Comment aider au mieux les animaux dans le besoin ?

« Defending Animals » de Kendra Coulter illustre à quel point il peut être difficile de protéger la faune.

Après avoir vu le terrier d’une famille de renards démoli pour un lotissement, j’ai ressenti le besoin d’agir. J’ai appelé une organisation locale de sauvetage des animaux, mais elle n’a pas pu m’aider à moins que les renards ne représentent un danger pour les humains. Sans risque pour les humains, les renards étaient livrés à eux-mêmes.

Il existe un labyrinthe d’organisations qui viennent en aide aux animaux dans le besoin, et il n’est pas facile de s’y retrouver. Dans le nouveau livre de Kendra Coulter, Défendre les animaux : trouver l’espoir en première ligne de la protection des animaux (MIT Press, 2023), elle dresse le portrait d’un éventail de groupes et d’individus pour illustrer à quel point la protection des animaux, tant domestiques que sauvages, peut être difficile. « Quand les animaux sont maltraités ou en danger, qui va aider ? Qu’est-ce que l’aide implique ? Le mal pourrait-il être évité ? Ces questions cruciales propulsent ce livre », écrit Coulter. « Les gens sont le problème et les solutions. »

Le mélange d’histoires positives et de détails troublants d’abus de Coulter fait de ce livre une montagne russe émotionnelle à lire. Les histoires sombres abondent, celles de propriétaires tirant sur leurs chiens, de tracteurs traînant des vaches et d’un raton laveur mort après avoir été heurté par une voiture. Mais des solutions apparaissent lorsque Coulter met en lumière des histoires de sauvetage, de renouveau et de réhabilitation et se concentre sur ce qui fonctionne souvent pour sauver les animaux, comme les enquêteurs sur la cruauté et les programmes de prévention comme celui qui relie les personnes sans logement aux soins vétérinaires. Elle appelle à davantage d’investissements publics dans ces ressources.

Coulter conclut : « Quelque chose d’aussi important que la protection des animaux ne devrait pas dépendre autant des dons. Le secteur public devrait dépenser plus d’argent pour protéger les animaux. et la production alimentaire. » Plus qu’une simple enquête sur les problèmes et les solutions, ce livre est un portrait narratif des soigneurs d’animaux en première ligne, mettant en valeur leur tâche souvent difficile de protéger les sans défense.