Cendres des « incendies de forêt » de cet été dans l'eau des rivières, des réservoirs et des aquifères

Toutes les mauvaises choses que les incendies de forêt apportent ensuite à l'eau

Alors que les cartes de risque d'incendie semblent donner un répit avec des niveaux faibles dans la péninsule et aux Baléares, les conséquences des grands incendies de cet été continuent d'avancer, invisibles mais dévastatrices. Les pluies d'automne transportent des cendres, des métaux et des polluants dans les rivières, les réservoirs et les aquifères, compromettant l'approvisionnement en eau potable de nombreuses communes et affectant la biodiversité.

Le ruissellement après incendie modifie profondément la composition chimique et biologique des eaux de surface et souterraines.

Selon l'Institut géologique et minier d'Espagne (IGME), plus de 900 000 hectares de plans d'eau souterrains ont été touchés par des incendies au cours des deux dernières décennies, avec un coût environnemental et économique de plus de 43 millions d'euros. Les communes de Miño-Sil, Duero et Galicia Costa sont les plus vulnérables.

« Les incendies de forêt sont bien plus que des flammes : leur impact se poursuit et met en danger les écosystèmes fluviaux et les aquifères qui constituent des réserves d'eau stratégiques. L'eau peut être empoisonnée pendant des années », préviennent les écologistes.

En Galice, Castilla y León et Estrémadure, les communautés les plus touchées par les incendies de cet été, des problèmes de turbidité, d'effondrement des captages et de restrictions de consommation sont déjà enregistrés. Dans des régions comme Valdeorras ou Sanabria, les rivières sont devenues noires après les pluies et les municipalités exigent des mesures urgentes tandis que les administrations se disputent pour savoir à qui appartiennent les pouvoirs.

« L'urgence ne s'arrête pas une fois les incendies éteints. Sans actions post-incendie pour stabiliser les sols et protéger les ressources en eau, nous semons de nouvelles crises écologiques et sociales. Il est urgent que les administrations prennent des mesures pour empêcher les cendres d'atteindre les rivières et les bassins versants qui rendent impossible l'épuration des réserves d'eau », répètent-ils.

Les incendies de forêt modifient les propriétés physiques et chimiques du sol, provoquant des processus d'hydrophobicité, ou de déperlance, des sols affectés, ce qui signifie moins d'infiltration dans le sol et de recharge des aquifères, une augmentation du ruissellement de surface et donc un risque accru d'érosion des sols fertiles.

Sans actions post-incendie pour stabiliser les sols et protéger les ressources en eau, nous semons de nouvelles crises écologiques et sociales.

En 2025, plus de 353 000 hectares ont brûlé en Espagne, avec 62 grands incendies de forêt. Si des mesures ne sont pas prises rapidement, les effets sur la qualité de l’eau pourraient constituer l’un des plus grands dommages écologiques de l’année.

Compte tenu de l'inaction des administrations, dans certaines municipalités comme celles de la région de Valdeorras, des restrictions d'eau ont déjà été imposées car les cendres et les boues transportées ont effondré les bassins versants et empêché l'épuration de l'eau apportée.

Plusieurs maires ont dénoncé l'inaction de la Xunta à cet égard. La population a dû prendre des mesures urgentes telles que de petites digues et des barrières pour contenir les cendres. Il s’agit d’une mesure clé.

D'autres municipalités, comme Ponferrada, ont déjà lancé des plans locaux pour protéger leurs rivières des cendres. En Estrémadure, la Junte et la Députation Forale de Cáceres ont créé un comité technique pour anticiper les effets sur l'eau et acquérir des équipements de contrôle de qualité avant les pluies.

Les études de l'Institut géologique et minier d'Espagne (IGME) fournissent une clé fondamentale pour la protection de l'eau contre les incendies : le grand manque de connaissances sur la manière dont les incendies modifient les propriétés du sol, le ruissellement, l'infiltration et, en fin de compte, la qualité et la quantité des eaux souterraines.

Selon leurs études, les politiques publiques continuent de se concentrer sur les sols et les eaux de surface, laissant de côté la protection spécifique des ressources en eaux souterraines.

Des investigations multidisciplinaires, des réseaux de contrôle piézométriques et une réelle intégration du risque incendie dans la planification hydrologique nationale sont donc essentiels, notamment face au changement climatique.

Demandes urgentes

1. Intégrer la protection des eaux (eaux de surface et souterraines) dans les politiques post-incendie et les plans de restauration.
2. Activer les plans d'urgence hydrologiques dans les zones touchées pour prévenir la contamination par les cendres et les sédiments.
3. Renforcer les réseaux de contrôle de la qualité des eaux et de piézométrie dans les bassins les plus vulnérables.
4. Établir des protocoles de coordination entre les confédérations hydrographiques, la CCAA et les conseils municipaux pour éviter le chaos juridictionnel actuel.
5. Intégrer le risque d’incendie dans la planification hydrologique nationale, en accordant une attention particulière aux aquifères stratégiques.

Les experts en hydrologie et en gestion environnementale préviennent que l’impact de ces incendies va au-delà des terres brûlées. La perte de végétation réduit la capacité du sol à retenir l'eau, intensifiant l'érosion et augmentant la fréquence des inondations et des glissements de terrain.

Face à cette situation, il est recommandé d'appliquer des mesures de restauration hydrologique et forestière, telles que la revégétalisation précoce, l'installation de barrières naturelles et la surveillance continue de la qualité de l'eau. Ce n'est qu'ainsi qu'il sera possible d'atténuer les effets des cendres et de protéger les écosystèmes aquatiques touchés par les incendies de cet été. ECOticias.com