connecté à la nature présente des avantages pour la santé et peut entraîner davantage de connaissances et une attitude plus positive envers les animaux, ainsi qu’une plus grande responsabilité environnementale », a conclu l’auteur principal de l’étude, le Dr András Norbert Zsido, professeur adjoint de psychologie à l’Université. de Pécs, Hongrie.
L’étude est publiée dans la revue Les gens et la nature.
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Par Andreï Ionescu, Espèces-menacées.fr Rédacteur
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