Ce qui a commencé en 1989 comme un plan de récupération d'une espèce disparue au XIXe siècle est aujourd'hui le plus gros problème à Madrid : ils sont passés de 67 à 6 100 spécimens et constituent la plus grande menace pour la flore protégée.

La chèvre de montagne est revenue dans la Sierra de Guadarrama comme une réussite. Au début des années 90, la Communauté de Madrid a commencé à relâcher 67 spécimens dans le Hueco de San Blas, de Gredos et Las Batuecas, pour récupérer une espèce disparue de la zone.

Le problème est que ce succès a été trop grand. Le recensement intensif de l'automne 2024 estime désormais 3 721 bouquetins dans la zone autour du Parc National, avec une densité globale de 23,4 individus par km² et une forte concentration à Cuerda Larga-Pedriza. Qu'est-ce que cela signifie pour ceux qui voient des chèvres parmi les rochers de La Pedriza ? Derrière cette carte postale se cache une gestion environnementale bien plus délicate qu’il n’y paraît.

Un succès qui a débordé

Les réintroductions de faune recherchent généralement quelque chose de très spécifique, en ramenant un morceau manquant à la montagne. Dans ce cas, la chèvre de montagne occupait à nouveau un espace où elle pouvait remplir son rôle écologique et devenir également l'un des symboles les plus reconnaissables de Guadarrama.

Mais une nouvelle population, sans l’équilibre qu’apporte le temps et avec peu de freins naturels, peut croître très rapidement. Le plan de gestion de la Communauté de Madrid indique que, depuis sa réintroduction, la population a augmenté de façon exponentielle et s'est comportée comme une population colonisatrice, avec des densités qui n'étaient pas en équilibre avec l'environnement.

Ce n'est pas rien. Ce qui a commencé comme une récupération de la biodiversité est devenu un problème de réglage fin, car la solution n’est pas d’éliminer l’espèce, mais d’éviter que son nombre et sa répartition ne nuisent à ce que le parc tente de protéger.

Les plantes paient la facture

Le bouquetin se nourrit de jeunes pousses, de feuilles et de branches. Cela, à densité adéquate, fait partie du fonctionnement normal de l'écosystème, mais lorsqu'il y a trop d'animaux, le broutage empêche de nombreuses plantes de pousser, de fleurir et de produire des graines. Et ça se voit.

Les études citées par le SINC et l'Université Polytechnique de Madrid mettaient déjà en garde contre les dommages causés aux espèces protégées comme le houx, le bouleau, l'if, le sorbier des bois ou le guillomo. Certains dépassaient les niveaux de broutage autorisés et pourraient voir leur conservation compromise par les charges existantes.

De plus, le problème ne réside pas seulement dans ce qu’ils mangent. Il y a aussi le piétinement, la verse et le frottement des bois sur la végétation, notamment les mousses et les lichens qui recouvrent les rochers. Dans les zones sensibles, cette pression peut laisser les plantes sans possibilité de récupération.

Le recensement change la carte

Le dernier recensement ne parle pas d’une population qui continue de monter en flèche sans freins, mais plutôt d’une baisse significative. La Communauté de Madrid estime la baisse à 35,89% par rapport à 2021 et à 40,52% par rapport à 2019, où 6 256 exemplaires ont été dénombrés.

Pour autant, cela ne veut pas dire que le problème est résolu. Le rapport technique indique que la population continue d'être inégalement répartie et que les données de 2024 montrent une plus grande concentration dans certaines zones, notamment aux extrémités de Cuerda Larga, tandis que d'autres zones ont considérablement réduit leurs effectifs.

Il existe également des signes internes qui inquiètent les techniciens. Le recensement révèle une structure démographique déséquilibrée, avec moins de jeunes que prévu et une tendance qui nous oblige à regarder non seulement le nombre de chèvres, mais aussi à quel âge elles ont, où elles se déplacent et comment elles se reproduisent.

La réserve biogénétique

La Communauté de Madrid a annoncé en juin 2025 la création d'une réserve biogénétique de bouquetins dans le parc national de la Sierra de Guadarrama. L’idée est de disposer d’un réservoir de qualité, situé dans la partie centrale de l’aire protégée, avec une densité de spécimens adéquate et sans activité de chasse.

Parallèlement à cette mesure, le gouvernement régional propose davantage de surveillance, l'observation directe de chaque troupeau, des ajustements dans l'exploitation cynégétique, le contrôle épidémiologique et la lutte contre le braconnage. En pratique, cela signifie suivre la population presque troupeau par troupeau, comme quelqu'un qui regarde une blessure qui ne devrait pas être rouverte.

Le ministre de l'Environnement a résumé l'objectif avec une phrase claire. « Le nouveau défi est de parvenir à sa stabilisation », a-t-il souligné, avec une structure démographique adéquate et une répartition plus équilibrée au sein des zones où vit l'espèce.

Le difficile équilibre

Le bouquetin n’est pas n’importe quelle espèce envahissante ni simplement un reliquat. Il fait partie des écosystèmes de montagne et, en quantité adéquate, contribue au maintien de processus naturels tels que la consommation de végétation, la dispersion des graines et la création de petites clairières favorisant d'autres espèces.

Le dilemme apparaît lorsqu’il y en a trop. La forêt cesse alors de recevoir de l’aide et commence à subir une pression continue, notamment sur les plantes rares, menacées ou à croissance lente. C'est l'équilibre classique de la nature, mais avec une administration aux commandes.

C'est pourquoi le plan de gestion actuel vise à réduire les densités, à redistribuer les spécimens, à récupérer la flore et la faune menacées, à contrôler l'état de santé et à ajuster la population aux capacités réelles du milieu. En fin de compte, il ne s’agit pas de choisir entre les chèvres ou les plantes, mais de faire en sorte que les deux puissent continuer à Guadarrama sans se pousser à l’extrême.

Le rapport technique a été publié par le Centre de recherche, de suivi et d'évaluation du parc national de la Sierra de Guadarrama.

L'article Ce qui a commencé en 1989 comme un plan de récupération d'une espèce disparue au XIXe siècle est aujourd'hui le plus gros problème à Madrid : ils sont passés de 67 à 6 100 spécimens et c'est la plus grande menace pour la flore protégée, a été publié pour la première fois sur ECOticias.com.